Me causa gracia cuando los extranjeros me conocen por primera vez,
pues siempre me hacen las mismas preguntas:
"Vaya, ¿eres de Mongolia? ¿Entonces vas a trabajar a caballo?",
"¿Sabes lo que es la Coca Cola?",
o "¿Hay chocolates en Mongolia?".
Y si tengo ganas de divertirme, les contesto:
"Oh, Dios mío, no tengo ni idea.
¿Qué son la Coca Cola y los chocolates? ¿Me cuentas de qué se trata?".
Siempre funciona, y luego nos reímos.
En realidad, nuestra ciudad capital Ulán Bator es muy urbana.
Hay edificios comerciales, hoteles de cadenas conocidas
y también bellos espacios de arte.
Pero, muy a menudo, ocurre que los extranjeros
se fijan en lo que Mongolia no tiene.
Cuando ven nuestros inmensos paisajes naturales en estado virgen
y el tradicional estilo de vida nómada,
los consideran un signo de pobreza.
Pero no estoy de acuerdo.
En realidad, creo que hay mucho por aprender
de los antiguos nómadas mongoles
que nos ayudará a sobrevivir en los años y las décadas por venir.
En esta foto, estoy tocando el instrumento tradicional más conocido de Mongolia:
el morin juur, o violín con cabeza de caballo.
Comencé a tocar este instrumento cuando tenía solo nueve años,
y a los 11 ya viajaba por el mundo
representando a Mongolia en festivales internacionales.
Viví y estudié en lugares como Japón, China, Finlandia, Alemania y Suecia.
Pero luego, de repente, a los 21 años, perdí a mi amorosa madre,
y tan solo dos años después, perdí a mi padre.
Siendo hija única, me sentía devastada y sola.
En ese momento, lo único que tenía era mi país,
y decidí volver.
En medio de ese profundo dolor,
mi país me dio sensación de seguridad y pertenencia.
Imaginaba que el cielo eternamente azul de Mongolia era mi padre,
y las maravillosas tierras vírgenes, mi madre.
Tras haber vivido más 10 años en países desarrollados,
me distancié considerablemente de los estilos de vida nómadas,
así que quise volver a conectarme y vivir la experiencia de primera mano.
Viajé varias veces de la ciudad a las provincias de mis abuelos
en la zona rural de Mongolia
para conocer mis orígenes y también los de mis padres,
y de ese modo entender mejor mi propia identidad.
En mi infancia, siempre oía historias sobre los mongoles nómadas,
retratados como las personas más hospitalarias del mundo.
Quise comprobar con mis propios ojos
si realmente ofrecerían comida y alojamiento a una extraña.
Decidí entonces ir al campo por caminos de tierra,
viajando horas en auto.
Un dato increíble de los nómadas mongoles
es que los vecinos más cercanos se encuentran a 40 km de distancia,
y nadie es dueño de las tierras de pastoreo en Mongolia.
En cierto modo, los nómadas mongoles gozan de la absoluta libertad
de transitar por esos bellos paisajes.
En un momento, vi dos humildes yurtas,
y me detuve.
Las yurtas, también llamadas "ger", son las viviendas típicas de los mongoles.
Están fabricadas totalmente con materiales naturales.
La estructura y el piso son de madera, las cuerdas son de cuero,
y el grueso fieltro está fabricado con lana de oveja.
Las yurtas se pueden armar o desarmar en solo dos o tres horas,
y mantienen el calor en el invierno, que llega a 50 °C bajo cero.
Fuera de la yurta, los niños jugaban con las ovejas y las cabras.
Cuando me acerqué a saludarlos, los padres me invitaron a entrar.
La esposa me sirvió un buen té con leche caliente,
y el esposo me ofreció la comida que ya estaba preparada en la mesa.
Luego de una charla informal,
el hombre me preguntó amablemente qué hacía yo allí.
Le dije la verdad: que estaba de viaje, en busca de las raíces de mis abuelos,
y que necesitaba un lugar para dormir, pues ya se acercaba la noche.
Y ¿adivinen qué?
Me dijo que podía quedarme el tiempo que fuera necesario,
pero con una condición:
que tocara el morin juur,
nuestro tradicional violín con cabeza de caballo.
Para mis adentros, no podía creer que se estaba haciendo realidad.
Y el violín con cabeza de caballo es como un boleto.
Cuando los mongoles se enteran de que sabes tocar el morin juur,
te ganas el respeto de manera inmediata.
Dicen que esas dos cuerdas expresan todos los eventos del mundo.
Finalmente, me quedé con ellos durante nueve días,
y no me pidieron que me marche.
Probablemente, si les pedía quedarme dos meses, habrían aceptado.
Pero esta es la parte curiosa.
Antes de conocerlos, yo creía que los nómadas mongoles
eran hospitalarios por una cuestión de amabilidad, como cualquiera,
pero después supe que lo eran por una razón más valedera.
Tenía que ver con su supervivencia como comunidad.
Como los nómadas viven en zonas muy remotas,
están a merced absoluta de la naturaleza.
Una copiosa nevada, una inundación inesperada
o una fuerte tormenta pueden devastar a una familia nómada.
Hoy, quien necesita ayuda es un extraño,
pero mañana, puedes ser tú.
Es por eso que se cuidan entre sí, y acogen a cualquiera que necesite ayuda.
Esto me llegó al corazón,
porque creo que los humanos nos estamos volviendo cada vez más egoístas.
Vivir con una típica familia nómada despertó mi consciencia.
No se parecía en nada a lo que había vivido en países desarrollados.
La esposa de la familia
me mostró cómo fabricaban sus productos lácteos orgánicos,
como queso blanco, yogur, tsegee,
y hasta el tradicional vodka hecho con leche de vaca.
Y los utensilios que usan están hechos a mano con materiales naturales.
Dentro de la yurta, quemaban excremento de vaca para calentarse,
en lugar de usar combustible.
Todo marcaba un contraste muy fuerte
con respecto a mi vida citadina llena de plástico y acero.
Y esa fue para mí una experiencia que involucraba los cinco sentidos,
un tipo de sofisticación totalmente distinta.
Cuanto más recorría los sitios remotos y las zonas rurales de Mongolia,
más claro me quedaba que la ancestral vida nómada
estaba dominada por la Madre Naturaleza.
La vida nómada no genera ningún residuo.
En el transcurso de seis años, visité a más de 20 familias,
y mi experiencia siempre fue la misma:
me invitaban a pasar, me ofrecían comida,
y me daban alojamiento si lo necesitaba.
Me sorprendió lo poco que tenían.
Al principio, pensé que era porque se trasladaban cuatro veces al año.
La lógica es bastante simple: llevan solo lo que necesitan.
Pero después aprendí que detrás de eso hay una profunda filosofía.
Históricamente, los nómadas creían
que nuestro paso por esta vida es transitorio,
que la gente nace y muere desnuda.
Por eso, ellos creen que no tiene sentido construir algo que destruya la naturaleza
ni ambicionar cosas materiales,
ya que la expectativa de vida está por debajo de los 100 años.
Lo que hacen, entonces, es privilegiar la tradición, la herencia y la historia,
y pasarlas de generación en generación.
Esta antigua filosofía nómada
me enseñó que debo pensar más allá de mi propia conveniencia y comodidad.
En medio de la naturaleza de Mongolia, sentí una libertad verdadera,
y cada vez que volvía a la ciudad, trataba de vivir con lo menos posible.
Digitalicé todos los documentos de mi empresa.
Lo que antes requería 20 paquetes de papel A4,
ahora se hace con solo uno.
Hice recortes en mi apartamento, reduje mi huella de carbono
y adopté el hábito de replantearme mis acciones,
como las compras, el transporte que uso
y otras actividades diarias tanto en casa como en el trabajo.
Y lo más importante
es que ya no trabajo en proyectos para vender bienes de consumo empaquetados,
sino en organizaciones que fomentan la sustentabilidad.
Sin embargo, el cambio más grande
es que empecé a ver el desarrollo desde una nueva perspectiva.
En las ciudades, vivir en una yurta tradicional como nómada
y tener pocas posesiones
suele interpretarse como un signo de pobreza,
y no solo en el extranjero, sino también en mi propio país, Mongolia.
Pensamos que la meta final de todo país en vías de desarrollo
es transformarse en la próxima Tokio o Nueva York,
con sus rascacielos, grandes centros comerciales y autopistas.
En el mundo, las comunidades están abandonando su estilo de vida tradicional
en busca de riquezas materiales.
Pero no olvidemos que los países desarrollados
son los principales responsables del cambio climático.
Es necesario que nos preguntemos:
¿por qué seguimos transitando este camino
que, demostradamente, perjudica al mundo?
Todos hemos vivido las consecuencias de nuestras decisiones
en los últimos ocho meses.
De manera que tratar bien a la Madre Naturaleza
y adoptar hábitos ecológicos, sin generar residuos,
ya no es una opción.
Y ¿quién mejor que nuestros ancestros para saber los ingredientes clave?
Ellos sobrevivieron sin medios de comunicación y sin tecnología,
solo basándose en la sabiduría.
Como ciudadana de Mongolia,
siempre escuché que los países en vías de desarrollo son inferiores,
y realmente lo tomé personal.
Pero hoy quiero decir en voz alta
que ya no veo desventajas en los países en vías de desarrollo.
Por el contrario, veo países con enormes oportunidades
de hacer las cosas bien.
Países que pueden decidir un desarrollo propio
y construir un medioambiente más sano y seguro para todos.
Lo que funcionó para nuestros ancestros en miles de años, puede funcionar hoy,
y también en el futuro, cuando se combine con las últimas innovaciones.
Después de todo, somos invitados en este mundo,
así que hagamos las cosas bien por la Tierra y por nosotros,
tal como lo hicieron los antiguos mongoles nómadas.
Gracias.