Yo era un estudiante de fotografía interesado en el cine,
y había escuchado una conversación entre un par de mis profesores
sobre una exposición que iba inaugurarse en una galería llamada Martha Schneider.
Y el título era "Nuevos Artistas, Métodos Viejos",
y sentí que yo encajaba bien.
Así que decidí llevar un portafolio a la galería.
Creo que en ese momento tenía 19. Tal vez estaba en segundo año.
No estaban interesados en ver el trabajo de artistas que venían de la calle.
Pero después de suplicar un poco, ella vio mi portafolio,
y la semana siguiente me dio una exposición individual [RISAS]
en ese espacio.
A partir de esa exposición individual,
algunas obras fueron compradas por el Instituto de Arte de Chicago...
y el Museo Whitney.
--[ENTREVISTADOR, FUERA DE CÁMARA] Así qué, ¿eres bastante osado?
[JOHNSON] Bueno, creo que fue más ingenuidad que osadía.
Creo que solo fui un idiota.
Quiero decir, yo... no tomaría esa decisión ahora
No iría a una a galería y... [RISAS]
No iría al MoMA con un portafolio
y diría, "Oigan, aquí estoy con mis cosas. Deberían verlas."
["Rashid Johnson Mantiene la Calma"]
--[JOHNSON] Él entra.
[Hauser & Wirth, Upper East Side]
[Marc Payot, Galerista]
--[PAYOT] En especial en tu caso, las obras de color negro,
--es imposibles verlas
--se vuelven planas en fotografía.
--[JOHNSON] es agradable cuando la gente ve las fotografías
--y luego ven las obras en persona--
--lo viscerales que son las texturas en realidad.
--pero a la gente le gustan las fotos.
[TODOS RÍEN]
Estaba trabajando con muchos, digamos...
materiales de procesamiento fotográfico del siglo diecinueve.
y cuando estás trabajando con esos materiales,
mucho de lo que realmente haces, digamos,
es aplicar físicamente el químico fotosensible al papel.
Así que eso hizo que me interesara en el papel.
Hizo que me interesara en los materiales y en cómo se estaba aplicando el material,
y en cómo yo estaba participando físicamente en eso;
lo que creo que más adelante me lleva a derretir jabón negro y cera, y derramarlos
Así que creo que fue una progresión muy natural para mí.
Estaba muy interesado en apropiarme de unos cuantos materiales diferentes--
algunas cosas que realmente no había visto empleadas en objetos de arte
y que, de alguna forma, podía hacerlos míos, esencialmente.
Cuando tenía 22 años, comencé a ir a la casa de baños "Russian Turkish"
todo el tiempo,
y entonces estaba ahí sentado, sudando,
y buscando una forma de relajarme, porque soy bastante nervioso, y...
[RISAS]
Así que prácticamente se convirtió en algo como un templo para mí,
como un espacio religioso.
Y siempre había querido encontrar un material o algo que pudiera usar
para tener una conversación sobre la purificación,
ya sabes, como una purificación psicológica, también física.
[Galería David Kordansky, Los Angeles]
La manteca de karité, para mí...
cuando era pequeño, mi mamá la traía desde África Occidental,
y la teníamos en la casa.
Con el tiempo, empecé a pensar,
"Estamos poniéndonos a África sobre nosotros, ¿no?"
Es decir, básicamente nos estamos cubriendo con este producto africano.
Siempre he estado interesado en lo doméstico,
y de alguna forma, ya sabes, sabotear
cosas con las que estamos familiarizados,
y básicamente ocuparlas,
o traducirlas a través de diferentes filtros.
[La Bienal de Venecia, Italia]
Uno de mis profesores solía decir:
te levantas por la mañana, y antes de salir de casa,
te miras en el espejo, y cambias algo pequeño en ti,
y ese es quien tú pensabas que eras.
Ese es quien tu personaje de "ahora" era.
Y, luego, dos minutos después de haber dejado el espejo, esa cosa ha cambiado.
[RISAS] ¿Sabes?
Entonces, con la obra de los espejos,
que se convierten en estos vehículos para deconstruir lo que ha sido reflejado...
Para mí, fue interesante hacer un objeto de arte
en el que puedes encontrar tu espacio de "ahora" otra vez,
mientras estás interactuando con el objeto.
Tienes la oportunidad de ser ese personaje de "ahora".
Mi negritud --o las temáticas que la rodean--
tienen un fuerte efecto en cómo nace mi obra.
y alrededor de la conversación que inevitablemente se va a dar,
pero no creo que eso sea la totalidad de lo que es mi obra.
Creo que, formalmente, estoy intentando abordar la creación del arte
de una manera que conforma una parte de la historia más amplia del arte.
Nueva York es una bestia, ¿sabes?
Es un lugar difícil al que venir como artista
Nadie te lleva de la mano.
Tuve varios estudios terribles... [RISAS]
Pero un aspecto que era consistente--
era que sabía que quería continuar trabajando,
y ver qué tan lejos podía llevar mi obra.
Creo que es un lugar el que vienes cuando decides que de verdad quieres ser artista,
y que harás todo lo que sea necesario
para permitir que la obra reciba la atención que tú crees que merece.
--[JOHNSON] ¿Puedo mendigarle un cigarrillo a alguno?
--[HOMBRE] Felicitaciones, amigo.
--[JOHNSON] Gracias.
Creo que dicen que Nueva York tiembla,
Y que si no estás con los pies en la tierra, [RISAS]
te puedes caer de este desgraciado. [RISAS]
--[ENTREVISTADOR, FUERA DE CÁMARA] ¿Has estado cerca de caer?
He estado bien.
Me he encontrado bien, ¿sabes?