Como sugirió Laurie,
quiero comenzar volviendo atrás en el tiempo
hasta octubre de 1960
cuando John F. Kennedy
aterrizó en Ypsilanti al sur de Michigan,
en Willow Run.
Era la 1:45 de la mañana,
y Kennedy estaba en los últimos días de una reñida elección con Richard Nixon,
y para cuando llegó al campus de la Universidad de Michigan
y al hotel del campus donde pasaría la noche
estaba exhausto.
Sin embargo, a la Universidad no le importaba el cansancio.
Allí había unas 10 000 personas que habían venido a conocerlo,
y allí estaba el micrófono colocado frente a las gradas del campus.
Y aunque los redactores
estaban en el cuarto trasero del Memorial Union,
pensando, bebiendo, o cualquier cosa que hagan los redactores,
Kennedy sabía que debía decir algo.
(Imitando a KFK) "He venido aquí para ir a la cama", dijo.
(Risas)
Y luego, en tres minutos,
a las 2:00 de la mañana,
sin siquiera consultar a un redactor
o hacer una encuesta,
Kennedy propuso una de las ideas más duraderas de su corta vida.
Propuso los Cuerpos de Paz,
y al poco tiempo de haber sido elegido, lo hizo posible.
Este año es el 50 aniversario de los Cuerpos de Paz.
200 000 hombres y mujeres ya han servido en 139 países...
haciendo pequeñas obras,
llevando mejoras en educación, en la agricultura y la salud
a las comunidades que lo necesitan.
Y sobre la marcha, esos pequeños actos contribuyeron a grandes objetivos,
resolviendo problemas
como disipar la ira atómica de la Guerra Fría sin ninguna bomba
o construir la imagen de EE.UU. en el exterior
no solo como una nación de poder
sino también como de una de promesas.
Más que nada,
los Cuerpos de Paz han mostrado que los líderes jóvenes y el servicio nacional
pueden ser una herramienta importante para responder a grandes problemas.
Y hemos estado escuchando hablar de grandes problemas todo el día.
Según las estadísticas,
uno de cada tres niños de EE.UU. está por desarrollar diabetes de tipo 2,
uno de cada dos de los niños de color.
Tenemos más gente viviendo en las prisiones en EE.UU.
que los que aún son capaces de ganarse la vida como granjeros.
Tenemos una epidemia de obesidad tan fuera de control
que los líderes militares lo llaman una crisis de seguridad nacional.
Un 27 % de los hombres y mujeres jóvenes de EE.UU.
ya no califican para el servicio militar
porque son muy gordos para luchar.
Si no volvemos a la normalidad este sistema incontrolado de alimentación,
nos dirigimos hacia la mayor y más cara crisis de salud
que podamos imaginar,
más grande y más difícil de arreglar que aquella en la que estamos ahora.
Y mirando estos grandes problemas
y buscando una solución,
mi pregunta para Uds.,
aunque sea mucho menos atractivo que John F. Kennedy
y aunque estoy aquí
solo como un representante de muchos otros que han tenido esta idea,
mi pregunta es:
¿Cómo se vería EE.UU. dentro de 50 años
si empezáramos juntos un Cuerpo de Paz para la comida escolar?
31 millones de niños comen en la escuela cinco días a la semana,
y reciben más de la mitad de sus calorías del almuerzo,
el desayuno y los refrigerios escolares.
¿Y qué pasaría si lo que comen y lo que aprenden sobre la comida en la escuela
afecta cómo crecen,
cómo aprenden,
con qué van a alimentar a sus familias,
y cuánto van a vivir?
En la escuela comienza todo.
Y estos Cuerpos de Paz para la comida escolar,
los FoodCorps, ¿cómo serían?
No creo que necesitemos al gobierno federal
para organizar y financiar esto totalmente.
Ya tienen bastante de lo que encargarse en Washington.
Pero un pequeño apoyo,
una inversión estratégica del gobierno,
un sello de aprobación
podría darnos un punto de partida
con el cual podemos conseguir el apoyo de fundaciones,
corporaciones y filántropos
que creen que todos los niños merecen un futuro sano.
Hay un modelo
para esta clase de asociación público-privada.
Son los AmeriCorps,
y ha sido bendecido por el apoyo bipartidario
de líderes como John McCain, Orrin Hatch y el Presidente Obama,
y que es responsable por algunos de los mejores trabajos,
los trabajos más innovadores que tienen lugar hoy en EE.UU.
--organizaciones como Teach For America, City Year, y Habitat for Humanity--
No creo que necesitemos una gran organización sin fines de lucro
para reinventar la tarea de corregir la comida escolar.
Ya hay organizaciones trabajando en 50 estados
para hacer esto:
lograr una mejora significativa de la comida escolar.
Solo tenemos que ayudarlos.
Debemos identificar a las organizaciones que son más efectivas en el terreno
y darles las botas,
darles trabajadores,
y ayudarlos a hacer más.
Aumentar las tropas para la comida escolar...
miembros del servicio que pasen un año de servicio público con una paga modesta
que mejoren la vida de los niños que más necesitan la ayuda.
No debería ser muy difícil encontrar a esos miembros.
Tenemos una generación de gente joven que anhelan un trabajo valioso.
Creo que tenemos a media generación buscando trabajo.
Pero si aprovechamos este deseo,
esta pasión de la que hemos escuchado hoy
de la gente joven, de encontrar un modo de arremangarse
y dejar sus iPhones por un minuto,
ensuciarse las manos,
cultivar comida, ayudar a los niños,
conectarse con las comunidades,
mejorar las cosas,
creo que podemos tener una idea que crezca realmente.
Ahora bien, ¿a dónde irían estos miembros del servicio?
John F. Kennedy habló mucho sobre la nueva frontera,
pero es la antigua frontera la que nos necesita ahora.
Son lugares como Iowa,
donde los niños rurales que crecen en pequeñas ciudades
rodeados por la mejor tierra fértil
muchas veces no tienen acceso regular a las frutas frescas y los vegetales.
Son lugares como Mississippi, Arkansas y a lo largo del Sur,
donde los determinantes sociales y raciales de la salud
tienen uno de cada cinco niños que ya sufren de obesidad
y tasas mucho más altas entre los niños de color y de bajos ingresos.
Y hay lugares como el Sudoeste y las comunidades de indígenas de EE.UU.
en donde se han arraigado las tasas más altas de diabetes del mundo.
Como la nación tohono o'odham de Arizona,
en la cual, en tiempos de Kennedy,
la diabetes de tipo 2,
llamada entonces diabetes de inicio adulto,
no era conocida.
Bien, hoy en día se la diagnostica en niños pequeños de seis años,
y se estima que un 60 % de los adultos tienen la enfermedad.
Estos son lugares donde el legado del racismo,
el legado de la pobreza,
ya han erigido barreras altas contra el éxito.
La epidemia de obesidad, y el costo de la enfermedad por la dieta
están haciendo esas barreras aun más altas.
Tenemos que derribarlas,
y el cambio debe venir de líderes jóvenes desde adentro,
bien entrenados y bien apoyados,
al que se adhieran personas de servicio en cualquier parte del país.
¿Qué harán estos miembros del servicio
durante su año mal pagado pero intensamente significativo?
(Risas)
Los miembros del servicio de FoodCorps
probablemente también puedan seguir el ejemplo de los Cuerpos de Paz.
Originalmente, el programa se concentró en la educación,
la agricultura,
y la salud.
Bien, en este caso, educación significa educación en nutrición:
enseñar a los niños cómo es la comida sana
y ser un ejemplo joven
mostrando que comer bien y hacer ejercicio puede ser algo fantástico.
Significa...
la agricultura, que en este contexto son los jardines escolares.
Ayudar a los niños a tocar, cultivar y probar
alimentos que son buenos para ellos,
alimentos que posiblemente no hayan podido probar antes,
como la lechuga.
(Risas)
Significa la salud,
que en este caso se refiere a darles a esos niños un acceso diario
a los alimentos sanos que han estudiado y cultivado
con los programas Farm to School
que conectan a productores
que cultivan los alimentos más frescos y de mejor calidad
con las cafeterías escolares que los ansían.
Y transformar esas cafeterías
en lugares donde se celebre la comida sana,
incluso de manera sencilla, promocionándola a los niños,
usando algunos de los trucos que recibimos
de la industria de comida rápida que ha controlado esto por décadas.
Wendell Berry, el granjero, poeta y filósofo de Kentucky,
habla sobre tres clases de soluciones.
Hay soluciones que profundizan el problema que tratan de resolver.
Es como responder al calentamiento global comprando un aire acondicionado más grande.
(Risas)
Luego están las soluciones que solo empujan el problema.
El etanol hecho del maíz
parece una solución sostenible
al contemplar un campo de maíz a punto de ser cosechado,
pero no se ve tan bueno cuando se recuerda
que para cultivar un acre de maíz
y fertilizarlo solo una vez con anhídrido de amonio,
se queman casi 57 metros cúbicos de gas natural.
Y luego está la tercera clase de solución.
Wendell Berry lo llama resolver por patrón.
Son soluciones que no causan más problemas
o hacen que los problemas se profundicen;
producen más soluciones.
Y creo que esta podría ser una de esas clases de soluciones.
Piensen en lo que podría pasar si empezamos a avanzar en esto.
en lo que pasaría
si además de ayudar a estos niños a escapar de la obesidad,
también ayudamos a los jóvenes del servicio
a introducirse en trabajos de alimentación y agricultura,
si empezamos a ayudar a los granjeros a encontrar mercados en las escuelas,
y a ayudar a las comunidades a reunirse para construir un jardín
y percatarse de que pueden arreglar otros problemas
--la justicia social y ambiental--
con solo trabajar juntos.
Imaginen dentro de 50 años
si conseguimos que estas cosas se diseminen,
si logramos que estas soluciones generen más soluciones
creo que algunos de los problemas sobre los que hemos escuchado hoy
se reducirían un poco.
Esa es mi esperanza.
Lo que debemos hacer
es tomar esa vieja y agotada historia del servicio de alimentos
y reimaginarla
como algo un poquito antiguo y un poquito nuevo:
alimentos reales
y servicio nacional.
Gracias.
(Aplausos)