Na minha adolescência, eu tinha períodos terríveis.
Tinha cólicas insuportáveis,
manchava as minhas roupas e os lençóis da cama,
e tinha diarreia menstrual.
Tinha de faltar à escola um ou dois dias por mês,
e lembro-me de me sentar no sofá com a minha botija, a pensar:
"Mas o que é isto?"
Quando comia, não produzia saliva nas glândulas salivares.
Quando caminhava, não produzia líquido sinovial nos joelhos,
Porque é que a menstruação era tão diferente?
Eu queria respostas para estas perguntas,
mas não tinha a quem perguntar.
A minha mãe não sabia nada sobre menstruação
além de ser suja e vergonhosa e que eu não devia falar sobre isso.
Perguntava a amigas
e elas respondiam-me com eufemismos.
Então criei coragem para ir ao médico
e falar sobre os meus períodos de pesadelo.
Ele disse-me para comer fígado!
(Risos)
Quando ia à farmácia comprar os meus produtos menstruais,
o meu pacote de 48 pensos superabsorventes
— na época eles tinham o tamanho de uma caixa de lenços,
(Risos)
vocês sabem do que estou a falar.
Vocês não fazem ideia do que evoluiu a tecnologia dos pensos.
(Risos)
Eu costumava comprar os meus produtos menstruais
no setor de higiene feminina.
E lembro-me de ficar lá e pensar:
"Porque é que não compramos papel higiénico
"no setor de higiene anal ?" (Risos)
Qual é o problema?
Porque é que não podemos falar sobre os períodos?
Não se trata do sangue, como Freud teria dito
porque, se assim fosse,
estaria aqui um cirurgião de ouvidos, nariz e garganta.
a falar dos tabus sobre hemorragias nasais, não é?
E também não se trata dos períodos
porque, senão,
quando acabassem estes períodos tóxicos e vergonhosos,
quando entrássemos na menopausa,
seríamos elevadas a um estatuto social superior.
(Risos)
(Aplausos)
É apenas porque uma sociedade patriarcal oprime as mulheres
e em alturas diferentes da nossa vida, usa coisas diferentes.
A menstruação é usada
durante aquilo a que chamamos em medicina os "anos reprodutivos".
Já praticamente desde o início dos tempos,
muitas civilizações pensavam que as mulheres podiam estragar as colheitas
ou o leite, ou fazer murchar as flores.
E depois, quando a religião chegou,
os mitos de pureza pioraram as coisas.
E a medicina não ajudava nada.
Nas décadas de 1920 e 1930,
havia a ideia de que as mulheres produziam "menotoxina".
Podíamos fazer murchar flores só a andar por aí.
(Risos)
E é isso o que acontece quando não há diversidade.
Porque não havia nenhuma mulher que levantasse a mão e dissesse:
"Olha, na verdade isso não acontece."
Quando não podemos falar no que acontece com o nosso corpo,
como é que contestamos esses mitos?
Porque não é preciso ser médico
para dizer que os períodos não são tóxicos.
Se fossem, porque é que um embrião se iria implantar num meio tóxico?
E se todas nós tivéssemos essa menotoxina secreta,
podíamos estar a arruinar as searas e a estragar o leite.
(Risos)
Porque não teríamos usado o nosso poder X-Women para conseguir votar mais cedo?
(Risos)
(Aplausos)
Ainda hoje,
quando publico "tweets" sobre a diarreia menstrual,
como toda a gente faz...
(Risos)
eu refiro que isso afeta 28% das mulheres.
De todas as vezes, alguém chega e diz:
"Eu achava que era a única".
Isso mostra como é eficaz esta cultura da vergonha,
as mulheres nem podem partilhar as suas experiências.
Então comecei a pensar:
"E se toda a gente soubesse tanto sobre menstruação como um ginecologista?
"Isso não seria ótimo?"
Então vocês saberiam tudo o que eu sei,
vocês saberiam que a menstruação
é um fenómeno único entre os mamíferos.
A maioria dos mamíferos têm o cio.
Os seres humanos, alguns primatas,
alguns morcegos,
os musaranhos-elefantes e o ratos Acomys menstruam.
Com a menstruação, o que acontece
é que o cérebro estimula o ovário a produzir um óvulo.
Liberta-se estrogénio
e isso inicia a criação do revestimento do útero,
célula a célula, como tijolos.
O que acontece se construímos uma parede de tijolos alta sem argamassa?
Fica instável.
E o que é que acontece quando ovulamos?
Libertamos uma hormona chamada progesterona,
que prepara a gestação, e torna o útero pronto.
Atua como a argamassa e mantém os tijolos juntos.
Isso também pode causar algumas mudanças,
para tornar o revestimento mais propício para a implantação.
Se não há gravidez,
Pfffff!!!!! o revestimento vem abaixo,
dá-se uma hemorragia pelos vasos sanguíneos e isso é a menstruação.
Eu sempre achei este ponto muito interessante.
Porque, com o cio,
o último sinal para completar o revestimento do útero
é dado pelo embrião.
Ao passo que a menstruação
é uma escolha feita pelo ovário.
É como se a escolha estivesse codificada no nosso sistema reprodutor.
(Aplausos)
OK, então agora já sabemos porque é que está lá o sangue.
E é em quantidade significativa,
varia entre 30 a 90 mililitros de sangue,
— ou seja, entre uma a três onças —
e pode ser mais.
Eu sei que, muitas vezes, parece ser mais.
Eu sei!
Então, porque é que temos tanto sangue?
E porque é que ele não se mantém ali até ao ciclo seguinte?
Se não ficamos grávidas, porque é que aquilo não se mantém?
Imaginem, se a cada mês, o sangue se tornasse cada vez mais espesso,
imaginem que tsunami menstrual seria.
(Risos)
Não podemos reabsorvê-lo, porque é demasiado.
E é demasiado porque precisamos de um revestimento uterino espesso
por uma razão bem específica.
A gravidez tem um custo biológico significativo para o nosso corpo.
Há a mortalidade materna,
há o custo da amamentação
e há o custo de criar uma criança até ela ser independente.
E a evolução...
(Risos)
Isso demora mais para uns do que para outros.
(Risos)
Mas a evolução conhece a relação de custo-benefício.
E a evolução quer maximizar a hipótese de um resultado benéfico.
Como é que maximizamos a hipótese de um resultado benéfico?
Tentamos obter a melhor qualidade de embriões.
E como obtemos a melhor qualidade de embriões?
Pomo-los a esforçarem-se por isso.
Damos-lhes uma corrida com obstáculos.
Então, ao longo dos milénios em que evoluímos,
tem sido um pouco como uma corrida às armas no útero,
O revestimento foi-se tornando cada vez mais espesso
e o embrião foi-se tornando mais invasivo
até chegarmos à situação do revestimento uterino que temos.
Então, temos esse espesso revestimento uterino
e agora ele tem de sair.
Como é que fazemos para uma hemorragia?
Fazemos parar uma hemorragia nasal apertando o nariz.
Se fazemos um golpe na perna, fazemos pressão sobre ele.
Fazemos parar hemorragias com pressão.
Quando menstruamos, o revestimento uterino liberta substâncias
que são transformadas em químicos chamados prostaglandinas.
e outros mediadores inflamatórios.
Estes obrigam o útero a contrair-se,
a apertar os vasos sanguíneos
para fazer parar a hemorragia.
Também podem alterar o fluxo sanguíneo para o útero
e também podem causar inflamações o que piora a dor.
Aí pensamos: "OK, mas que quantidade de pressão é gerada?"
Foram feitos estudos em que algumas mulheres incríveis
se voluntariaram para ter cateteres de pressão colocados no útero,
durante todo o seu ciclo menstrual
— Deus as abençoe, sem elas não teríamos estes conhecimentos.
O conhecimento daí resultante é muito importante,
porque a pressão que é gerada no útero durante a menstruação
é de 120 milímetros de mercúrio.
"Bom, e o que é isso?", perguntarão.
Essa é a quantidade de pressão gerada
durante a segunda fase do trabalho de parto, quando estamos a empurrar...
Certo.
Para quem não teve um parto sem anestesia,
a pressão sanguínea é semelhante a quando a manga do esfigmomanómetro
não está tão apertada como estava no início,
mas continua muito apertada e queremos aliviá-la
Isso torna as coisas diferentes, não é?
Se começarmos a pensar nas dores da menstruação,
se alguém precisasse de faltar à escola
porque está na segunda fase do trabalho de parto, empurrando
nós não lhes chamaríamos fracas.
Seria antes: "Meu Deus, aguentaste isso tudo!"
(Risos)
Não negaríamos controlo da dor
às mulheres que têm as típicas dores de parto, pois não?
É importante chamar "típica" a essa dor em vez de "normal",
porque, quando dizemos "normal", é fácil dar-lhe pouca importância,
Pelo contrário, dizemos que é típica, e que devemos tratar disso.
Temos algumas maneiras de tratar da dor menstrual.
Uma delas é com uma coisa chamada uma unidade TENS,
que podemos usar por baixo da roupa
e que envia impulsos elétricos para os nervos e músculos.
Ninguém sabe bem como funciona
mas pensamos que talvez seja segundo a teoria do controlo da dor,
que contraria a irritação.
É a mesma razão que nos leva a esfregar, quando nos magoamos.
As vibrações chegam ao cérebro mais depressa do que a dor.
Também temos medicamentos
chamados remédios anti-inflamatórios não esteroides
que bloqueiam a libertação de prostaglandinas.
Podem reduzir a dor menstrual em 80% das mulheres.
Também reduzem entre 30% a 40% do volume de sangue
E podem ajudar na diarreia menstrual.
Também temos os anticoncecionais hormonais
que nos dão um revestimento uterino mais fino
e menor produção de prostaglandinas.
Com menos sangue, é menor a necessidade de contrações.
Mas se esses tratamentos não funcionam em vocês
e é importante usar esta palavra "funcionamento"
porque nós nunca falhamos o tratamento,
o tratamento é que não funcionou connosco.
Se o tratamento não funciona com vocês,
vocês podem estar entre as pessoas
que têm resistência a anti-inflamatórios não esteroides,
Nós não entendemos por completo,
mas há alguns mecanismos complexos
que explicam porque é que esses remédios não funcionam com algumas mulheres.
Também é possível que possa haver outra razão
para períodos menstruais dolorosos.
Pode haver uma situação chamada endometriose
em que o revestimento uterino cresce na cavidade pélvica,
causando inflamações, cicatrizes teciduais e aderências.
E talvez existam outros mecanismos que nós ainda não entendemos
porque é possível que os limiares da dor sejam diferentes
devido a mecanismos biológicos muito complexos.
Mas só o descobriremos se falarmos sobre isto.
Não devia ser um ato de feminismo
saber como o nosso corpo funciona.
Não devia ser.
(Aplausos)
Não devia ser um ato de feminismo
pedir ajuda quando estamos a sofrer.
A era de tabus menstruais acabou!
(Aplausos)
A única maldição aqui
é a capacidade de convencer metade da população
de que todo o maquinismo biológico que perpetua as espécies,
que nos dá tudo o que temos,
é algo sujo ou tóxico.
E eu não vou tolerar isso!
(Aplausos)
Como é que quebramos essa maldição?
Com o conhecimento.
Obrigada.
(Aplausos)