Oggi voglio parlarvi di un argomento delicato che riguarda da vicino me e voi, e più di quanto possiate immaginare. Sono arrivato nel Regno Unito 21 anni fa in cerca di asilo politico. Avevo 21 anni. Fui obbligato ad abbandonare la Repubblica Democratica del Congo, la mia patria, dov'ero uno studente attivista. Vorrei tanto che i miei figli potessero incontrare la mia famiglia in Congo. Voglio dirvi cos'ha a che fare con voi il Congo. Ma prima di tutto, voglio che mi facciate un favore. Potete per favore cercare il vostro cellulare e tenerlo in mano? Sentite quel peso familiare, la naturalezza con cui il dito scivola verso i tasti. (Risate) Riuscite a immaginare il vostro mondo senza un cellulare? Ci mette in contatto con i nostri cari, la nostra famiglia, gli amici e i colleghi, in patria e all'estero. Ѐ il simbolo di un mondo interconnesso. Ma ciò che tenete in mano lascia una scia di sangue, e tutto si riduce a un minerale: il tantalio, estratto in Congo con il nome di coltan. Ѐ un conduttore di calore anticorrosivo. Conserva l'energia nei nostri cellulari, Playstation e laptop. Ѐ utilizzato nei dispositivi aerospaziali e medici come lega. Ѐ talmente potente che ne basta solo una minima quantità. Sarebbe meraviglioso se la storia finisse qui. Sfortunatamente, ciò che tenete in mano non ha consentito solo incredibili progressi tecnologici ed espansione industriale, ma ha anche contribuito a un'inimmaginabile sofferenza umana. Dal 1996, più di cinque milioni di persone sono morte nella Repubblica Democratica del Congo. Un numero incalcolabile di donne, uomini e bambini è stato stuprato, torturato o ridotto in schiavitù. Lo stupro è usato come arma di guerra, che infonde terrore e spopola intere aree. La ricerca di questo minerale non solo ha favorito, bensì ha alimentato la guerra che va avanti in Congo. Ma aspettate a disfarvi dei vostri cellulari. Sono stati reclutati trentamila bambini, costretti a combattere nei gruppi armati. Il Congo si ritrova regolarmente in fondo alle classifiche mondiali per salute e povertà. Ma stranamente il Programma Ambientale delle Nazioni Unite ha valutato la ricchezza del Paese superiore ai 24 trilioni di dollari. L'industria mineraria regolata dallo Stato è fallita, e il controllo sulle miniere si è frantumato. Il coltan è facilmente controllato dai gruppi armati. Una ben nota rotta commerciale illegale è quella che attraversa il confine con il Ruanda, dove il tantalio congolese viene spacciato per ruandese. Ma non gettate ancora via i vostri cellulari, perché l'incredibile ironia è che la tecnologia che ha dato luogo a tali insostenibili e sconvolgenti pressioni sul Congo è la stessa tecnologia che ci ha aperto gli occhi su cosa stava accadendo. Siamo così informati sulla situazione in Congo e nelle miniere per via della modalità di comunicazione propria del telefono cellulare. Come per la Primavera Araba, durante le recenti elezioni in Congo gli elettori hanno potuto inviare sms dai seggi elettorali locali alle sedi centrali nella capitale, Kinshasa, e sulla scia dei risultati, la diaspora si è unita al Carter Center, alla Chiesa Cattolica e ad altri osservatori per attirare l'attenzione sui risultati antidemocratici. Il telefono cellulare ha dato alle persone di tutto il mondo un importante strumento per ottenere la libertà politica. Ha davvero rivoluzionato il modo in cui comunichiamo sul pianeta. Ha fatto sì che importantissimi cambiamenti politici avessero luogo. Dunque siamo di fronte a un paradosso. Il telefono cellulare è uno strumento di libertà e uno strumento di oppressione. TED ha sempre celebrato ciò che la tecnologia può fare per noi, la tecnologia nella sua forma finita. Ѐ ora che ci poniamo delle domande sulla tecnologia. Da dove viene? Chi la crea? E per quale scopo? Sono qui a parlare direttamente a voi, la comunità TED, e a tutti coloro che guarderanno questo video su uno schermo, sul vostro cellulare, in tutto il mondo, in Congo. Abbiamo tutta la tecnologia che serve per comunicare, e in particolare per comunicare questo. Al momento non c'è una soluzione chiara per il commercio equo, ma c'è stato un enorme progresso. Gli Stati Uniti di recente hanno introdotto delle leggi contro la corruzione e la cattiva amministrazione in Congo. Si potrebbe usare la recente legislazione britannica in modo analogo. A febbraio, la Nokia ha svelato la sua nuova politica sull'approvvigionamento di minerali in Congo, e c'è una petizione che chiede alla Apple di creare un iPhone "anti-conflitto". Ci sono campagne che si stanno diffondendo nei campus universitari per rendere i college "anti-conflitto". Ma non ci siamo ancora arrivati. Bisogna continuare ad aumentare la pressione sulle compagnie telefoniche per far cambiare i loro processi di approvvigionamento. Quando sono arrivato nel Regno Unito 21 anni fa, avevo nostalgia di casa. Mi mancavano la famiglia e gli amici che avevo lasciato. La comunicazione era estremamente difficoltosa. Spedire e ricevere lettere richiedeva mesi, se eri fortunato. Spesso non arrivavano mai. Anche se avessi potuto permettermi le bollette del telefono in patria, come la maggior parte delle persone in Congo, i miei genitori non avevano il telefono. Oggi, i miei due figli David e Daniel possono parlare con i miei genitori e conoscerli. Perché dovremmo permettere che un prodotto così meraviglioso, fantastico e necessario sia la causa di sofferenze inutili per gli esseri umani? Chiediamo alimenti da commercio equo e abiti da commercio equo. Ѐ ora di chiedere cellulari da commercio equo. Questa è un'idea che vale la pena condividere. Grazie. (Applausi)