В 1901 году Давид Хениг
опубликовал статью,
навсегда изменившую
наши представления о вкусе.
В результате его исследований возникло
то, что известно как «карта языка», —
это схема, на которой язык
разделён на четыре отдельные части.
Согласно этой карте
рецепторы на кончике
фиксируют сладкий вкус,
горький вкус определяется у основания,
а рецепторы по бокам языка реагируют
на ощущения солёного и кислого.
С момента её открытия
«карта языка» публиковалась
в учебниках и газетах.
Но с картой есть одна незадача —
она неверна.
На самом деле она даже
не в полной мере отражает то,
что изначально обнаружил Хениг.
«Карта языка» представляет собой
научное заблуждение,
широко распространённое,
но в значительной степени неверное.
Как возникают такие
неправильные представления
и почему в них так легко верят?
Бесспорно, «карта языка»
берёт своё начало в работе Давида Хенига.
В рамках диссертации
в Лейпцигском университете
Хениг исследовал вкусовые ощущения
на различных частях языка,
выявив четыре базовых вкуса.
Используя сахарозу для сладкого,
сульфат хинина в качестве горького,
соляную кислоту для кислого
и соль в качестве солёного,
Хениг применял эти раздражители
для сравнения порогов восприятия вкуса
на различных частях языка исследуемых.
Он надеялся лучше понять
физиологические механизмы,
касающиеся этих четырёх видов вкуса,
и по данным его исследования
чувствительность для каждого из вкусов
менялась в зависимости от зоны языка.
Максимальная чувствительность к сладкому
фиксировалась на кончике языка,
к горькому — в задней части,
к солёному — в боковых передних частях,
а к кислому — посередине
боковых частей языка.
Но Хениг также отметил,
что каждое из ощущений
может фиксироваться всеми областями языка
и в выделенных им областях
интенсивность вкуса
варьируется незначительно.
Как и другие неправильные представления,
«карта языка» является искажением
данных из первоначального источника,
однако характер такого искажения
может быть различным.
Некоторые неправильные представления
основываются на дезинформации —
ложной информации,
сфабрикованной намеренно,
чтобы ввести людей в заблуждение.
Но многие неправильные представления,
в том числе и «карта языка»,
основаны на неправильной
или вводящей в заблуждение информации,
возникшей
из-за непреднамеренной неточности.
Чаще всего неправильная информация
возникает из-за ошибок
и заблуждений, свойственных человеку,
но конкретные ошибки,
приводящие к неправильным представлениям,
могут быть на удивление разными.
В случае с «картой языка»
диссертация Хенига
была написана на немецком языке,
и из-за этого статью могли понимать
только специалисты, владеющие немецким
и хорошо разбирающиеся в той узкой
области науки, которой занимался Хениг.
Это приводило к эффекту
«испорченного телефона»
в отношении исследований Хенига
каждый раз, когда на них
ссылались другие учёные.
Спустя несколько лет после его диссертации
в газетах приводились ошибочные данные
о том, что в ходе экспериментов
было доказано, будто сладкий вкус
не ощущается задней частью языка.
Второй причиной
распространения «карты языка»
были схематичные изображения,
созданные на основе труда Хенига.
В 1912 году первый вариант карты
появился в газетной статье,
в которой описывались некоторые загадки,
связанные с исследованиями
вкусов и запахов.
Иллюстрация в статье содержала
чёткие отметки частей языка
и весьма упрощала
изначально более сложные схемы Хенига.
Разные варианты этого
доступного для понимания изображения
стали многократно воспроизводиться,
причём часто без упоминания
работы Хенига и детального разбора данных.
Вскоре эта схема перекочевала
в учебники и кабинеты биологии
под видом якобы научной
истины о наших ощущениях вкуса.
Но, возможно, наибольшую роль
в этом неправильном представлении
сыграла его схематичная простота.
Во многих отношениях
эта карта потакает нашему стремлению
упрощать описание окружающего мира,
что не всегда удаётся в некоторых
весьма мудрёных областях науки.
Например,
даже число вкусов оказалось бо́льшим,
чем предполагалось в работе Хенига.
Вкус умами, известный также
как «аппетитный»,
считается теперь пятым базовым вкусом,
и до сих пор спорят
о существовании таких вкусов,
как жирный, щелочной,
металлический или водянистый.
Однажды услышав правдоподобное объяснение,
изменить своё восприятие
может оказаться сложным,
даже когда появляются новые свидетельства.
Так что в следующий раз,
когда вы увидите простой график
или прочитаете о невероятном факте,
постарайтесь сохранить
здоровый скептицизм,
потому что от неправильных представлений
может остаться горький привкус
на всём вашем языке.