מי המציא את הכתב?
בני אדם כנראה דיברו זה עם זה
במשך עשרות אלפי שנים,
אבל התחלנו לכתוב את המילים שלנו
רק לפני 5,000 שנה
לפני כן, תיעדו מידע
באמצעות שימוש בתמונות ותרשימים
על כלי חרס וקירות של מערות
או באמצעות טוויה על בדים
הנטיות האמנותיות האלה הובילו אותנו אל הכתב.
מערכת הכתב באנגלית בה אנחנו משתמשים
למעשה התחילה בתרבות השומרית
מתישהו בין השנים 4500 ל1750 לפני הספירה
במסופוטמיה התחתית, שהיא עירק וסוריה של היום
השומריים שמרו על תיעוד של עסקאות כלכליות
באמצעות שימוש בפסלוני חימר קטנים של עזים, חמורים ושוורים
הם גילו אז שהשימוש בתחריטים דו- מימדיים
על גבי טבלאות חימר הוא פשוט יותר.
לדוגמא, סימן זה סימל "הרים",
זה סימל, "ראש".
אם אזור הפה של הראש הודגש,
ייתכן שזה סימל "פה".
פה יחד עם מים סימל, "לשתות",
ופה יחד עם לחם סימל, "לאכול".
אם נוסיף את הסמל לשור,
נקבל "לאכול שור".
והנה - המצאת הכתב!
אבל ישנן מילים בעלות משמעויות
שקשה לייצגן בעזרת סמלים
כיצד תציירו, "שור בהרים"?
זיכרו, אם רק תציירו את הדבר שבכוונתכם להציג,
זוהי אמנות, לא כתיבה.
על מנת שזה ייחשב ככתב,
הסמל חייב לייצג מילה.
האם תוכלו לקרוא את זה?
זהו ציטוט מפורסם מ"המלט" של ויליאם שייקספיר
נכון, "להיות או לא להיות".
כך גם השומריים פתרו את הבעיה.
שור ועוד מים ועוד הר.
איך המים קשורים?
המילה השומרית למים
נשמעה כמו המילה שלהם ל"ב-",
אז יש לנו "שור בהרים".
בלשנים קוראים לזה "חידה בציורים"
השומרים כבר ידעו
כיצד לייצג משמעות באמצעות סמלים כתובים,
וגם באמצעות ייצוג צלילים.
השומרים הרחיבו את אוצר המילים הכתוב שלהם.
בהדרגה, הסמלים לצלילים
הפכו להיות יותר נפוצים
והסמלים בעלי משמעות - לפחות נפוצים.
מערכת הכתב הפכה להיות יעילה
על ידי המעבר לאלף-בית פונטי
של כתב היתדות הידוע לנו.
תרבויות רבות, כמו האכדים והסורים,
התאימו לצרכיהם את ההמצאה השומרית
ויצרו מערכות כתב משל עצמם.
"עלילות גילגמש"
ו"חוקי חמורבי"
נכתבו בכתב יתדות.
ככל שהטכנולוגיה הזו התפשטה,
סמלים אלו מצאו את דרכם ליוון
והפכו לאלף-בית הנפוץ ביותר בעולם כיום
אבל שומר לא היתה המקום היחיד בעולם
בה הומצא הכתב.
המצרים הקדומים פיתחו את כתב החרטומים
ואת הכתובים ההיראטיים שלהם בערך באותה תקופה, 3500 לפני הספירה.
כתב הומצא בנפרד בסין,
בערך ב-1500 לפני הספירה
ואז התפשט לכל דרום מזרח אסיה.
אחרונים, תרבות המאיה במרכז אמריקה
התחילו לחרוט את הכתובות שלהם ב-300 לספירה
אז מי המציא את הכתב?
אנחנו יודעים בוודאות שהשומרים,
המצרים,
הסינים,
ובני המאיה
בסופו של דבר, ניתן לעקוב אחרי כל מערכות הכתב
הנמצאות בשימוש בעולם כיום
עד למקורן בשומר או סין.
יכול להיות שהומצא כתב
גם בחלקים אחרים של העולם.
תחריטים קדומים נמצאו בעמק האינדוס (הודו)
והתגלו בתרבויות הראפה נוי (אי הפסחא)
אבל אף אחד עוד לא הצליח לפענח אותם.
האם אתם רוצים לנסות?