Si vous étiez passé par la ville de Lubec, dans le Maine,
en juillet 2016,
vous auriez peut-être vu quelque chose de curieux à l'horizon,
de l'autre côté de la baie.
A quelque distance,
sur une île ordinairement inhabitée,
de grandes lettres noires formaient le mot « FOREVER » [POUR TOUJOURS].
Le panneau faisait cinq mètres de haut sur quinze de large
suffisamment grand pour que, par un jour clair,
le mot soit parfaitement visible et lisible de loin.
Mais certains jours,
un brouillard épais vient de l'océan,
faisant disparaître le mot et la perspective.
Et parfois, comme sur cette vidéo,
on voit à peine « FOREVER », pointant hors du brouillard,
seulement accompagné par le son régulier des cornes de brume.
(Son de corne de brume)
Tout est parti d'une idée toute simple,
quoiqu'un peu étrange,
de placer le mot « FOREVER » dans le paysage,
de façon à ce qu'il apparaisse et disparaisse dans le brouillard.
Mais ça nous a pris un an pour le préparer et le réaliser,
ça a demandé l'aide de tellement de monde,
dont le capitaine d'un bâteau de pêche,
qui nous aidés à transporter tous les matériaux sur l'île.
Et tous les bénévoles, qui ont porté des tonnes de bois et d'acier
jusqu'au sommet de la colline au travers d'une forêt d'arbustes.
Pour que finalement,
« FOREVER » n'existe que trois semaines.
(Rires)
Si vous vous demandez pourquoi on l'a fait -
je me le suis aussi souvent demandé pendant le projet -
il pourrait être intéressant de vous parler un peu de moi
et de mon histoire personnelle.
J'ai grandi dans une famille chrétienne évangélique.
Et bien que je sois athée aujourd'hui,
j'ai réalisé que mon éducation religieuse
a joué un rôle très important dans la construction de ma personne.
En 1986, à l'âge de cinq ans,
mes parents sont partis en Afrique du Sud comme missionnaires.
C'était pendant les toutes dernières années de l'apartheid,
donc nous vivions dans une communauté 100 % blanche,
j'allais dans une école 100% blanche,
et mes parents aidaient à construire une église multiraciale dans le centre du Cap.
Aussi jeune,
il m'était impossible de comprendre
l'ampleur de ce qu'il se passait en Afrique du Sud à l'époque.
J'ai été témoin du racisme et de l'oppression
envers des gens de couleur que j'aimais,
et cela au quotidien.
Mais à cause de ma couleur de peau,
il n'y avait aucune chance que je puisse complètement le comprendre.
Mais j'ai eu la chance de voir des mes propres yeux
l'un des mouvements sociaux les plus influents du 20e siècle.
Ce qui m'a laissé l'impression la plus marquante,
c'est comment les gens que j'ai rencontrés en Afrique du Sud
arrivaient à imaginer un avenir meilleur pour leur pays et pour eux-mêmes.
Un avenir qu'ils croyaient vraiment possible.
Ils ont donc travaillé ensemble, sans arrêt, pendant des décennies,
jusqu'à réaliser ce changement historique hors du commun.
J'étais là pour voir Nelson Mandela sortir de prison,
et j'ai observé un pays entier se lancer dans une transformation majeure.
Moi-même, j'ai été aussi transformée.
Cela a instillé en moi un sens du miracle, un optimisme
et un sens des possibles qui imprègne tout ce que je crée.
Je crée des sculptures
comme une façon de donner une forme tangible au langage et au temps.
Ces forces puissantes mais invisibles
qui forment notre perception et notre expérience de la réalité.
Et ainsi, j'essaie de donner l'opportunité aux gens
de s'interroger sur leur propre perception de la réalité,
j'essaie de leur faire se demander
si autre chose est possible.
J'utilise souvent des panneaux,
parce qu'ils attirent notre attention de façon simple et efficace,
tout en communicant une information.
Ils nous font remarquer des choses qu'on négligerait autrement,
comme ce panneau le long d'une autoroute au Texas.
[TENTATIONS]
Ils montrent souvent des choses qu'on ne peut pas voir,
comme la distance restant à parcourir.
Les panneaux nous aident souvent à nous orienter
[Vous êtes (sur) une île]
en nous disant où nous sommes
et ce qu'il se passe actuellement,
mais ils nous aident aussi à prendre du recul,
à changer de perspective
et à entrevoir la vue globale.
Imaginez, par example,
que vous marchiez dans Philadelphie,
une ville étasunienne avec une telle histoire,
le lieu de naissance de notre constitution.
Mais imaginez que vous marchiez
dans une zone en train de vivre une grande transformation
à cause de la gentrification.
Et pendant que vous marchez,
vous remarquez quelque chose clignotant au-dessus de vous.
Vous levez la tête et voyez ceci :
Un néon clignotant qui dit :
« Toute la lumière vient du passé »,
puis « Tout vient du passé »,
avant de s'éteindre complètement pendant un court instant.
Cela vous pousse à vous arrêter et à remarquer
l'histoire contenue dans tout ce qui vous entoure.
Et cela vous rappelle
que, parce que la lumière met du temps à traverser l'espace,
que ce soit depuis l'autre côté de la rue ou depuis l'autre bout de la pièce,
tout ce que vous voyez dans l'instant présent
est techniquement une image du passé.
Les panneaux influencent notre façon de nous déplacer dans le monde,
ce qui veut dire qu'ils ont la faculté de créer
une expérience collective, une compréhension collective.
Mon séjour en Afrique du Sud m'a appris
que quand les gens sont capables de trouver un terrain d'entente
et de travailler ensemble à un objectif commun,
des choses extraordinaires peuvent se produire
et tant de choses deviennent possibles.
Et je veux créer plus de possibilités
pour que les gens trouvent ce terrain d'entente.
Je veux que les gens ressentent le pouvoir de la collaboration,
parfois au premier degré.
Il y a quelques années,
un ami m'a montré
comment nos corps pouvaient conduire sans danger l'électricité.
Et si vous donnez la main à quelqu'un,
un léger courant électrique peut passer de l'un à l'autre,
et vous devenez un interrupteur permettant à quelque chose d'arriver.
L'année dernière, j'ai utilisé cette forme de connexion humaine
pour animer une structure gonflable.
J'ai placé deux senseurs suffisamment éloignés
pour qu'une personne seule ne puisse pas les faire fonctionner.
Mais quand deux personnes ou plus collaborent
pour fermer le circuit électrique,
la structure semble prendre vie.
Elle commence par se remplir d'air,
et plus les gens se tiennent la main, plus elle grandit,
jusqu'à afficher « Vous êtes magiques. »
(Musique, des oiseaux chantent)
J'ai adoré voir
comment chaque groupe trouve sa propre façon
de combler cette distance physique et métaphorique.
Mais qu'ils se lâchent les mains et rompent cette connexion,
les mots commencent immédiatement à se dégonfler et s'affaisser
pour finalement revenir au tas sans vie qu'ils étaient au début.
(Applaudissements)
A l'époque actuelle, je pense qu'on est tous d'accord
que l'avenir semble plutôt sombre et incertain.
Mais peut-être que l'espoir
d'un avenir plus lumineux, plus durable, plus équitable,
dépend d'abord de notre capacité à l'imaginer.
Mais après l'avoir imaginé,
nous devons croire qu'il est possible.
Et ensuite, nous devrons trouver un terrain d'entente
avec des gens avec qui nous ne serions pas d'accord autrement
et travailler ensemble sur cet objectif partagé.
En faisant cela, je pense que nous sommes capables de créer la magie.
Et si vous pouviez me faire plaisir,
je vais vous demander à tous de vous donner la main.
C'était quand la dernière fois que vous avez donné la main à un inconnu ?
(Rires)
Et si vous êtes à l'aise,
allez-y et faites ce geste métaphorique
de tendre le bras de l'autre côté de l'allée.
Et après avoir donné la main aux personnes de chaque côté,
si vous vous sentez à l'aise, fermez les yeux.
Maintenant prenez un instant pour imaginer ce que vous voulez,
à quoi vous voulez que l'avenir ressemble.
Et donnez-vous la permission d'être au moins un peu idéaliste.
Que voudriez-vous changer ou arriver dans votre vie personnelle ?
Que voudriez-vous changer ou voir arriver pour les autres, pour la planète ?
Arrivez-vous à vous le représenter ?
Et commencez-vous à voir comment, si nous y travailons tous ensemble,
cela pourrait être possible ?
Ouvrez les yeux maintenant,
et faites-en une réalité.
Merci.
(Applaudissements)