Je pense que le mot « dépression » est parmi les plus tragiquement incompris
de toute la langue anglaise.
Et voilà le problème :
« dépression » a deux sens radicalement différents
selon le contexte.
Dans une conversation, quand les gens se disent déprimés,
ils utilisent le mot « dépression » comme un synonyme de « tristesse ».
C'est une réaction humaine naturelle aux adversités de la vie.
Dans ce sens-là, tout le monde connaît la douleur de la dépression.
Et pourtant, au sens clinique du terme,
la dépression est synonyme de maladie dévastatrice.
L'image apparaît ? OK.
Une maladie dévastatrice.
Le terme technique est « syndrôme dépressif majeur ».
C'est une maladie qui prive les gens
de leur sommeil réparateur,
de leur énergie,
de leur attention,
leur concentration, leur mémoire,
leur libido, leur capacité à apprécier les plaisirs de la vie.
La plupart des malades se voient privés de leur capacité
à aimer, à travailler, et à jouer.
Ils peuvent même perdre leur envie de vivre,
et je vais vous dire pourquoi.
Parce que, nous savons aujourd'hui que la dépression
active le circuit de la douleur dans le cerveau,
à tel point que la plupart des individus cliniquement déprimés,
si vous leur parlez, et qu'ils s'ouvrent à vous,
vous diront, comme ils me l'ont dit des centaines de fois :
C'est une souffrance.
C'est une agonie.
C'est une torture.
Et beaucoup commencent à contempler la mort
comme moyen d'évasion.
La dépression est la principale cause de suicide,
qui tue aujourd'hui plus d'un million de personnes chaque année dans le monde.
Alors, je sais ce que vous devez penser à ce stade :
Et bien, ce discours va être sacrément...
(Rires)
Vous savez, déprimant.
Alors, voici une petite « alerte de divulgâchage » amicale :
Il ne l'est pas ! Il ne l'est vraiment pas !
La dépression, oui, c'est une ennemie dangereuse.
Mais ce que j'ai appris de mes 20 années de recherche et de travaux cliniques,
c'est que cet ennemi peut être vaincu.
C'est la bonne nouvelle, et c'est ce dont je vais parler
pendant la majeure partie du discours.
D'abord, encore une mauvaise nouvelle :
La dépression est aujourd'hui une épidémie mondiale.
En fait, si on s'intéresse aux États-Unis,
on remarque à présent que presque un Américain sur quatre,
fera l'expérience de la douleur atroce et débilitante de la dépression
avant l'âge de 75 ans.
Et ce n'est pas tout.
Il semble que cet indice de dépression augmente au fil des générations.
Alors, chaque nouvelle cohorte de naissance
montre des taux de dépression plus élevés que la précédente.
Maintenant, regardez ces courbes :
nous avons 4 générations différentes sur ce graphique.
La courbe verte à droite,
correspond aux Américains les plus âgés.
Et au moment où ils atteignent l'âge de 60 ou 70 ans,
ils ont un taux de dépression de 10 % sur toute leur vie.
C'est horrible, mais c'est bien moins
que toutes les générations suivantes.
Maintenant, regardez la courbe qui m'inquiète le plus :
C'est celle tout à gauche.
Ce sont nos plus jeunes adultes Américains.
Vous voyez ce qui s'est passé ?
Quand ils atteignent 25 ans,
ils ont déjà un taux de dépression de 25 %.
Souvenez-vous, nous parlons d'une maladie débilitante,
potentiellement mortelle.
Sans prise en charge, cette maladie peut causer des dommages cérébraux.
Et si nous extrapolons cette courbe,
au moment où ils atteindront la cinquantaine,
leur taux de dépression total dépassera déjà 50 %.
Alors, que peut-il bien se passer ?
Quelle est la cause de cette épidémie ?
Que pouvons-nous faire ? Qu'est-ce qui provoque la dépression ?
Et bien, à un certain niveau,
lorsque nous posons cette question,
nous obtenons une réponse très compliquée.
Il y a eu, littéralement, des milliers d'études publiées
qui ont identifié un nombre vertigineux de facteurs
impliqués dans le déclenchement d'une dépression :
biologiques, psychologiques,
culturels, sociaux, comportementaux.
Mais si nous clarifions ces résultats, ce que nous percevons,
c'est un chemin sous-jacent commun.
Une cause principale, un déclencheur principal.
Je le nomme « réponse du cerveau pour échapper au stress ».
Nous la connaissons tous.
Nous la percevons comme une réponse de lutte-ou-fuite
sous sa forme la plus extrême.
J'aimerais que vous pensiez à cette réponse,
et surtout à la façon dont elle a évolué et s'est adaptée à nos besoins.
La réponse de lutte-ou-fuite a été conçue,
à l'origine, pour aider nos ancêtres lorsqu'ils étaient face à des prédateurs,
ou tout autre danger physique.
De quoi avaient-ils besoin ?
D'une activité physique intense
qui durerait quelques secondes,
quelques minutes,
peut-être, dans des cas extrêmes, quelques heures.
C'est une réponse très coûteuse,
mais utile, si elle permet d'éviter le danger.
Voilà le problème.
Pour beaucoup d'Américains, d'Européens, et de personnes du monde occidental,
cette réponse au stress dure des semaines,
ou des mois, ou même des années.
Et quand cela se produit,
c'est incroyablement toxique pour le corps et le cerveau.
Cela perturbe les circuits neuronaux dans le cerveau
qui utilisent les fameux neurotransmetteurs,
comme la dopamine et la sérotonine,
l'acétylcholine, le glutamate.
Cette perturbation peut directement mener à un syndrome dépressif.
Elle peut aussi causer des dégâts au cerveau, si rien n'est fait.
Surtout dans des zones comme l'hippocampe
qui est impliqué dans la consolidation de la mémoire et le cortex frontal.
Cela déclenche aussi une réaction inflammatoire
dans le corps et le cerveau.
Et voilà ce que nous avons appris sur la dépression :
Un cerveau inflammé est un cerveau déprimé.
Alors ceci est très intriguant,
car les épidémiologistes ont aujourd'hui identifié un nombre,
une grande constellation de maladies
qui sont généralisées et épidémiques
dans la totalité du monde développé.
En voilà la liste :
athérosclérose,
diabète,
obésité,
allergies,
asthme,
maintes formes de cancer,
toutes sont des maladies inflammatoires.
Ce sont toutes des maladies épidémiques
dans le monde industrialisé, modernisé,
et largement inexistantes
dans les groupes modernes d'aborigènes.
Je pense que nous devons ajouter la dépression,
la dépression clinique, à cette liste.
Elle a toutes les caractéristiques d'une maladie de civilisation.
Et vous savez ce que cela signifie ?
C'est une maladie liée au mode de vie.
Intéressons-nous à l'expérience du peuple Kaluli,
des hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Ils ont été étudiés de façon approfondie
par l'anthropologue Edward Shieffelin.
Il a vécu plus de dix ans parmi les Kaluli.
L'une de ses problématiques de recherche était :
à quelle fréquence les Kaluli souffrent-ils
du même type de maladies mentales que nous ?
Et il en a retrouvé certaines formes.
Il a interrogé plus de 2 000 membres des Kaluli,
et les a largement questionnés
sur leur expérience de la dépression clinique.
Et vous savez ce qu'il a trouvé ?
Un cas marginal sur 2 000 !
Ce qui leur donne un taux de dépression clinique
probablement cent fois inférieur au nôtre.
Je vais vous dire pourquoi je trouve cela remarquable.
Parce que, entre autres choses, les Kaluli ont des vies très difficiles.
Vraiment !
Ils ont des taux élevés de mortalité infantile,
ils ont des taux élevés d'infections parasitaires,
ils ont des taux élevés de morts violentes.
Mais ils ne deviennent pas cliniquement déprimés !
Ils font leur deuil, bien sûr.
Mais ils ne deviennent pas abattus.
Qu'est-ce qui les protège ?
Leur mode de vie.
Plus particulièrement, les Kaluli ont un mode de vie
très similaire à celui de nos ancêtres
de la totalité du Pléistocène,
qui a duré 1,8 million d'années.
Savez-vous que 99,9 % de l'histoire humaine et pré-humaine
a été vécue dans un contexte de chasseurs-cueilleurs ?
Cela signifie que la plupart des pressions de sélection
qui ont sculpté nos génomes
viennent du Pléistocène.
Nous sommes toujours très adaptés
à ce type d'environnement et de mode de vie.
Je ne dis pas qu'il n'y a eu aucun changement depuis.
Car, bien sûr, il y a 10 à 12 000 ans,
l'agriculture a été inventée.
Et il y a eu un peu de sélection génétique pendant cette période.
Elle a été plus mineure.
Mais ce qui s'est produit il y a 200 ans,
avec la révolution industrielle ?
Nous l'appelons « mutation radicale environnementale ».
J'aime cette expression.
C'est comme si la vie occidentale et américaine moderne
était en rupture totale avec tout ce qui a précédé.
Notre environnement a muté radicalement,
mais à quel point le génome humain a-t-il changé
au cours des 200 dernières années ?
Il n'a pas changé.
Cela représente 8 générations : c'est trop court.
Qu'est ce que cela signifie ?
Il y a une profonde discordance
entre les gènes que nous portons,
les corps et les cerveaux qu'ils fabriquent,
et le monde dans lequel nous vivons.
Je vais vous l'exprimer de la façon la plus concise possible :
Nous n'avons jamais été conçus,
nous n'avons jamais été conçus pour cela.
Nous ne sommes pas faits
pour la vie moderne sédentaire, d'intérieur,
socialement isolée, privée de sommeil,
chargée de fast-foods et au rythme frénétique.
Le résultat ?
Une épidémie de maladie dépressive.
Je suis chercheur sur la dépression.
J'ai reçu une formation traditionnelle en psychothérapie,
où j'ai été formé sur les médicaments antidépresseurs.
Et je veux vous dire avant tout que je ne suis pas contre les médicaments.
Je pense que nous devons combattre la dépression
avec tous les outils que nous possédons.
Mais, vous savez quoi ?
Si nous n'utilisons que les médicaments contre cette épidémie,
nous n'allons pas la vaincre.
En tout cas, nous ne l'avons pas vaincue jusqu'ici.
De combien pensez-vous que l'usage d'antidépresseurs a augmenté
au cours des 20 dernières années ?
(Rires)
Vous voulez deviner ?
(réponses indistinctes du public)
J'aime cette réponse.
1 700 % ? Il a augmenté de 300 %.
Donc vous êtes proches.
(Rires)
Plus de 300 % !
Et qu'est-il arrivé au taux de dépression pendant ce temps ?
Il a continué d'augmenter.
Un Américain sur 9 âgé de plus de 12 ans
est actuellement sous antidépresseurs.
Un sur 9 !
Actuellement, un sur 5,
selon certaines estimations, les ont déjà essayés.
Avons-nous vaincu cette épidémie ?
Non, nous n'avons pas avancé d'un pouce.
La solution, je pense, c'est un changement de mode de vie.
Maintenant, vous allez voir derrière vous
une liste de 6 modes de vie différents.
Quand mon équipe de recherche et moi-même
avons eu cette révélation il y a 7 ans,
nous nous sommes réunis pour fouiller toutes les publications sur la dépression,
en se demandant,
« Que font les Kaluli, exactement, pour se protéger ? »
D'après tout ce que nous savons sur la dépression.
Que faisaient nos ancêtres pour s'en protéger ?
Nous avons rapidement trouvé 6 facteurs
qui modifient les réactions neurochimiques.
Six facteurs que nous savons antidépresseurs.
Six facteurs que nous pouvons réhabiliter
et incorporer dans la structure de notre vie quotidienne actuelle.
Afin de nous protéger de cette maladie dévastatrice.
Alors, nous avons conçu un nouveau traitement.
Il est très ambitieux, je l'admets.
Ai-je pensé qu'il fonctionnerait ? Je n'en étais vraiment pas sûr.
Vous savez quoi ?
Je suis psychothérapeute, je n'ai pas été formé en recherche interventionniste.
J'ai étudié la neuroscience de base, la psycho-pathologie.
Mais j'étais passionné par la lutte contre cette épidémie.
J'étais déterminé à soigner des personnes qui, je le savais, avaient tout essayé,
et étaient toujours dépressives.
Et donc, avec une grande appréhension,
nous avons entrepris la conception de ce programme.
Les résultats ont surpassé mes rêves les plus fous !
Il y a six éléments majeurs.
Je vais vous les présenter aussi vite que possible dans le temps qui nous reste.
Le premier, c'est l'exercice.
L'exercice est bon pour la santé.
Combien d'entre vous -- Levez la main
Combien d'entre vous êtes venus aujourd'hui
en sachant déjà que l'exercice est très bon pour la santé ?
Toutes les mains sont en l'air.
Est-ce que cela a changé votre comportement ?
Pour certains oui.
Tout le monde sait que l'exercice est bon pour la santé.
Voilà le problème :
beaucoup ont du mal à s'y mettre.
Et vous savez quoi ?
Beaucoup ne réalisent pas à quel point le sport est bénéfique --
Je vais dire une chose qui sera peut-être un peu polémique,
et ce n'est pas une métaphore : le sport est un médicament.
Le sport est littéralement est médicament.
Il modifie le cerveau et le corps et apporte des bénéfices
plus puissants que n'importe quel cachet.
Oui, je l'ai dit.
Plus puissants que n'importe quel cachet.
Je vais même dire une chose encore plus polémique.
Si vous récupériez les effets physiologiques et neurologiques du sport
et les regroupiez dans un cachet,
tous les effets bénéfiques des messages neurologiques,
les effets anti-âge jusqu'au niveau chromosomique
dans chaque cellule du corps,
l'augmentation de la clarté mentale,
Je pense, et dites-moi si vous me croyez fou,
je pense que ce cachet deviendrait
le médicament le plus vendu de tous les temps.
Et je pense que les gens paieraient cher pour l'avoir.
Il y a un problème, cela dit.
Nous ne faisons pas d'exercice.
Les données officielles nous indiquent que 60 % des Américains adultes
n'ont pas d'activité physique régulière.
Et pourtant, si on observe les groupes de chasseurs-cueilleurs,
ils pratiquent au moins 4 heures d'intense activité physique par jour.
En fait, ils ressemblent à des athlètes d'élite.
Même à la cinquantaine et au-delà.
Mais voilà ce qui me frappe le plus :
Si vous leur demandez,
ils vous diront qu'ils ne font pas d'exercice.
Ils n'en font pas !
Ils ne font pas d'exercice.
Ce serait insensé pour eux.
Que font-ils ? Ils vivent !
Ils vivent !
Voici...
(Rires)
Oui, je sais. Moi aussi j'aime bien.
Voilà le petit secret de ce milieu.
Et je veux vraiment que vous vous souveniez de cela :
L'exercice n'est pas naturel.
Nous sommes conçus pour être physiquement actifs
à des fins d'adaptation.
Nous ne sommes pas conçus pour faire de l'exercice.
Quand vous placez un rat sur un tapis de course
et en augmentez la vitesse jusqu'au point
où le rat doit courir plus vite qu'il ne le veut,
vous savez ce qu'il fera, si vous le laissez ?
il s'accroupira sur ses pattes arrière
pour que le tapis commence à soutenir la fourrure et la peau de son dos.
Alors, il ressent un peu notre douleur, non ?
(Rires)
Lorsque vous observez un équipement d'exercice,
une partie de votre cerveau hurle,
« Ne fais pas ça ! Tu n'iras nulle part avec cette chose ! »
(Rires)
Alors comment résoudre ce casse-tête ?
Dans notre programme de traitement,
nous avons fait deux choses.
Nous avons rendu l'exercice naturel, mais aussi social.
Quelle est l'activité la plus naturelle du monde ?
La marche !
Et devinez quoi ?
La marche rapide, vous connaissez ?
Comme quand vous allez rater votre bus ou votre avion.
Ce type de marche augmente votre pouls jusqu'à un niveau aérobique,
là où il devrait être.
Selon votre âge, votre pouls doit se situer entre 120 et 150.
C'est suffisant pour encourager les signaux
des circuits de la dopamine et de la sérotonine.
Cela a été testé deux fois en comparaison avec la sertraline.
Sur le long terme, la marche rapide a gagné.
À quelle dose ?
30 minutes, 3 fois par semaine.
C'est une faible dose.
Elle peut changer votre vie.
J'aimerais avoir le temps de parler de tout le reste,
mais je vais seulement vous parler d'une chose supplémentaire :
Les oméga-3.
Savez-vous que votre cerveau
est principalement composé de lipides ?
Savez-vous qu'ils représentent 60 % de son poids sec ?
Alors, si quelqu'un vous traite de grosse tête...
(Rires)
il se pourrait qu'il vous complimente.
(Rires)
Alors voilà ce qui se passe :
Notre corps peut fabriquer tous les lipides dont il a besoin, sauf 2.
Les « acides gras essentiels ».
Vous en avez entendu parler, les oméga-6 et les oméga-3.
Ils jouent des rôles complémentaires dans le corps et le cerveau.
Les oméga-6 sont inflammatoires.
Les oméga-3 sont anti-inflammatoires.
Il nous faut un équilibre des deux, nous sommes conçus ainsi.
Les oméga-3 viennent des herbes, des plantes et des algues,
et des animaux qui les consomment.
Les oméga-6 viennent des légumineuses, des noix et des graines
et des animaux qui les consomment.
Ce qui représente, d'ailleurs, la majeure partie de nos viandes.
Nos ancêtres chasseurs-cueilleurs avaient leurs oméga-6 et oméga-3
en équilibre optimal, c'est-à-dire grosso modo 1-1.
On peut s'en sortir à 2-1.
Peut-être même à 3-1.
Mais, vous savez quoi ?
Le régime américain moderne, qui est fait de fast-foods,
de plats transformés,
de viande d'animaux nourris aux grains...
Vous voyez le ratio sur la diapo ?
17-1 ! Le déséquilibre est énorme.
C'est très lourdement inflammatoire. C'est très lourdement dépresseur.
Cela nous suggère que si nous nous supplémentions en oméga-3,
cela aurait un effet antidépresseur.
Vous savez quoi ?
Plus d'une douzaine d'essais contrôlés ont montré que c'était le cas.
Quelle serait la dose ?
Je vais terminer sur cette information, je l'espère, importante.
La meilleure recherche suggère qu'il existe un oméga-3 spécifique, l'EPA.
Et à une dose, relativement élevée, de 1 000 à 2 000 milligrammes par jour,
il existe un effet anti-dépresseur.
Cela a bien fonctionné pour bon nombre de nos patients,
pas seulement pour leur dépression,
mais aussi pour d'autres maladies inflammatoires.
Pour ma part, quand j'ai commencé à me supplémenter en oméga-3
il y a quelques années,
la tendinite dans mes genoux a disparu,
et de nouveau j'ai pu courir sur le terrain de basket.
Ma sécheresse oculaire s'est améliorée,
et j'ai pu continuer à porter des lentilles.
Les effets bénéfiques sur la santé sont remarquables,
et très variés.
Pour ceux d'entre vous qui souhaiteraient plus d'informations
sur ce programme de traitement,
je vais simplement avancer rapidement,
car je n'ai plus le temps.
Il y a bien plus encore à vous partager.
Je n'allais pas vraiment parler de vaches.
Nous sommes une espèce très sociale.
Nous sommes conçus pour interagir.
Saviez-vous que le temps passé en présence physique de nos proches
freine notre réponse au stress ?
Saviez-vous que nos ancêtres passaient toutes leurs journées
en compagnie de leurs proches ?
Leurs amis ?
Pensez à tout ce temps passé en contact direct
avec les personnes qui comptaient le plus,
et qu'avons-nous fait ?
Nous l'avons remplacé par du temps d'écran.
De face-à-face à Facebook, c'est mieux ?
(Rires)
Et le résultat est désastreux.
Le résultat est désastreux.
Nous sommes nés pour interagir. Nous en avons besoin.
Dans notre programme, nous travaillons très dur
pour aider chaque personne dépressive à résister à l'envie de s'isoler.
Car quand vous êtes malade, votre corps vous dit de vous isoler.
Quand vous êtes physiquement malade de la grippe, c'est adaptatif.
Quand vous êtes cliniquement dépressif, c'est la pire chose à faire.
Bien que chaque fibre de votre corps vous dise exactement le contraire.
Nous avons beaucoup de données sur nos résultats
et, comme je l'ai dit, ils ont dépassé nos attentes les plus folles.
La plupart de nos patients ont essayé les médicaments
et leur état ne s'est pas amélioré.
La plupart ont essayé des thérapies traditionnelles,
sans succès également.
La majorité d'entre eux ont guéri
car ils ont accepté de changer leur mode de vie.
Un de nos patients, il y a un an et demi,
avait lutté contre la dépression pendant 41 ans.
Consécutifs.
Et ce fut l'un des jours les plus heureux de ma vie
lorsqu'il est venu à une séance, après 14 semaines,
et qu'il a parcouru la salle avec les larmes aux yeux, et a dit,
« C'est le souvenir que j'avais de ce sentiment, d'être libre. »
C'est possible !
Nous travaillons toujours à améliorer ce programme.
J'aimerais avoir le temps de partager avec vous
certaines choses que nous apprenons.
Pour ceux qui souhaiteraient en apprendre davantage,
je vous invite à consulter notre site.
Nous avons beaucoup d'informations.
Je vous souhaite à tous une vie joyeuse et sans dépression.
Merci.
(Applaudissements)