외국인이 저를 처음 만나면 항상 같은 질문을 하는 게
정말 재밌어요.
이런 질문들이죠.
"우와, 몽골에서 오셨어요?
일하러 갈 때 말 타고 가시나요?"
"콜라가 뭔지 아세요?"
아니면, "몽골에서 초콜릿 먹나요?"
그러다가 제가 놀리고 싶을 때는
이렇게 대답합니다.
"세상에나
태어나서 한번도 들어본 적이 없어요.
콜라랑 초콜릿이 뭐예요?
자세히 이야기 해주시겠어요?"
이러면 항상 속아 넘어가요.
그리고 웃어버리죠.
사실 우리나라 수도, 울란바토르는 도시에요.
산업적인 빌딩,
유명 브랜드 호텔도 있고
아름다운 예술적 공간도 있어요.
하지만 대부분의 외국인들은
몽골의 부족한 점에 대해서만 집착하는 경향이 있어요.
우리의 훼손되지 않은 거대한 자연경관과
전통적인 유목민의 생활방식을 보고
빈곤하다고 말하죠.
저는 동의하지 않습니다.
사실, 우리는 고대 몽골 유목민에게
많은 것을 배울 수 있다고 생각합니다.
몇 년, 몇 십년 뒤를
살아남도록 도와줄 거에요.
제가 몽골의 가장 유명한 전통 악기를 연주하는 사진입니다.
마두금,
또는 말머리 현악기라 불리죠.
제가 9살일 때, 이 악기를 처음 배웠어요.
그리고 11살이 되었을 때, 세계 여행을 시작했죠.
국제적인 행사에서 몽골대표로
일본, 중국, 핀란드, 독일, 스웨덴에 살면서 공부도 했어요.
그러다가 갑자기
제가 21살이 되었을 때,
사랑하는 어머니께서 돌아가셨습니다.
그리고 2년 뒤,
아버님도 돌아가셨어요.
외동딸이었던 저에게
큰 충격이었고 외로웠어요.
그 당시 저에게 남겨진 것은 모국 밖에 없었어요.
그래서 고향으로 돌아가기로 했죠.
제가 슬픔에 잠겼을 때,
몽골은 저에게 안전함과 소속감을 주었어요.
몽골의 끝없이 푸른 하늘을 아버지로,
훼손되지 않은 근사한 경관을 어머니로 삼았습니다.
십 년 넘게 선진국에서 살다보니,
저는 유목 생활과 매우 멀어졌습니다.
그래서 다시 연결되어 직접 체험해 보고 싶었어요.
저는 종종 도시를 벗어나 조부모님의 고향인 지방으로 향했고
몽골의 외딴 시골이었어요.
부모님과 제가 어디서 왔고,
제 정체성을 더 잘 이해하고 싶었어요.
자라면서 몽골 유목민들이
지구상에서 가장 친절한 사람들이라고 늘 들었습니다.
그래서 제 눈으로 직접 보고 싶었어요.
정말로 유목민들이 낯선이를 환대해주며 먹을 것을 제공하는지 말이죠.
그렇게 저는 시골을 향해
몇 시간 동안 흙 길을 운전했습니다.
몽골 유목민들의 놀라운 점은
이웃간에 40킬로미터 정도씩 떨어져 산다는 것입니다.
몽골에는 초원의 사유지가 없어요.
어떻게 보면,
몽골 유목민들은 완전한 자유를 누릴 수 있죠.
그들이 원하는 대로 아름다운 경관을 마음껏 돌아다닐 수 있어요.
마침내 검소한 몽골 텐트인 유르트를 발견하고
차를 세웠습니다.
유르트 혹은 게르라고 불리는 이것은
몽골의 전통적인 주택입니다.
모두 100% 자연물로 만들어져 있어요.
나무틀과 바닥,
가죽로프,
그리고 펠티드 양털로 만든 두꺼운 담요가 있었어요.
그리고 조립이나 분해하는 데
3~4시간 정도밖에 걸리지 않아요.
그리고 영하50도에도
실내를 따뜻하게 유지시켜줍니다.
유르트 밖에서는
아이들이 양과 염소를 가지고 놀고 있었습니다.
제가 인사를 건네자
그들의 부모는 반갑 게 저를 안으로 불렀습니다 .
아내는 저에게 따뜻한 밀크티를 따라주었고
남편은 식탁에 미리 준비해둔
음식을 들라고 했습니다.
가벼운 잡담 끝에
남편은 정중하게 제 목적을 물었어요.
저는
여행을하며
조부모님의 뿌리를 찾고 있었다고 말했어요.
그리고 지낼 곳이 필요하다고 말했죠,
해가 지고 있었기 때문에요.
그거 아세요?
그는 제가 필요한 만큼 얼마든지 머물 수 있다고 하셨어요.
대신에 한 가지 조건이 있었어요.
마두금,
몽골 전통 악기인 말머리 현악기를 연주해 달라고 하셨죠.
제 머릿속에서는 이것이 실제로 일어나고 있다는 게 믿기지가 않았습니다.
말머리 현악기가 티켓과 같은 존재였죠.
몽골 사람들은 마두금을 연주할 수 있다는 것을 아는 순간,
곧 존경받게 됩니다.
그들은 그것의 두 현이
세계의 모든 사건들을 표현한다고 말합니다.
저는 9일 동안 그곳에 머물었습니다.
그들은 저에게 떠나라는 말 한마디도 안했어요.
만약 제가 그곳에서 두 달 동안 머물려고 했다면,
그러라고 했을 거예요.
그런데 말이죠,
그들을 만나기 전에는
몽골 유목민들이 다른 사람들 처럼 친절하기 때문에
환대한다고 저는 생각했어요.
하지만 그 이상임을 깨달았습니다.
한 공동체로 살아남는 것에 관한 것이었어요.
유목민들은 아주 외진 곳에 살기 때문에
완전히 자연의 지배를 받아요.
폭설,
갑작스러운 홍수,
또는 격렬한 폭풍우는
유목민 가정을 비탄에 빠뜨릴 수 있습니다.
오늘, 도움이 필요한 사람은 낯선 사람이지만,
내일은 여러분이 될 수도 있습니다.
그래서 서로 유의해서 챙겨주고
도움이 필요한 사람은 환영합니다.
정말 제 마음을 감동시킨 부분이에요.
왜냐하면 우리 인간들은 점점 더 이기적이게 되어가는 것 같아요.
진정한 유목민 가족과 함께 지내면서 저를 일깨워 줬어요.
선진국에서는 볼 수 없는 일이었어요.
그 가족의 아내는
저에게 어떻게 유기농 유제품을 처음부터 생산하는지 보여주었어요.
하얀 치즈, 요거트, 세지,
심지어 전통 보드카까지 우유로 만들었습니다.
그리고 사용하는 모든 도구들도 천연 재료를 사용하여 손으로 만들었어요.
유르트 안에서는
건조된 소 똥을 태워서 몸을 따뜻하게 했어요.
연료를 사용하는 대신에요.
모든 것이 플라스틱과 강철로 가득 찬
저의 도시 생활과는 극명한 대조를 이루고 있었어요.
그리고 이건 저에게 오감을 주는 경험이었고,
전혀 다른 형태의 정교함이었습니다.
몽골의 외딴 곳과 시골을 여행할수록
더 많은 것을 이해할 수 있었어요.
고대 유목생활이 어떻게 대자연의 원동력이 되었는지요.
유목생활은 정말 낭비하는 게 하나도 없습니다.
지난 6년간
저는 20가족 이상을 방문했는데
제 경험은 늘 똑같았습니다.
저를 친절히 맞이해주고, 먹을 것을 주며
지낼 곳이 필요하면 제공해 주었어요.
그들이 가진 것이 적어서 저는 놀랐습니다.
처음엔, 1년에 네 번 정도 이사를 해서 그런 줄 알았어요.
그건 이해하기 아주 간단한 논리죠.
필요한 것만 가지고 다니는 거니까요.
하지만 더 깊은 철학이
담겨 있음을 알게 되었습니다.
역사적으로 유목민들은
우리가 단지 이 삶을 지나가고 있다고 믿었을 뿐이고
사람들은 벌거벗은 채로 왔다가 떠나기 때문에
자연을 파괴하는 어떤 것을 건설하는 것은 의미가 없고
물질주의적인 것에 욕심을 부리는 것은 의미가 없다고 믿었습니다.
기대 수명이 100년 미만이니까요.
대신, 그들은 전통에
문화유산, 역사에 투자하고
대대로 물려줍니다.
이 고대 유목민 철학은 제 자신의 편의와 편안함보다 더 크고
더 멀리 생각해야 한다는 것을 깨닫게 했주었습니다.
몽골 시골에서 저는 진정한 자유의 형태를 느꼈고,
도시로 돌아올 때마다
보다 최소로 살 수 있는 방법을 찾아보았어요.
저희 회사의 모든 서류 절차를 디지털화 했습니다.
한때 A4용지 20팩을 써야했다면
이제 한 팩만 있으면 되요.
제 아파트 크기를 줄였고, 탄소 발자국도 줄여
구매, 교통수단 선택 등
가정과 직장에서 여러 생활방식 선택을
재고하는 습관을 가졌습니다.
그리고 가장 중요한 것은,
빠르게 움직이는 소비자 굿즈 마케팅 프로젝트를 그만두고
지금은 지속가능성을 증진하는 단체들과 함께 일합니다.
하지만 지금까지 가장 큰 변화는
개발에 대해
새로운 눈으로 보기 시작했다는 것입니다.
도시에서는
유목민으로서 전통 유르트에 살고
가진 것 없이 산다는 것은
종종 가난의 표시로 여겨집니다.
해외뿐만 아니라
몽골에서도 그렇습니다.
개발도상국의 목표는
제2의 뉴욕 혹은 도쿄가 되길 바라는 것입니다.
초고층 건물과, 대형 쇼핑몰, 그리고 유료 도로가 있는 곳이죠 .
전 세계 공동체는 물질적 부를 추구하기 위해
전통적인 생활방식을 버리고 있습니다.
하지만 잊지 말아야 할 게
선진국들이
기후변화에 가장 큰 책임이 있다는 것입니다.
그래서 우리는 스스로에게 물어봐야 해요.
세상에 해를 끼친다는 것을 알면서도
우리는 왜 계속 같은 청사진을 따르는 걸까요?
지난 8개월 동안 우리가 선택한 것에
대한 결과를 우리 모두 경험했습니다.
그래서 대자연의 올바른 행동과
지구 친화적인 제로쓰레기 습관에 집중하는 것은
더 이상 선택이 아니에요.
그리고 핵심 재료들을 우리 조상들 보다 누가 더 잘 알까요?
미디어나
과학기술 없이
오직 지혜로 살아남은 조상들이에요.
몽골 시민으로서
개발도상국이 열등하다는
말을 듣고 자랐는데
정말 제 가슴 깊이 새겼어요.
하지만 오늘, 저는 크고 분명하게 말하고 싶어요.
더 이상 개발도상국의 약점들을 보지 않아요.
반대로
일을 제대로 할 수 있는
가장 큰 기회를 갖고 있는 나라들을 저는 봅니다.
본인의 발전을 정의할 수 있는 나라들,
모두를 위해 더 좋고 안전한 환경을 만들 수 있는
가장 큰 이점을 가진 나라들.
수천 년 동안 우리 조상들에게 통했던 것이
지금 우리에게도 통할 수 있고
그리고 미래에도
최신의 혁신과 결합될 때도 통할 수 있어요.
결국 우리는 지구에 들렸다 가는 손님일 뿐이에요.
그러니 지구와 서로에게 올바르게 행동합시다.
고대 몽골 유목민들이 그랬던 것 처럼요.
감사합니다.