Dracula đã trở thành ma cà rồng nổi tiếng nhất như thế nào?
Hơn 100 năm sau kể từ ngày người tạo ra Dracula yên nghỉ,
Dracula tiếp tục sống mãi trong lịch sử như là ma cà rồng nổi tiếng nhất.
Nhưng quý tộc Transylvania này,
vốn không phải ma cà rồng hư cấu đầu tiên hay nổi tiếng nhất vào thời đó,
có lẽ đã mãi bị chôn vùi nếu không có một bước ngoặt lịch sử.
Dracula xuất hiện lần đầu năm 1897 trong tiểu thuyết cùng tên của Bram Stoker.
Nhưng truyền thuyết về ma cà rồng đã xuất hiện từ trước đó rất lâu.
Quỷ hút máu người đã xuất hiện trong văn học dân gian khoảng ít nhất 800 năm.
Chính nền văn học dân gian Slavic đã cho chúng ta từ "ma cà rồng",
hay "upir" trong tiếng Nga cổ.
Thuật ngữ này được biết đến lần đầu trong văn bản từ thế kỉ 11.
Truyền thuyết ma cà rồng được đồn thổi trước khi Cơ đốc giáo xuất hiện
và vẫn còn tồn tại mặc cho nhà thờ đã ra sức ngăn chặn các niềm tin dị giáo.
Truyện về ma ca rồng bắt nguồn từ sự diễn dịch sai lầm từ các căn bệnh như
bệnh dại,
pellagra,
và sự phân hủy.
Ở trường hợp sau cùng, cơ thể bị phù nề và máu tràn ra ngoài miệng
có thể khiến xác chết trông như vẫn còn sống và vừa mới được cho ăn.
Ma cà rồng được miêu tả với răng và móng tay mọc dài quá mức bình thường.
Việc này đã phát sinh nhiều nghi lễ ngăn xác chết sống dậy,
như chôn xác với tỏi hoặc hạt hoa anh túc,
cũng như đóng cọc,
hoặc hỏa táng,
hay cắt xén.
Truyền thuyết ma cà rồng duy trì hiện tượng này đến tận thế kỉ 18
khi Serbia bị kẹt trong trận chiến giữa hai thế lực,
chế độ quân chủ Habsburg
và đế quốc Ottoman.
Quân lính và chính phủ Áo đã quan sát và ghi chép lại
những nghi thức chôn cất lạ lùng,
và các báo cáo này sau đó đã được công bố rộng rãi.
Cơn cuồng loạn về ma cà rồng mất kiểm soát đến độ vào năm 1775,
Nữ hoàng Áo buộc phải phái cử bác sĩ riêng của mình.
Ông này đã điều tra và dập tắt tin đồn
bằng việc xuất bản một bác bỏ rất khoa học và chi tiết.
Cơn hoảng loạn nguôi bớt, nhưng ma cà rồng đã bắt rễ
trong trí tưởng tượng ở Tây Âu,
sinh ra các tác phẩm như "The Vampyre" năm 1819,
và "Carmilla" của Joseph Sheridan Le Fanu năm 1872.
Cuốn sách này sau đó ảnh hưởng sâu sắc đến nhà phê bình kịch trẻ tuổi Bram Stoker.
Stoker, sinh năm 1847 tại Dublin,
nổi tiếng vì đã nằm liệt giường do một căn bệnh bí ẩn đến tận năm bảy tuổi.
Suốt thời gian đó, cậu được mẹ kể những câu chuyện dân gian
và những câu chuyện rùng rợn có thật,
gồm cả trải nghiệm của bà về đợt bùng phát dịch tả vào năm 1832.
Trong đó, các nạn nhân được chôn sống tại các ngôi mộ tập thể.
Về sau, Stoker sáng tác truyện tưởng tượng, lãng mạn, phiêu lưu,
và, năm 1897, ông viết "Dracula".
Mặc dù nhân vật chính hung ác và tên của hắn
được cho là dựa trên hình mẫu lịch sử của vương thân Vlad III Dracula,
hay Vlad the Impaler,
sự liên quan cùng lắm có lẽ chỉ là trùng tên.
Còn các yếu tố và nhân vật khác được truyền cảm hứng trực hoặc gián tiếp
bởi rất nhiều tác phẩm thuộc thời đại Victoria,
như "Người lạ mặt bí ẩn".
Cuốn tiểu thuyết, khi ra đời, chỉ là một thành công khiêm tốn,
và thậm chí cũng không phải là tác phẩm nổi tiếng nhất của Stoker,
chỉ được nhắc thoáng qua trong một cáo phó vào năm 1912.
Nhưng cuộc chiến bản quyền gay gắt đã thay đổi toàn bộ số phận của Dracula,
đưa nhân vật này thành tên tuổi lừng lẫy trong giới văn chương.
Năm 1922, một hãng phim Đức chuyển thể thành phim câm kinh điển "Nosferatu"
mà không trả phí bản quyền.
Dù tên các nhân vật và vài chi tiết của truyện đã được thay đổi,
sự giống nhau vẫn khá rõ ràng, và hãng phim này bị kiện đến phá sản.
Để ngăn chặn bị tiếp tục đạo văn,
góa phụ của Stoker đã quyết định thiết lập bản quyền
cho phiên bản sân khấu của "Dracula"
bằng cách phê duyệt tác phẩm sản xuất bởi người bạn của gia đình Hamilton Deane.
Mặc dù chuyển thể của Deane làm câu chuyện bị cắt xén đáng kể,
tác phẩm rốt cuộc lại trở thành kinh điển,
phần lớn nhờ công diễn xuất của Bela Lugosi trên sân khấu Broadway.
Lugosi bay lên hàng sao từ phiên bản phim năm 1931 của Universal,
mang đến cho nhân vật rất nhiều tính cách đặc trưng của ông.
Kể từ đó, Dracula tái xuất trong vô số phiên bản,
tìm kiếm cuộc sống bất tử vượt xa những trang sách đã khai sinh ra mình.