Vem uppfann skrivkonsten?

Människor har troligtvis
pratat med varandra

under tiotusentals år,

men vi har bara skrivit ner våra ord

under cirka 5000 år.

Innan dess dokumenterade vi information

med bilder och diagram

på keramik och grottväggar

eller invävt i tyg.

Dessa artistiska impulser
ledde oss till skrivkonsten.

Skrivsystemet som vi använder i engelska

uppstod faktiskt i den sumeriska kulturen

någon gång mellan 4500 år f. kr.
och 1750 år f. kr.

i södra Mesopotamien,
vilket idag är Irak och Syrien.

Sumererna dokumenterade affärsuppgörelser

med små lerskulpturer
av getter, åsnor och oxar.

Sedan upptäckte de
att tvådimensionella ingraveringar

på lertavlor var ännu lättare.

Den här symbolen
betydde till exempel "berg,"

den här betydde "huvud".

Om munytan på huvudet framhävdes

kunde det betyda "mun".

Mun i kombination med vatten
betydde "dricka,"

och mun tillsammans med bröd
betydde "äta."

Lägg till symbolen för oxe

så har du "äta en oxe".

Voilà - så uppfanns skrivkonsten!

Men vissa ord har betydelser

som är svåra att representera
med symboler.

Hur ritar man "oxe i bergen"?

Kom ihåg att om man bara ritar
vad man menar

så är det konst, inte skrift.

För att det ska vara skrift

måste symbolen representera ordet.

Kan du läsa det här?

Det är ett känt citat från <i>Hamlet</i>
av William Shakespeare.

Japp, <i>Att vara eller att inte vara</i>.

Det är så sumererna löste problemet med.

Oxe plus vatten plus berg.

Vad har vatten med saken att göra?

Jo, det sumeriska ordet för vatten

lät precis som deras ord för "i,"

så "oxe i bergen".

Lingvister kallar detta för rebusskrift.

Sumererna visste redan

hur man representerar mening
genom skrivna symboler,

och genom att även representera ljud

så utökade sumererna
sitt skriftliga ordförråd.

Gradvis började symbolerna för ljud

att användas oftare

och symbolerna för mening
användes mer sällan.

Skrivsystemet blev strömlinjeformat

till ett fonetiskt alfabet

som vi kallar kilskrift.

Många kulturer,
som den akadiska och syriska,

använde denna sumeriska uppfinning

till att skapa deras eget skrivsystem.

<i>Gilgamesh-eposet</i> och <i>Hammurabis lagar</i>

skrevs i olika sorters kilskrift.

I och med att denna teknologi spred sig

så tog sig dessa symboler till Grekland

och in i det alfabet som används
i störst utsträckning i världen i dag.

Men Sumer var inte
det enda stället på jorden

där skriften uppfanns.

Antikens Egyptier uppfann sina hieroglyfer

och sin hieratiska skrift
ungefär samtidigt, 3500 år f. kr.

Sedan uppfanns skrivkonsten
på eget bevåg i Kina,

runt 1500 år f. kr.,

och sedan spred den sig
över hela sydöstra Asien.

Mayakulturen i Centralamerika

började rista sina kartoucher
senare, 300 år e. kr.

Så vem uppfann skrivkonsten?

Sumererna,

Egypterna

Kineserna,

och Mayafolket utan tvekan.

I slutändan kan alla skrivsystem

som fortfarande används
runtom i världen idag

spåras till Sumer eller Kina.

Skrivkonsten kan även ha uppfunnits

i andra delar av världen.

Antika inskriptioner kvarlämnade av Indus-

och Rapa Nui-kulturerna har upptäckts,

men ingen har kunnat tyda dem.

Vill du försöka?