如果要去 我们需要找到更好的旅行方法
这还是旅行者的最快速度 时间长得有些荒谬
在讲太阳系之外的事物之前
我想先回头讲一下太阳 这张图太美妙了
至少我认为这非常不可思议
太阳在这个尺度下 显然很大
地球在这个尺度下 我估计大概有这么大
至少在我看来 这太不可思议了 我们的整个星球
都能被包围在这种太阳的等离子烈焰中
实际上 地球不在那里
但想想 如果地球在这个环境中
且具有一层保护外壳 情况会如何
我认为这非常迷人 这个我就不多讲了
让我们考虑太阳系的边界意味着什么
上一节我们探讨了奥尔特云
它从离太阳不到1光年的位置开始
取决于你如何考虑边界 边界可以更靠内
也可以远至奥尔特云这样的位置
我们知道 除了这些可见物质之外 太阳还会喷射出不可见粒子
超高能电子和质子会从太阳 以400千米/秒的超高速喷射出来
地球上由于磁场 我们能够免受高能粒子侵害
不过 如果你在月球表面 正对着太阳 你会和这些发生直接接触
显然这时 不要在这里逗留太长时间
我讲这个是想说明
这些从太阳表面喷发的高速带电粒子
人们称之为太阳风 风这里打上引号
因为这不是我们平常讲的风
这些是从太阳喷发出来的高速带电粒子
讲太阳风是因为 它能帮助我们给出太阳系边界的一种定义
也就是把太阳系定义为太阳风的影响范围
它会同星际介质相遭遇
这张图就是描述这种情况的 奥尔特云
至少稠密部分的边缘在很外面的地方
这里只不过是旅行者1号和2号到达的地方
赛德娜的轨道大概是这样 其较近位置大概在这里
远端则更远 而奥尔特云显然更远
如果将太阳系考虑为太阳风影响范围
那么太阳系范围就远小于奥尔特云
但这依然很大 这里给出的是太阳风层顶
图来自维基百科 这是太阳风速度和力被抵消的地方
其压力降低了很多 因此被星际介质中的氢氦所阻挡
到这里 太阳风无法进一步前进
这里相当于是到"顶"了
旅行者1号和2号已经很接近这个"顶"了 这是太阳系边缘的一种定义
这里并没有一成不变的边界 另一种观点认为边界是
奥尔特云 这里仍然有天体存在
虽然我们没有直接观测到奥尔特云中的天体
但我们认为确实存在 也许最抽象的定义是
太阳引力拉扯的有效影响范围
这些都是太阳系范围的定义
但这些都留下了一些灰色区域
我想由此转到太阳系以外
考虑一下离我们最近的恒星有多远
看这里 这显示了我们局部紧邻的空间
在这张图中 恒星都显得很大
实际上 这里很亮的是整个太阳系 很多人也许会说
"哦 这是太阳" 其实不是
太阳在这里连一个像素都没有
哪怕冥王星的轨道 在这里连一个像素都没有
这里显示的半径大约是一光年
也许是奥尔特云半径 上次我讲过
相对冥王星轨道它有多大 冥王星轨道大概也就是这个
要知道 冥王星轨道本身很大 冥王星离太阳很远
连这在这张图上都无法构成一个像素
想想这离我们有多远 我们是小点内的小点内的小点
处于1像素的1像素之内在这中间
从地球
到最近恒星 或者说最近恒星群 半人马座α
这是最近的恒星群 包含3颗恒星 最大的半人马座α星A
然后是半人马座α星B
然后是肉眼无法看到的半人马座α星C(比邻星) 这个要小得多
这就是最近的恒星 这整个恒星群是最近的
大概4.2光年远
也就是说从这些恒星发射的光束
要经过4.2年才能到我们这里
如果这些恒星突然消失或爆炸 我们4.2年以后才会知晓
你也许会说 不算太糟糕 我们可以航行过去
看看那里有没有人 看看我们能否交换技术
其实这个距离非常遥远
光要走4.2年 这就很难以置信了
还是用我们考虑过的旅行者1号和2号
它们以6万千米/时的速度前进 已经很靠近太阳风层顶了
或者说17千米/秒的速度 其实这个速度很难达到
这需要在较大行星附近利用引力获得加速度才行
这个速度很难达到 就算达到这个速度
以此速度径直飞往离地球最近的半人马座α系统
旅行者1号需要8万年才能飞到那里