แดรกคูลากลายมาเป็นแวมไพร์ ผู้โด่งดังที่สุดในโลกได้อย่างไร
มากกว่าหนึ่งร้อยปีที่ผู้สร้างเขาได้จากไป
แดรกคูล่ายังมีชีวิตอยู่ในฐานะแวมไพร์ ที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์
แต่ผู้ดีแห่งทรานซิลวาเนียผู้นี้
ไม่ใช่ตัวละครแวมไพร์ตัวแรก หรือที่โด่งดังที่สุดในยุคของเขา
และอาจจะยังไม่เป็นที่รู้จัก ถ้าไม่ใช่เพราะโชคชะตา
แดรกคูลาเผยโฉมครั้งแรกในนิยายชื่อเดียวกัน ในปี ค.ศ.1987 โดยแบรม สโตกเกอร์
แต่นั่นไม่ใช่จุดเริ่มต้นของตำนานแวมไพร์
ปีศาจดูดเลือดเป็นส่วนหนึ่งของตำนานปรัมปรา มาอย่างยาวนานเกิน 800 ปี
ตำนานของชาวสลาฟเป็นตำนาน ที่เริ่มใช้คำว่าแวมไพร์
หรือ "อูพีร์" ในภาษารัสเซียโบราณ
โดยคำนี้ปรากฏในงานเขียนครั้งแรก ในช่วงศตวรรษที่ 11
มีตำนานแวมไพร์ในดินแดน ก่อนการมาถึงของศาสนาคริสต์
และยังคงมีอยู่แม้คริสตจักรจะ พยายามขจัดลัทธินอกศาสนา
เรื่องราวของแวมไพร์เกิดจาก การตีความโรคผิดพลาด
เช่น โรคพิษสุนัขบ้า
และโรคหนังกระ
และการเน่าเปื่อย
ในกรณีหลัง การที่แก๊สทำให้ร่างกายบวม และเลือดไหลออกมาจากปาก
อาจทำให้ศพดูเหมือนเพิ่ง จะมีชีวิตอยู่และได้รับอาหาร
แวมไพร์ถูกอธิบายว่ามันบวม พร้อมกับฟันเขี้ยวและเล็บงอกออกมา
สิ่งนี้ก่อให้เกิดพิธีกรรมมากมาย เพื่อป้องกันไม่ให้ศพฟื้นขึ้น
เช่นฝังศพด้วยกระเทียม หรือเมล็ดป๊อบปี้
เช่นเดียวกับการผูกติดกับเสา
เผา
หรือทำลายทิ้ง
ตำนานแวมไพร์ยังคงเป็นปรากฏการณ์ ในท้องถิ่นจนถึงศตวรรษที่ 18
เมื่อเซอร์เบียอยู่ท่ามกลางสงคราม ระหว่างสองมหาอำนาจ
ราชวงศ์ฮับส์บูร์ก
กับจักรวรรดิออตโตมัน
ทหารออสเตรียและข้าราชการ ได้สังเกตและจัดทำเป็นเอกสาร
ถึงพิธีฝังศพในท้องถิ่นที่แปลกประหลาด
และรายงานของพวกเขาได้รับ การเผยแพร่อย่างแพร่หลาย
โรคหวาดผวาแวมไพร์ควบคุมไม่ได้ในปี ค.ศ.1755
จักรพรรดินีแห่งออสเตรียถูกบังคับ ให้ส่งแพทย์ส่วนพระองค์ไป
แพทย์ได้ตรวจสอบและยุติข่าวลือทั้งปวง
ด้วยการเผยแพร่รายละเอียด ที่หักล้างด้วยเหตุผลทางวิทยาศาสตร์
ความตื่นกลัวจึงลดลง แต่แวมไพร์ได้เริ่มปักหลัก
อยู่ในจินตนาการของยุโรปตะวันตก
ในผลงานเช่น "The Vampyre" ในปี ค.ศ.1819
และผลงานเรื่องสั้น "Carmilla" ของ โจเซฟ เชริดัน เล ฟานิว ในปี ค.ศ.1872
หนังสือเล่มนี้น่าจะมีอิทธิพลอย่างมากกับ นักวิจารณ์ละครชาวไอริช แบรม สโตกเกอร์
สโตกเกอร์ผู้ที่เกิดที่ดับลินในปี ค.ศ.1847
โด่งดังเพราะล้มป่วยด้วยโรคลึกลับ จนกระทั่งอายุเจ็ดขวบ
ช่วงเวลาขณะนั้น แม่ของเขา ได้เล่านิทานพื้นบ้านให้เขาฟัง
และเรื่องจริงที่น่าสยองขวัญ
รวมถึงประสบการณ์ของเธอในช่วง ที่มีการระบาดของอหิวาตกโรคในปี ค.ศ.1832
ที่นั่น เธออธิบายว่าผู้ป่วยจะถูก ฝังทั้งเป็นรวมกันในหลุมศพขนาดใหญ่
ต่อมาในชีวิตของเขา สโตกเกอร์ได้เขียน เรื่องแฟนตาซี โรแมนติก และผจญภัย
และในปี ค.ศ.1897 "แดรกคูลา"
แม้ว่าการที่ตัวร้าย ของหนังสือเล่มนี้มีชื่อซ้ำ
นั้นมาจากแนวคิดรูปปั้นตามประวัติศาสตร์ ของวลาดที่ 3 แดรกคูลา
หรือ วลาดนักเสียบ
แต่ความเกี่ยวข้องกันส่วนใหญ่ เพียงเพราะว่าพวกเขาใช้ชื่อร่วมกัน
องค์ประกอบและตัวละครอื่น ๆ ได้รับแรงบันดาลใจทั้งทางตรงและทางอ้อม
จากผลงานต่าง ๆ ในสมัยวิกตอเรีย
เช่น "The Mysterious Stranger"
นวนิยายเรื่องนี้เมื่อได้รับการเผยแพร่ ประสบความสำเร็จแค่พอควรเท่านั้น
หรือแม้กระทั่งผลงานที่เป็น ที่รู้จักมากที่สุดของสโตกเกอร์
ถูกกล่าวถึงเพียงสั้น ๆ ในข่าวมรณกรรมในปี ค.ศ.1912
แต่การต่อสู้กับลิขสิทธิ์ที่สำคัญ จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของแดรกคูลา
และทำให้ตัวละครไปสู่วรรณกรรมที่มีชื่อเสียง
ปี ค.ศ.1922 สตูดิโอเยอรมันได้ปรับนิยายให้เป็น ภาพยนตร์เงียบแบบคลาสสิก "นอสเฟอราตู"
โดยไม่จ่ายค่าลิขสิทธิ์
แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงชื่อตัวละคร และเค้าโครงเรื่องเพียงเล็กน้อยก็ตาม
แต่ความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัด และสตูดิโอก็ถูกฟ้องล้มละลาย
เพื่อป้องกันความพยายามใน การลอกเลียนแบบมากขึ้น
ภรรยาม่ายของสโตกเกอร์ ตัดสินใจที่จะสร้างลิขสิทธิ์
ในเวอร์ชั่นละครของ "แดรกคูลา"
โดย แฮมิลตัน ดีน ผู้กำกับละคร ที่เป็นเพื่อนสนิทกับครอบครัว
ถึงแม้ว่าการปรับเป็นบทละครของดีน จะทำให้เรื่องนี้แย่ลง
แต่มันกลายเป็นความคลาสสิก
ต้องขอบคุณผลงานการแสดงของ เบลา ลูโกซีในละครบรอดเวย์
ลูโกซียังไปแสดงเป็นดาราในภาพยนต์ เวอร์ชั่นปี ค.ศ.1931 ของยูนิเวอร์แซล
ด้วยการสวมบทบาทตัวละคร ที่มีลักษณะพิเศษเฉพาะหลายอย่างของเขา
และตั้งแต่นั้นมา แดรกคูลาได้ ถูกปรับแต่งแก้ไขนับครั้งไม่ถ้วน
การค้นหาชีวิตนิรันดร์นั้นยากเกินกว่า ตำนานการเกิดแสนธรรมดาของเขา