Imaginez deux personnes qui écoutent de la musique. Quelle est la probabilité qu'elles soient en train d'écouter exactement la même liste de lecture? Probablement très faible. Après tout, on a tous des goûts musicaux très différents. Maintenant, quelle est la probabilité que votre corps ait besoin d'exactement les mêmes soins et traitments médicaux que celui d'une autre personne ? Encore plus faible. Alors que nos vies passent, chacun de nous aura des besoins très différents pour sa propre santé. Les scientifiques et les médecins sont constament à la recherche de moyens de rendre la médecine plus personnalisée. Cela passe notament par la recherche sur les cellules souches. Les cellules souches sont des cellules qui sont indifférenciées, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de fonction spécifique. Alors que les cellules de la peau protègent votre corps, que les cellules des muscles se contractent et que les cellules nerveuses envoient des signaux, les cellules souches n'ont pas de stuctures ou de fonctions spécifiques. Les cellules souches ont la possibilité de devenir toutes les autres sortes de cellules de votre corps. Votre corps utilise les cellules souches pour remplacer les cellules usées lorsqu'elles meurent. Par exemple, vous remplacez complètement la muqueuse de votre intestin tous les quatre jours. Les cellules souches sous la muqueuse de vos intestins remplacent ces cellules à mesure qu'elles meurent. Les scientifiques espèrent que les cellules souches pourront être utilisées pour créer une forme très particulière de médecine personnalisée dans laquelle on pourrait remplacer des parties de votre propre corps avec ... ... et bien, avec les vôtres ! Les chercheurs travaillent dur sur les cellules souches pour trouver des moyens d'utiliser les cellules souches pour créer de nouveaux tissus pour remplacer les parties des organes qui sont abîmées par des blessures ou des maladies. L'utilisation de cellules souches pour remplacer des tissus abîmés est appelée médecine régénérative. Par exemple, les scientifiques utilisent actuellement les cellules souches pour traiter des patients atteints de maladies du sang comme la leucémie. La leucémie est une forme de cancer qui affecte la moëlle osseuse. La moëlle osseuse est le tissu spongieux à l'intérieur de vos os où vos cellules sanguines sont créées. Lors d'une leucémie, certaines cellules dans votre moëlle osseuse grossisent de manière incontrôlable, envahissant les cellules souches saines qui forment vos cellules sanguines. Certains patients leucémiques peuvent recevoir une greffe de cellules souches. Ces nouvelles cellules souches créeront les cellules sanguines dont le corps du patient a besoin. Il y a en fait de multiples sortes de cellules souches que les scientifiques peuvent utiliser pour les traitements médicaux et la recherche. Les cellules souches adultes ou les cellules souches spécialisées se trouvent en petit nombre dans la plupart de vos tissus. Les cellules souches spécialisées remplacent les cellules existantes de vos organes lorsqu'elles s'abîment et meurent. Les cellules souches embryonnaires sont créées à partir d'embryons excédentaires qui sont donnés librement par les patients des cliniques de fertilité. Contrairement aux cellules souches spécialisées, les cellules souches embryonnaires sont pluripotentes. Cela signifie qu'elles peuvent se différencier en n'importe quelle sorte de tissus du corps. Une troisième sorte de cellules souches est appellée cellules souches pluripotentes induites. Ce sont des cellules ordinaires de peau, graisse, foie ou autres que les scientifiques ont changées pour qu'elles se comportent comme des cellules souches embryonnaires. Comme les cellules souches embryonaires, elles peuvent aussi devenir n'importe quelle cellule du corps. Alors que les scientifiques et les médecins espèrent utiliser toutes ces sortes de cellules souches pour créer de nouveaux tissus pour soigner votre corps, ils peuvent aussi les utiliser pour aider à comprendre comment le corps fonctionne. Les scientifiques peuvent observer le développement des cellules souches en tissus pour comprendre les mécanismes que le corps utilise pour créer de nouveaux tissus d'une façon contrôlée et régulée. Les scientifiques espèrent qu'avec plus de recherches, ils pourront, non seulement développer une médecine spécialisée spécifique à votre corps, mais aussi mieux comprendre comment votre corps fonctionne, à la fois quand il est en bonne santé et quand il ne l'est pas.