你有沒有注意過
滿月在接近地平線時
看起來比較大
升上天頂的時候卻比較小？
不光是你這麼覺得
自古以來
大家一直對這個奇怪的現象感到好奇
而且驚人的是，我們還未找到
一個極佳的解釋
但這不是因為沒有試著找答案
許多歷史上數一數二的思想家
亞里斯多德
托勒密
達文西
笛卡爾
都苦思過這個問題
卻無法得出合宜的解釋
其中第一個想法認為
天空中月亮的影像
在靠近地平線的時候的確比較大
或許地球的大氣層就像一面巨大的透鏡
能在月亮起落時將它放大
但這個解釋沒有切中要點
如果真是如此，大氣層的折射
會使月亮看起來稍微小一點
再者，如果你實際測量
月亮在不同位置的大小
你會發現
它根本沒有改變
那麼為什麼當月亮升起時
看起來比較大呢？
這必定是某種視錯覺
問題是，是哪一種呢？
艾賓浩斯錯覺是一種解釋
兩件一樣的物體
因周圍物體的相對大小
而看起來不同
這兩個位在中心的圓其實是一樣大的
或許月亮接近地平線時，看起來比較大
是因為它的旁邊有小樹
房子
以及遠方的塔樓
但當月亮升至高空時
被夜空中廣大的黑暗包圍
而在相互比較下，看起來較小
另一個可能的解釋是有名的龐佐錯覺
如果你曾嘗試以透視法作畫過
你就知道你應該將愈靠近地平線的東西
畫得愈小
我們的腦袋自動補償了這個現象
藉由將接近地平線的物體
看成比實際上來得大
圖畫中的兩條黃線
大小一樣
但上面的線段看起來比較大
因為我們將它解釋為
退向遠方的地平線
那麼，透過龐佐還有艾賓浩斯
我們似乎已經解決了
月亮錯覺的謎團
但不幸地，有一些細節
使得月亮錯覺更加令人費解
一方面，如果這只是艾賓浩斯錯覺的話
我們會預期月亮錯覺
在飛航員於雲端飛行時會消失
因為那裡並沒有其他靠近地平線的
較小物體
但實際上，飛行員和海上的航海員
都宣稱看過月亮錯覺
另一方面，若這只是我們腦內自動在校正
靠近地平線物體的大小
那麼我們會期待月亮錯覺
在天文館也看得到
那裡的整個天空
包含地平線在內
都展現在球形圓頂的上頭
然而，研究顯示
情況不是如此
更麻煩的是
月亮錯覺似乎
會在你彎下腰來
從雙腿間看月亮時完全消失
現在開始一發不可收拾了！
今日，其中一項最具前瞻性的解釋
叫做視物顯小理論
我們的大腦藉由將雙眼聚焦
來判斷物體的距離
以及它們外觀的大小
看向地平線時
眼睛聚焦在遙遠的遠方
所以你的大腦知道你在看遠方
月亮看起來是一定的大小
你的大腦認為它非常遠
所以
你自然而然認為月亮一定很大
但當你抬頭看向夜空
那裡沒有東西可以讓眼睛聚焦
所以雙眼默認了其餘的焦距
也就是幾公尺之外的一點
現在你的大腦認為月亮比實際上
距離你更近
所以你自然而然地認為
月亮並沒有你原先想的那麼大
視物顯小理論沒有解釋
為什麼月亮靠近
地平線時看起來較大
而對為何月亮在頭頂上方時
看起來較小做了解釋
還是不滿意嗎?
好吧，坦白說，很多科學家也不甚滿意
所以月亮錯覺的爭論還在持續著
而且只要夜裡還看得到月亮
就會一直持續下去