海洋が私たちの日常にいかに重要なのか 皆さんは考えたことがありますか？
海洋は地球の表面積の３分の２を占め
私たちが呼吸する酸素の半分を供給し
気候を安定させます
私たちに職や薬、食べ物を提供しており
そこには世界中の人々が必要とする タンパク質の20パーセントも含まれます
かつては海洋はとても広大なので
人間活動の影響を受けないと 考えられていました
本日は海洋を変化させている 深刻な現状をお話しします
それは「海洋酸性化」や 「気候変動の邪悪な双子」と呼ばれています
私たちが大気中に 放出した二酸化炭素の25％を
海洋が吸収していることをご存知ですか？
二酸化炭素は気候変動の要因になっている 温室効果ガスなので
これは海洋がもたらす もう一つの素晴らしい恩恵です
しかし 私たちが大気中に ますます二酸化炭素を排出し続けているので
二酸化炭素は海洋に溶け続けています
それが海の化学システムを変えているのです
二酸化炭素が海水に溶けると
たくさんの化学反応が起こります
皆さんにとって幸運なことに
本日は化学の詳しい話をする時間はありません
けれど二酸化炭素が海洋中に溶けるほど
海水のpHは下がります
それは基本的に海洋酸性度が 上がることを意味しています
このプロセス全体を海洋酸性化と呼びます
海洋酸性化は気候変動と 同時に起きています
科学者たちは海洋酸性化を 20年以上観測しています
この図はハワイで得られた 重要な時系列データです
一番上の線は絶え間なく上昇し続けている 大気中の二酸化炭素濃度を示しています
これは人間活動の結果と比例しています
その下の線は 海の表層に溶けている 二酸化炭素の濃度が
上昇していることを示しています
観測が始まって以来
大気中の二酸化炭素と 同じ割合で上昇しています
一番下のラインは 化学組成の変化を示しています
二酸化炭素が海に溶ければ溶けるほど
海水のpHは下がり
それは基本的に海洋酸性度が 上がっていることを意味しています
アイルランドでは科学者たちが 海洋酸性化をモニタリングしています―
海洋研究所やアイルランド国立大学 ゴールウェイ校の科学者たちです
私たちも海洋酸性化の進展を 観測しており
世界中の大洋での データと同じ速度で進行しています
これは私たちのすぐ側で起こっています
海洋の変化をモニタリングするために 私たちがどのように
データを集めているか一例を挙げましょう
まず私たちは真冬にたくさん サンプルを集めます
皆さんのご想像のように
北大西洋ではひどい暴風雨に 遭うこともあります
船酔いする人には向いていません
私たちはとても価値のあるデータを 収集しています
機械を船側から下ろします
機械の底にはセンサーが付いていて
周辺の海水がどうなっているのか―
水温や溶存酸素量などが分かります
それからこれらの大きなボトルに 海水のサンプルを集めます
大陸棚のすぐそばの海底は 水深４km以上もざらですが
そこから海面までまっすぐ等間隔に サンプルを集めます
海水をデッキに引き上げ
船上で分析するか
研究室に持ち帰り 様々な化学的パラメーターを分析します
これはなぜ重要なのでしょうか？
海洋酸性化は人類に どのような影響を与えるのでしょうか？
このような事実が懸念されています
産業化以前の時代と比べて 海洋酸性度は既に26％上昇しています
この直接の原因は人間活動です
二酸化炭素の排出を遅らせない限り
今世紀末までに 海洋酸性度が170％上昇すると
予想されています
私たちの子供が生きている間のことです
現在の海洋酸性化は
過去5500万年以上の間の どの酸性化よりも10倍速いのです
海洋生物はこんなに急速な変化を
かつて一度も経験したことがありません
文字通り海洋生物が どのように適応するのか予測できないのです
何百万年前にも自然による 海洋酸性化が起こりましたが
それはこんにちの酸性化よりも かなりゆっくりでした
同時に多くの海洋生物が 大量に絶滅しました
またそうなってしまうのでしょうか？
そうかもしれません
いくつかの種はうまく対応しているという 研究結果が出ています
しかし多くの種はよくない反応を示しています
非常に懸念されていることの一つは 海洋酸性度が上昇すると
海水中の炭酸イオンの濃度が減少することです
これらのイオンは基本的に
殻を作る海洋生物の多くにとって 重要な成分です
例えばカニ、ムラサキイガイ、カキです
もう一つの例はサンゴです
サンゴはサンゴ礁を形成するために
海水中の炭酸イオンを使って骨格を作ります
海洋酸性度が上昇するにつれて
炭酸イオンの濃度が減少し
これらの種はまず殻を作るのが困難になります
さらに低い濃度では 実際に溶け始めます
これは翼足類で 海の蝶とも呼ばれています
オキアミからサケ、クジラまで 海に生息する
多くの種にとって重要な食糧源です
今世紀末に予測されているpHの海水に
翼足類の殻を浸した実験では
このとても現実的なpHの海水中で たった45日後には
殻がほぼ完全に溶けていることが分かります
ゆえに海洋酸性化は食物連鎖や
私たちの日々の食事に直接影響します
皆さんも貝類やサケが好きでしょう？
影響を受ける可能性のある餌を 食べている他の多くの魚も
これは冷水サンゴです
アイリッシュ海の大陸棚のすぐそばにも
冷水サンゴがいることをご存知でしたか？
冷水サンゴは重要な水産資源も含めて 豊かな生物多様性を支えています
今世紀末までに
今知られている世界中の冷水サンゴの70％は
骨格を溶かす海水に囲まれるだろうと 予想されています
最後に私が例に挙げるのは 健康な熱帯サンゴです
2100年に予想される pHの海水に浸けられると
６ヶ月後にはサンゴは ほぼ完全に溶けてしまいました
サンゴ礁は
世界中の全ての海洋生物の 25％を支えています
全ての海洋生物です
このように 海洋酸性化が世界的な 脅威であることが分かります
私には８ヶ月になる息子がいます
海洋酸性化を今から遅らせない限り
息子が大人になる頃 海洋が どうなっているのか考えるのが恐ろしいです
海洋酸性化は必ず起きます
人間は既に大気中に過剰に 二酸化炭素を排出しました
けれど遅らせることはできます
最悪のシナリオは防げます
唯一の防止策は
二酸化炭素の排出を減らすことです
これは皆さんや私 産業界、政府にとって重要です
私たちは一丸となって 取り組む必要があります
そうすれば地球温暖化や 海洋酸性化を遅らせることも
私たちの世代やこれからの世代のために
健康な海と地球を維持することもできます
（拍手）