Wer erfand die Schrift?
Menschen sprechen schon seit
zehntausenden Jahren miteinander,
aber unsere Worte schreiben wir
erst seit etwa 5.000 Jahren.
Davor machten wir Aufzeichnungen
mit Bildern und Figuren
auf Töpfereien und Höhlenwänden
oder arbeiteten sie in Stoff ein.
Diese künstlerischen Eingebungen führten uns zum Schreiben.
Unsere Schrift hat
ihre Anfänge bei den Sumerern,
zwischen 4500 und 1750 v. Chr.
im südlichen Mesopotamien, heute also Irak und Syrien.
Die Sumerer erfassten ihre Geschäfte
mit Hilfe kleiner Tonskulpturen von Ziegen, Eseln, und Rindern.
Dann entdeckten sie, dass flächige Einkerbungen
auf Tontafeln viel einfacher waren.
Dieses Symbol zum Beispiel bedeutete »Gebirge«,
dieses hier »Kopf«.
Wenn der Mundbereich betont wurde,
konnte das »Mund« bedeuten.
Mund und Wasser zusammen bedeuteten »trinken«,
und ein Mund mit einem Brot bedeutete »essen«.
Das Symbol für Rind dazu
ergibt »ein Rind essen«.
Voilà – die Schrift war erfunden!
Einige Worte haben aber Bedeutungen,
die durch Symbole schwer auszudrücken sind.
Wie zeichnet man ein »Rind im Gebirge«?
Bedenke: nur zu zeichnen, was man meint,
ist Kunst und nicht Schreiben.
Damit es zum Schreiben wird,
muss das Symbol ein Wort bedeuten.
Kannst du das lesen?
Es ist ein berühmtes Zitat aus ›Hamlet‹ von William Shakespeare.
Richtig: »Sein oder nicht sein.«
Genau so haben die Sumerer das Problem gelöst.
Ein Rind plus Wasser plus Gebirge.
Was hat das Wasser damit zu tun?
Nun, das sumerische Wort für Wasser
hörte sich genauso an wie ihr Wort für »im«,
daher: »Rind im Gebirge«.
Linguisten nennen das Bilderzeichenschrift.
Die Sumerer konnten schon
Bedeutungen durch Schriftzeichen darstellen,
und indem sie Laute darstellten,
erweiterten sie ihren Schrift-Wortschatz.
Allmählich wurden Symbole für Laute
immer häufiger benutzt,
und Symbole für Bedeutungen immer seltener.
Das Schriftsystem wurde
in ein phonetisches Alphabet überführt,
das wir als Keilschrift kennen.
Viele Kulturen wie die Akkader und die Syrer
übernahmen diese sumerische Erfindung,
um eigene Schriftsysteme zu erstellen.
Das Gilgamesch-Epos
und der Codex Hammurapi
waren in Keilschriften geschrieben.
Mit der Verbreitung der Technik
kamen diese Symbole nach Griechenland
und ins, heute auf der Welt meistbenutzte, Alphabet.
Aber Sumer war nicht der einzige Ort,
an dem die Schrift erfunden wurde.
Die Ägypter erfanden ihre Hieroglyphen
und die hieratische Schrift zur gleichen Zeit, um 3500 v. Chr.
Schrift wurde unabhängig davon in China erfunden,
etwa um 1500 v. Chr.,
und verbreitete sich in ganz Südostasien.
Zuletzt begannen die Maya in Zentralamerika
ihre Kartuschen zu ritzen, etwa 300 v. Chr.
Nun, wer erfand die Schrift?
Die Sumerer,
die Ägypter,
die Chinesen,
und sicherlich auch die Maya.
Im Grunde sind alle Schriften,
die es heute noch auf der Welt gibt,
auf die Sumerer oder Chinesen zurückzuführen.
Schrift könnte auch in anderen Teilen
der Welt erfunden worden sein.
Es wurden alte Inschriften im Indus-Tal
und auf den Osterinseln gefunden,
aber niemand kann sie entziffern.
Möchtest du es mal versuchen?