Vad är bipolär sjukdom?
Ordet bipolär betyder "som har två poler."
För de många miljoner människor i världen som har bipolär sjukdom,
är livet uppdelat mellan två olika verkligheter -
mani och depression.
Det finns många varianter av bipolär sjukdom,
men låt oss titta på ett par.
Typ 1 har extrema toppar vid sidan av dalarna,
medan typ 2 har kortare, mindre extrema maniska perioder
blandat med långa perioder av depression.
För någon som pendlar mellan känslolägen
kan det kännas omöjligt att hitta balansen för att kunna leva ett hälsosamt liv.
De extrema topparna hos typ 1 kallas maniska perioder,
och de kan få en person
att känna sig allt från lättirriterad till oövervinnelig.
Men dessa euforiska perioder överstiger vanliga glädjekänslor,
och orsakar besvärande symptom som skenande tankar,
sömnlöshet,
snabbt tal,
impulsiva handlingar
och riskfyllt beteende.
Utan behandling kommer dessa perioder allt oftare,
blir mer intensiva
och det tar längre tid för dem att gå över.
Den depressiva fasen av bipolär sjukdom visar sig på många olika sätt -
nedstämdhet,
minskat intresse för hobbyer,
förändrad matlust,
känslor av värdelöshet eller överdriven skuld,
för mycket sömn eller för lite,
rastlöshet eller tröghet,
eller ihållande självmordstankar.
I världen upplever ungefär en till tre procent av alla vuxna
de många symptom som tyder på bipolär sjukdom.
De flesta av dessa personer är funktionella samhällsmedborgare,
och deras liv, val och förhållanden
definieras inte av sjukdomen,
men för många är konsekvenserna allvarliga.
Sjukdomen kan undergräva studie- eller jobbprestationer,
förhållanden,
ekonomisk trygghet
och personlig säkerhet.
Så, vad orsakar bipolär sjukdom?
Forskare tror
att hjärnans komplicerade kabeldragning är en nyckelspelare.
Friska hjärnor har starka kopplingar mellan neuroner
tack vare hjärnans ständiga jobb med att rensa sig själv
och ta bort oanvända eller felaktiga kopplingar.
Denna process är viktig
eftersom våra nervbanor funkar som en karta
över allt vi gör.
Med hjälp av funktionell magnetröntgen
har forskarna upptäckt att hjärnans rensningsförmåga är rubbad
hos personer med bipolär sjukdom.
Detta innebär att deras neuroner går överstyr
och skapar ett nätverk där det inte går att navigera.
Med bara förvirrande signaler som ledning,
utvecklar personer med bipolär sjukdom onormala tankar och beteenden.
Även psykotiska symptom,
som osammanhängande tal och beteenden,
förvirrade tankar,
paranoia
och hallucinationer
kan uppstå under extrema faser av bipolär sjukdom.
Detta beror på ett överflöd av signalsubstansen dopamin.
Men trots denna kunskap kan vi inte hitta en enskild orsak till bipolär sjukdom.
I realiteten är det ett komplext problem.
Till exempel så är hjärnans amygdala inblandad i tänkande,
långtidsminne
och känslobearbetning.
I denna del av hjärnan
kan varierande faktorer som genetik och socialt trauma
skapa abnormaliteter
och utlösa symptomen hos bipolär sjukdom.
Åkomman tenderar att ligga i släkten,
så vi vet att genetik har en hel del att göra med det.
Men det betyder inte att det finns en bipolär gen.
Faktum är att sannolikheten för att utveckla bipolär sjukdom
påverkas av interaktioner mellan många gener
enligt ett komplicerat recept som vi fortfarande försöker förstå.
Orsakerna är komplicerade,
och det är därför en utmaning att diagnostisera och ha bipolär sjukdom.
Trots det är sjukdomen hanterbar.
Vissa läkemedel, som litium, kan påverka riskfyllda tankar och beteenden
genom att vara stämningsstabiliserande.
Stämningsstabiliserande läkemedel funkar genom att minska abnormal hjärnaktivitet,
och därigenom förstärka de friska neuronkopplingarna.
Andra ofta använda läkemedel är antipsykotika,
som förändrar dopaminets effekt,
och elektrokonvulsiv behandling,
som funkar som ett noga övervakat anfall i hjärnan,
används ibland som akutbehandling.
En del bipolära patienter vägrar behandling
av rädsla att de ska känna sig avtrubbade
och förlora sin kreativitet.
Men den moderna psykiatrin försöker aktivt att undvika detta.
Idag arbetar läkare med patienter från fall till fall
för att förskriva en kombination av behandlingar och terapier
som låter dem leva på bästa möjliga sätt.
Och utöver behandling kan personer med bipolär sjukdom ha nytta av
även små förändringar.
Det kan vara regelbunden motion,
goda sömnvanor,
och avhållsamhet från droger och alkohol,
för att inte tala om acceptans och empati från familj och vänner.
Kom ihåg att bipolär sjukdom är ett medicinskt tillstånd,
inte en persons fel,
eller deras identitet,
och det är något som kan hanteras
med en kombination av medicinsk behandling som jobbar inifrån,
familj och vänner som visar acceptans och förståelse utifrån,
och personer med bipolär sjukdom som stärker sig själva
för att hitta balans i sina liv.