1
00:00:06,716 --> 00:00:10,397
Los materiales más fríos del mundo 
no están en la Antártida.

2
00:00:10,397 --> 00:00:12,521
No están en la cima del Monte Everest

3
00:00:12,521 --> 00:00:14,376
o enterrados en un glaciar.

4
00:00:14,376 --> 00:00:15,897
Están en laboratorios de física:

5
00:00:15,897 --> 00:00:20,382
Nubes de gases con una fracción de grado 
por encima del cero absoluto

6
00:00:20,382 --> 00:00:25,367
Eso es 395 millones de veces 
más frío que tu refrigerador,

7
00:00:25,367 --> 00:00:28,073
100 millones de veces más frío 
que el nitrógeno líquido,

8
00:00:28,073 --> 00:00:31,240
y 4 millones de veces más frío 
que el espacio exterior.

9
00:00:31,240 --> 00:00:33,681
A temperaturas tan bajas, los científicos


10
00:00:33,681 --> 00:00:35,901
pueden observar 
características internas de la materia.

11
00:00:35,901 --> 00:00:39,437
Y permite a los ingenieros construir 
instrumentos altamente sensibles

12
00:00:39,437 --> 00:00:41,292
que nos informan todo

13
00:00:41,292 --> 00:00:43,130
desde nuestra posición exacta 
en el planeta

14
00:00:43,130 --> 00:00:46,135
hasta lo que ocurre en 
los confines del universo.

15
00:00:46,135 --> 00:00:48,928
¿Cómo creamos temperaturas 
tan extremas?

16
00:00:48,928 --> 00:00:51,989
En resumen, ralentizando 
el movimiento de las partículas.

17
00:00:51,989 --> 00:00:55,771
Cuando hablamos de temperatura, 
en realidad hablamos de movimiento.

18
00:00:55,951 --> 00:00:57,716
Los átomos que componen los sólidos,

19
00:00:57,716 --> 00:00:58,458
los líquidos

20
00:00:58,458 --> 00:00:59,338
y los gases

21
00:00:59,338 --> 00:01:00,869
se mueven todo el tiempo.

22
00:01:00,869 --> 00:01:05,616
Al moverse los átomos más rápidamente, 
percibimos que la materia está caliente.

23
00:01:05,616 --> 00:01:09,147
Cuando se mueven más despacio, 
la percibimos como fría.

24
00:01:09,147 --> 00:01:12,563
Para enfriar un objeto caliente 
o un gas en la vida cotidiana,

25
00:01:12,563 --> 00:01:15,960
lo colocamos en un ambiente 
más frío, como un refrigerador.

26
00:01:15,960 --> 00:01:18,758
Parte del movimiento 
de los átomos del objeto caliente 


27
00:01:18,758 --> 00:01:20,498
se trasfiere a los alrededores

28
00:01:20,498 --> 00:01:22,251
y se enfría.

29
00:01:22,251 --> 00:01:23,788
Pero esto tiene un límite:

30
00:01:23,788 --> 00:01:27,865
el espacio exterior es muy caliente 
para crear temperaturas ultrabajas.

31
00:01:27,865 --> 00:01:32,823
Los científicos aprendieron a reducir
la velocidad de los átomos directamente...

32
00:01:32,823 --> 00:01:34,204
con un rayo láser.

33
00:01:34,204 --> 00:01:35,751
En la mayoría de las circunstancias,

34
00:01:35,751 --> 00:01:38,464
la energía de un rayo láser 
calienta las cosas.

35
00:01:38,464 --> 00:01:40,533
Pero usado de una manera muy precisa,

36
00:01:40,533 --> 00:01:44,813
el impulso del rayo puede detener 
el movimiento de los átomos y enfriarlos.

37
00:01:44,813 --> 00:01:49,403
Eso es lo que sucede en un dispositivo 
llamado trampa magnetoóptica.

38
00:01:49,403 --> 00:01:51,954
Los átomos se inyectan 
en una cámara de vacío,

39
00:01:51,954 --> 00:01:55,415
y un campo magnético 
los atrae hacia el centro.

40
00:01:55,415 --> 00:01:58,090
Un rayo láser dirigido 
al centro de la cámara

41
00:01:58,090 --> 00:02:00,623
se ajusta a la frecuencia correcta
de manera tal que

42
00:02:00,623 --> 00:02:06,170
un átomo que se mueve hacia él absorberá 
un fotón del láser y se ralentizará.

43
00:02:06,170 --> 00:02:09,089
El efecto de ralentización proviene 
de la transferencia de impulso

44
00:02:09,089 --> 00:02:11,108
entre el átomo y el fotón.

45
00:02:11,108 --> 00:02:14,208
Un total de seis haces, 
en una disposición perpendicular,

46
00:02:14,208 --> 00:02:18,375
aseguran que los átomos que viajan en 
todas direcciones serán interceptados.

47
00:02:18,375 --> 00:02:21,018
En el centro, donde los rayos se cruzan,

48
00:02:21,018 --> 00:02:24,840
los átomos se mueven lentamente, 
como atrapados en un líquido espeso...

49
00:02:24,840 --> 00:02:29,924
un efecto que sus inventores 
describieron como "melaza óptica".

50
00:02:29,924 --> 00:02:32,315
Una trampa magnetoóptica como esta

51
00:02:32,315 --> 00:02:35,405
puede enfriar átomos 
hasta unas pocos microkelvins...

52
00:02:35,405 --> 00:02:38,785
unos -273 grados Celsius.

53
00:02:38,785 --> 00:02:41,609
Esta técnica fue desarrollada 
en la década de 1980,

54
00:02:41,609 --> 00:02:43,913
y los científicos que contribuyeron a ello

55
00:02:43,913 --> 00:02:47,931
ganaron el Premio Nobel de Física en 1997 
por el descubrimiento.

56
00:02:47,931 --> 00:02:52,751
Desde entonces, el enfriamiento por láser 
mejoró y llegó a temperaturas más bajas.

57
00:02:52,751 --> 00:02:55,990
¿Pero por qué se querría
enfriar tanto los átomos?

58
00:02:55,990 --> 00:02:59,786
Antes que nada, los átomos fríos 
pueden ser muy buenos detectores.

59
00:02:59,786 --> 00:03:01,530
Con muy poca energía,

60
00:03:01,530 --> 00:03:04,961
son increíblemente sensibles a las 
fluctuaciones en el medioambiente.

61
00:03:04,961 --> 00:03:09,562
Se usan para encontrar depósitos 
subterráneos de petróleo y minerales,

62
00:03:09,562 --> 00:03:12,203
y en relojes atómicos de alta precisión,

63
00:03:12,203 --> 00:03:15,093
como los usados en los satélites 
de posicionamiento global.

64
00:03:15,093 --> 00:03:18,152
En segundo lugar, los átomos fríos 
tienen un enorme potencial

65
00:03:18,152 --> 00:03:20,243
para explorar las fronteras de la física.

66
00:03:20,243 --> 00:03:22,662
Su extrema sensibilidad 
los hace candidatos a detectar

67
00:03:22,662 --> 00:03:27,300
ondas gravitacionales en futuros 
detectores con base ​​en el espacio.

68
00:03:27,300 --> 00:03:31,624
También son útiles para el estudio 
de fenómenos atómicos y subatómicos,

69
00:03:31,624 --> 00:03:35,894
que requieren medir fluctuaciones muy 
pequeñas en la energía de los átomos.

70
00:03:35,894 --> 00:03:38,046
A temperatura ambiente, los átomos

71
00:03:38,046 --> 00:03:41,090
tienen velocidades de alrededor 
de cientos de metros por segundo.

72
00:03:41,090 --> 00:03:43,115
El enfriado láser puede ralentizar a los átomos 


73
00:03:43,115 --> 00:03:45,265
a velocidades de unos pocos 
centímetros por segundo

74
00:03:45,265 --> 00:03:49,122
lo suficiente para que los efectos 
cuánticos se hagan evidentes.

75
00:03:49,122 --> 00:03:53,599
Los átomos ultrafríos ya han permitido 
a los científicos estudiar fenómenos

76
00:03:53,599 --> 00:03:56,150
como la condensación de Bose-Einstein,

77
00:03:56,150 --> 00:03:59,631
en la que los átomos se enfrían 
casi hasta el cero absoluto

78
00:03:59,631 --> 00:04:02,200
y se convierten en un raro y nuevo 
estado de la materia.

79
00:04:02,200 --> 00:04:05,791
Conforme los investigadores buscan
comprender las leyes de la física

80
00:04:05,791 --> 00:04:07,925
y desentrañar los misterios del universo,

81
00:04:07,925 --> 00:04:11,391
lo harán con la ayuda 
de los átomos más fríos.