當我 21 歲時，我只會英語 這在英語系國家很常見 而有很多原因 讓這成為我的人生志業 而且我對這個目標很有自信 因為我沒有語言天賦 我的記憶力不好 而且我也不能到別的國家旅行 我覺得我已經有年紀了 而且我想 我可能會無法和母語使用者溝通 我會出糗 而且在學校裡 我的語言成績真的很不好 所以當我真的有機會 被某些語言包圍時 在我大學畢業後 擁有電子工程的學歷 但是我仍然只會英語 在畢業後，我搬到西班牙 而我想：「就是這個！」 這將會解決我的問題 只要我住在這個國家 但是！ 住在西班牙六個月多之後 我無法說任何西班牙語 敏感的人可能會在這時放棄 這很有道理 但是我不夠機靈 所以我想 如果我改變我的方法 改變我的態度 或許我可以改善我的語言能力 這時有件事情啟發我開始學習語言 那就是我遇見一位語言通 語言通就是會很多語言的人 當你第一次遇到像這樣的人 你會忍不住地被吸引 像是英國有一位理查 (Richard) 他錄下自己說 16 種語言的影片並傳上網路 現在讓我播放其中一小片段 你可以看到他說 法語 愛沙尼亞語 捷克語 還有加泰隆尼亞語 這真的相當令人印象深刻 還有一位來自義大利的路卡 (Luca) 你可以聽到他說 德語 和葡萄牙語 還有一位蘇珊娜 (Susana) 他在這說了 義大利語 俄語 我看過一部印象相當深刻的影片 是一位 16 歲的美國少年提姆 (Tim) 在影片中，他說了 20 種語言 而這裡是一部分的影片 你可以看到他說 沃洛夫語 意第緒語 希伯來語 阿拉伯語、土耳其語 斯瓦希裡語 還有印地語 哇嗚！ 遇到像這樣的人讓我印象深刻 我對自己說：「我想要像他們一樣！」 但是想要像他們的原因是 因為我希望其他人覺得我聰明 其他人對我印象深刻 我剛到西班牙時遇到這位語言通 我有一個非常膚淺的動機 就只是因為學習一種語言很酷 但我失敗了 所以在這六個月之後，我發現 當我們學習語言時會遇到的一個大問題 但是我們並不知道 那就是學習動機 大部分的人開始學習語言 是因為一個錯誤的動機 我們學習語言就只是為了通過考試 然後使事業發展順利 或者就跟我一樣 只為了讓其他人印象深刻 這樣的膚淺原因 但我發現 剛播放的影片中 那些精通各種語言的人 他們學習語言的原因 是因為他們熱愛那個語言 他們熱愛那些文學和電影 然後他們開始能看得懂那個語言 當然也用在生活中與人對話 當我改變我的想法 我開始可以自學語言 但是在學習語言時 人們還是覺得有許多阻礙 所以我想… 我問過很多人，我想有五個 有五個主要的原因讓他們永遠學不會語言 現在讓我們看看有哪些 第一個是理由是他們沒有語言基因或是天賦 沒有語言的基因或天賦 這代表什麼呢？ 我的意思是，有時候 這只是一個自我應驗預言 以我作為例子 當我長大要學語言的時候 或是學了六個月的西班牙語後還是失敗了 那是因為我告訴自己：「我沒有語言基因 所以付出努力學語言也不會有進步。」 但如果我不付出努力 我也不會那個語言 這是一個惡性循環 縈繞在我們腦中 沒有學語言的基因 但其實我們生來就有學語言的基因 想想語言學得較好的那些人 因為我們在學校看到 有人進步得比其他人還快很多 也就是說有某些天生的特質 讓他們能夠比其他人多出 20% 的優勢 恭喜那些天賦異秉的人 但是這並不代表你不可以 這只是表示你需要多付出 20% 的努力 而且我發現至少以我而言 當我做更多的努力時 我可以追上那些有天賦的人 或甚至超越他們 所以沒有天賦並不是好藉口 再來，下一個原因就是 你覺得你有年紀了 無法學第二種語言 以前我也是抱著這樣的想法 因為一直到我 21 歲時 還不會說其它語言 很多人覺得小孩子... 小孩子的頭腦在學語言時 天生就能學得比較好 但這真的是神經學的緣故嗎？ 或者小孩學語言是受環境影響？ 但是，以色列海法大學的一份研究顯示 事實上在適當的條件下 比起小孩，成人是更好的語言學習者 這聽起來有點不可思議 但其實那關於你所處的環境 關於你的動機 關於熱情投入 與來自其他人的鼓勵 但當我們想到成人學語言時 有個畫面出面在腦海── 成人讀著塵封已久的文法書 作著無趣的練習 但是孩子正在開心地邊玩邊學語言 所以我發現當我改變方法 在生活中學習語言 不是把語言當成嚴肅的學習 而是真正地讓語言和生活同在 這樣使我學得更好 因此，學語言永遠不嫌老 我曾經碰到六十幾歲的人也在學習語言 而且他們學得很成功 下一個人們會說的原因 就是他們不能馬上 就飛到那個國家旅行 這個理由如果放在 20 年前 或許是有些道理 但現在世界已經變得比想像中小得多 因為網路的發達 我們可以和世界另一端的人通話 很多時候 那些外國人可能也想要學習我們的語言 因此錢根本不會是個問題 因為你們可以教學相長 但如果撇開網際網路不說 我們大部分都住在城鎮裡 這些城鎮其實 比我們想像得更國際化 當我到美國旅行時 我到了俄亥俄州哥倫布區 去見這位名叫摩西的語言通 他是個有趣的人 他最喜歡的事就是「向上提升」(leveling up) 他會到某些公共場所 他會找外國人 然後跟他們練習語言 我也跟他在哥倫布區的商場 做過這件事情 那時我們兩個 預計練習 12 種語言 這裡有一小段他的經歷： 廣東話 這是柬埔寨語 接下來你可以看到 有一個人很欣賞他嘗試說各國語言 這其實代表 你可以在任何地方學語言 而我想將這個想法用到極致 我最近去了巴西中部 我想要 學習埃及阿拉伯語 我成功了 因為儘管沒有任何埃及人在我身邊 但我上了 Skype 我平均每天說一到二小時的話 我想達到能對話的程度 所以你看！ 沒辦法到那個國家旅行 不是個好理由 下一個人們會想到的理由 就是他們記性不好 記不住所有單字 而這也是我的親身經歷 因為當我第一次學西班牙語時 我準備了很長的單字表 我試著記那些單字 但我忘得非常快 而關於記憶力的相關研究 發現 用適當的頻率去複習單字 會讓語言學習更有效 而這個技巧 就是「間隔重複」 在你快要忘記那個單字前 再複習那個單字 而那個頻率 就會像這個弧線 這個紅色的線 代表你第一次看到那個字 但是要永遠地記住那個字 只要規律地複習單字 例如你一天之後再複習一次 然後一個禮拜後再來一次 然後一個月後再一次 有一個智慧手機的應用程式 那是免費下載的程式 它可以幫你計算時間 是個很棒的程式 而且你可以學得更快更好 如果你將這個方法 與圖片連結在一起 舉例來說 我想要學習 西班牙的「caber」，就是「合適」的意思 我想像 幾乎不可能 把熊塞進計程車裡 (to fit a bear in a cab) 那「計程車與熊」聽起來像「caber」 就是「合適」的意思 將這個方式應用到大部分的單字 就會變得簡單許多 而且你可以更快地學好單字 所以記憶力不好 不是好藉口 下一個理由 我想這也是最重要的一個 就是人們常說 他們會讓說母語的人感到挫折 但這並不是真的 我去過很多地方 跟很多人說過話 每次當我試著說他們的語言時 他們都很開心 因為我願意嘗試！ 我觀察到特別是成人 當我們學語言時 常常會變成完美主義者 我們想要每件事都是對的 但完美主義其實 阻礙了我們學語言 因為語言是一個溝通的工具 是認識陌生人與新文化的工具 而當你體會到這個事實時 你就會知道犯錯也沒關係 其實我有一個目標是 每天犯 200 個錯誤 因為我知道在我犯錯時 我其實已經學會某些東西 我正在使用那個語言 所以現在開始 挑戰自己 跨出大門 跟別人對話 你做得到的 在什麼情況下 你會覺得自己學得更好？ 這樣？ 還是這樣？ （笑聲） 當你用別的語言和別人對話時 你就是在學語言 所以儘快開始使用語言 這很重要 你不需要等到 你可以完美流暢地 使用那個語言 你可以提早使用那個語言 這將開啟許多認識新文化的機會 舉例來說 當我在巴西學完阿拉伯語之後 我飛到埃及 大老遠一路跑到撒哈拉沙漠 和一個埃及人坐在沙地上 我們喝茶 我們聊天 就像你們看到的 (用阿拉伯語) (用阿拉伯語) 在影片中我只說 埃及真大真棒 光是一個開羅的解放廣場就這麼大 當我在跟他對話時 我用了很多錯字 我的動詞變化一直搞錯 但這是 OK 的 因為儘管在這個對話中 我犯了錯 但我仍和他聊得很開心 我已經用這個學習模式 學到很多的異國文化和語言 現在我計畫學習美國手語 (ASL) 這裡你可以看到朱莉安娜 (Juliana) 問我 為什麼我不學愛爾蘭手語 我說因為我在愛爾蘭 我想要增進愛爾蘭語和蓋爾語 我可以在這裡說 (愛爾蘭語) 剛剛是我接受 愛爾蘭的廣播訪問 分享我的旅行經驗 我以前在學校 學了 10 年的愛爾蘭語 但連最基本的的詞語 我都學不會 但長大後 我回到愛爾蘭 我以一個初學者的心態 學愛爾蘭語 這個心態幫我學到這樣的狀態 從頭開始學是 OK 的 對話是 OK 的 在你瞭解這些概念後 你就會到下一個階段 然後你會越做越好 我說一口流利的法語 西班牙語還有一些其他語言 我是一個專職的翻譯家 在影片中我用法語聊天 (用法語) 人們常常羨慕 我能如此 所以當他們學習某個語言時 他們想「我想要達到這種程度」 「我想要達到像這樣的專業程度 可以進行一段深度的哲學對話」 這很美好 而有人可以達到這樣的程度時 當然會令人印象深刻 但除了印象深刻外 我想 你以初學者的態度 開始學習語言會更好 我就有一個很棒的經驗 當我在中國的火車上時 深入中國 2,000 公里的地方 我有一段基礎對話 「你叫什麼名字？」 最後我有了一個中文名字 就在火車上 這裡是一部分的影片 (用中文) 你叫什麼名字？ 我是班尼 (用中文) 我沒有中文名字 然後... 「我告訴你，你的名字是本領」 因為這聽起來像是 一個很平常的名字 意思是能力或是技能 你知道嗎？ 我跟他們對話 儘管我只會說基本的中文 但是這代表 我會用中文溝通 我有學語言的能力 我一直都擁有學語言的能力 我們都有這個能力 而我能這麼做的原因 不是因為我天生就有這個能力 但是其他人沒有 而是因為這是我做的決定 而大部分的我們常常 面臨的問題 就是我們覺得 最好「努力」學語言 準備「某一天」能說這個語言 因為如果我們太早說這個語言 我們會因為別人受挫的反應 覺得一切都完了 但我們都知道 一個禮拜有七天 而「某一天」並不在其中 我想 與其想著我們會失敗 如果我們試著去學新的語言 嶄新的世界將會就此展開 所以我希望你可以試試看 謝謝 (掌聲)