0:00:06.716,0:00:10.147
Os materiais mais frios do mundo[br]não estão na Antártida.

0:00:10.397,0:00:12.521
Não estão no topo do Monte Evereste

0:00:12.521,0:00:14.256
nem enterrados sob um glaciar.

0:00:14.266,0:00:15.897
Estão nos laboratórios de Física:

0:00:15.917,0:00:20.232
nuvens de gases mantidos a frações[br]de um grau acima do zero absoluto.

0:00:20.882,0:00:25.247
São 395 milhões de vezes mais frios[br]do que os nossos frigoríficos,

0:00:25.367,0:00:28.133
cem milhões de vezes mais frios[br]do que o azoto líquido

0:00:28.173,0:00:31.240
e quatro milhões de vezes mais frios[br]do que o espaço exterior.

0:00:31.450,0:00:33.081
Temperaturas tão baixas permitem

0:00:33.101,0:00:36.081
que os cientistas estudem[br]o funcionamento interior da matéria

0:00:36.081,0:00:39.427
e permitem que os engenheiros criem[br]instrumentos extremamente sensíveis

0:00:39.447,0:00:41.422
que nos revelam mais[br]sobre todas as coisas

0:00:41.432,0:00:43.180
da nossa posição exata no planeta

0:00:43.190,0:00:45.915
do que acontece nos locais[br]mais longínquos do universo.

0:00:46.135,0:00:48.788
Como criamos essas temperaturas extremas?

0:00:48.928,0:00:51.809
Resumindo, abrandando[br]as partículas em movimento.

0:00:51.859,0:00:55.821
Quando falamos da temperatura,[br]estamos a falar sobre movimento.

0:00:55.951,0:00:59.106
Os átomos que nos tornam[br]sólidos, líquidos ou gases,

0:00:59.108,0:01:00.889
estão sempre em movimento.

0:01:01.069,0:01:03.396
Quando os átomos se movem[br]mais rapidamente,

0:01:03.406,0:01:05.676
sentimos que a matéria está quente.

0:01:05.706,0:01:08.997
Quando se movem mais devagar,[br]sentimo-la fria.

0:01:09.147,0:01:12.643
Habitualmente, para arrefecer[br]um objeto ou um gás quente,

0:01:12.693,0:01:15.880
colocamo-lo num ambiente mais frio,[br]como um frigorífico.

0:01:16.490,0:01:18.838
Parte do movimento atómico[br]do objeto quente

0:01:18.838,0:01:20.698
é transferido para o meio envolvente

0:01:20.748,0:01:22.241
o que o arrefece.

0:01:22.261,0:01:23.868
Mas há um limite para isso:

0:01:23.878,0:01:27.975
até o espaço exterior é demasiado quente[br]para criar temperaturas demasiado baixas.

0:01:27.995,0:01:32.823
Por isso, os cientistas arranjaram forma[br]de abrandar diretamente os átomos,

0:01:32.823,0:01:34.204
com um raio laser.

0:01:34.204,0:01:35.931
Na maior parte das circunstâncias,

0:01:35.951,0:01:38.574
a energia de um raio laser[br]aquece as coisas.

0:01:38.614,0:01:40.863
Mas, se for usado de forma muito precisa,

0:01:40.883,0:01:44.813
o ímpeto do raio pode fazer parar[br]os átomos em movimento, arrefecendo-os.

0:01:45.233,0:01:49.173
É o que acontece num aparelho[br]chamado armadilha magneto-ótica.

0:01:49.403,0:01:52.094
Injetam-se átomos numa câmara de vácuo

0:01:52.114,0:01:55.275
onde um campo magnético[br]os atrai para o centro.

0:01:55.665,0:01:58.250
Um raio laser direcionado[br]para o meio da câmara

0:01:58.270,0:02:00.643
é afinado para a frequência adequada

0:02:00.673,0:02:02.980
para que um átomo[br]que se move na sua direção

0:02:02.990,0:02:05.930
absorva um fotão do raio laser e abrande.

0:02:06.170,0:02:09.089
O efeito de abrandamento provém[br]da transferência da energia

0:02:09.089,0:02:11.038
entre o átomo e o fotão.

0:02:11.228,0:02:14.428
Um total de seis raios,[br]numa disposição perpendicular,

0:02:14.438,0:02:18.375
assegura que os átomos que viajam[br]em todas as direções sejam intercetados.

0:02:18.625,0:02:21.188
No centro, onde os raios se intercetam,

0:02:21.188,0:02:24.980
os átomos movem-se lentamente,[br]como envolvidos num líquido espesso

0:02:25.000,0:02:27.414
— um efeito que os investigadores[br]que o inventaram

0:02:27.444,0:02:29.604
descreveram como "melaço ótico".

0:02:29.844,0:02:32.485
Uma armadilha magneto-ótico como esta

0:02:32.495,0:02:35.575
pode arrefecer átomos[br]até a poucos microkelvins

0:02:35.615,0:02:38.435
— cerca de 273 graus negativos Celsius.

0:02:39.225,0:02:41.679
Esta técnica foi desenvolvida nos anos 80

0:02:41.719,0:02:44.073
e os cientistas que contribuíram para tal

0:02:44.093,0:02:47.861
ganharam o Prémio Nobel da Física[br]em 1997, por essa descoberta.

0:02:48.031,0:02:50.941
Desde então, o arrefecimento por laser[br]tem sido melhorado

0:02:50.961,0:02:53.051
para obter temperaturas ainda mais baixas.

0:02:53.051,0:02:56.540
Mas porque é que queremos arrefecer[br]átomos a temperaturas tão baixas?

0:02:56.570,0:02:59.906
Primeiro que tudo, os átomos frios[br]podem ser detetores muito bons.

0:02:59.946,0:03:01.620
Com uma energia tão baixa,

0:03:01.640,0:03:05.261
são extremamente sensíveis[br]às flutuações no meio ambiente.

0:03:05.291,0:03:06.892
Assim, são usados em aparelhos

0:03:06.912,0:03:09.862
que encontram depósitos subterrâneos[br]de petróleo e de minerais

0:03:09.882,0:03:12.343
e também nos relógios atómicos[br]de alta precisão,

0:03:12.373,0:03:15.053
como os que se usam[br]em satélites de localização.

0:03:15.493,0:03:18.332
Em segundo lugar, os átomos frios[br]têm um potencial enorme

0:03:18.362,0:03:20.433
para explorar as fronteiras da Física.

0:03:20.463,0:03:22.762
A sua extrema sensibilidade[br]torna-os candidatos

0:03:22.782,0:03:27.100
para detetar as ondas gravitacionais[br]em futuros detetores espaciais.

0:03:27.500,0:03:31.434
Também são úteis no estudo[br]de fenómenos atómicos e subatómicos

0:03:31.434,0:03:35.814
que requerem medições de flutuações[br]extremamente diminutas de energia.

0:03:35.824,0:03:38.176
Os átomos são mergulhados[br]em temperaturas normais,

0:03:38.176,0:03:41.390
quando a velocidade dos átomos[br]é de centenas de metros por segundo.

0:03:41.420,0:03:45.295
O arrefecimento a laser abranda os átomos[br]até poucos centímetros por segundo,

0:03:45.315,0:03:48.882
o suficiente para que o movimento[br]provocado pelos efeitos atómicos quânticos

0:03:48.892,0:03:49.982
se torne óbvio.

0:03:50.002,0:03:53.599
Os átomos ultrafrios já permitiram[br]que os cientistas estudassem fenómenos

0:03:53.649,0:03:56.310
tais como a condensação Bose-Einstein,

0:03:56.330,0:03:59.631
em que os átomos são arrefecidos[br]quase ao zero absoluto

0:03:59.661,0:04:02.270
e se tornam num novo estado[br]de matéria muito raro.

0:04:02.310,0:04:04.041
Assim, enquanto os investigadores

0:04:04.061,0:04:06.361
continuam a tentar compreender[br]as leis da Física,

0:04:06.361,0:04:08.405
e a decifrar os mistérios do Universo,

0:04:08.425,0:04:11.971
fá-lo-ão com a ajuda[br]dos átomos mais frios que ele contém.