Vem uppfann skrivkonsten?
Människor har troligtvis pratat med varandra
under tiotusentals år,
men vi har bara skrivit ner våra ord
under cirka 5000 år.
Innan dess dokumenterade vi information
med bilder och diagram
på keramik och grottväggar
eller invävt i tyg.
Dessa artistiska impulser ledde oss till skrivkonsten.
Skrivsystemet som vi använder i engelska
uppstod faktiskt i den sumeriska kulturen
någon gång mellan 4500 år f. kr. och 1750 år f. kr.
i södra Mesopotamien, vilket idag är Irak och Syrien.
Sumererna dokumenterade affärsuppgörelser
med små lerskulpturer av getter, åsnor och oxar.
Sedan upptäckte de att tvådimensionella ingraveringar
på lertavlor var ännu lättare.
Den här symbolen betydde till exempel "berg,"
den här betydde "huvud".
Om munytan på huvudet framhävdes
kunde det betyda "mun".
Mun i kombination med vatten betydde "dricka,"
och mun tillsammans med bröd betydde "äta."
Lägg till symbolen för oxe
så har du "äta en oxe".
Voilà - så uppfanns skrivkonsten!
Men vissa ord har betydelser
som är svåra att representera med symboler.
Hur ritar man "oxe i bergen"?
Kom ihåg att om man bara ritar vad man menar
så är det konst, inte skrift.
För att det ska vara skrift
måste symbolen representera ordet.
Kan du läsa det här?
Det är ett känt citat från Hamlet av William Shakespeare.
Japp, Att vara eller att inte vara.
Det är så sumererna löste problemet med.
Oxe plus vatten plus berg.
Vad har vatten med saken att göra?
Jo, det sumeriska ordet för vatten
lät precis som deras ord för "i,"
så "oxe i bergen".
Lingvister kallar detta för rebusskrift.
Sumererna visste redan
hur man representerar mening genom skrivna symboler,
och genom att även representera ljud
så utökade sumererna sitt skriftliga ordförråd.
Gradvis började symbolerna för ljud
att användas oftare
och symbolerna för mening användes mer sällan.
Skrivsystemet blev strömlinjeformat
till ett fonetiskt alfabet
som vi kallar kilskrift.
Många kulturer, som den akadiska och syriska,
använde denna sumeriska uppfinning
till att skapa deras eget skrivsystem.
Gilgamesh-eposet och Hammurabis lagar
skrevs i olika sorters kilskrift.
I och med att denna teknologi spred sig
så tog sig dessa symboler till Grekland
och in i det alfabet som används i störst utsträckning i världen i dag.
Men Sumer var inte det enda stället på jorden
där skriften uppfanns.
Antikens Egyptier uppfann sina hieroglyfer
och sin hieratiska skrift ungefär samtidigt, 3500 år f. kr.
Sedan uppfanns skrivkonsten på eget bevåg i Kina,
runt 1500 år f. kr.,
och sedan spred den sig över hela sydöstra Asien.
Mayakulturen i Centralamerika
började rista sina kartoucher senare, 300 år e. kr.
Så vem uppfann skrivkonsten?
Sumererna,
Egypterna
Kineserna,
och Mayafolket utan tvekan.
I slutändan kan alla skrivsystem
som fortfarande används runtom i världen idag
spåras till Sumer eller Kina.
Skrivkonsten kan även ha uppfunnits
i andra delar av världen.
Antika inskriptioner kvarlämnade av Indus-
och Rapa Nui-kulturerna har upptäckts,
men ingen har kunnat tyda dem.
Vill du försöka?