0:00:06.716,0:00:10.397 Los materiales más fríos del mundo [br]no están en la Antártida. 0:00:10.397,0:00:12.521 No están en la cima del Monte Everest 0:00:12.521,0:00:14.376 o enterrados en un glaciar. 0:00:14.376,0:00:15.897 Están en laboratorios de física: 0:00:15.897,0:00:20.382 Nubes de gases con una fracción de grado [br]por encima del cero absoluto 0:00:20.382,0:00:25.367 Eso es 395 millones de veces [br]más frío que tu refrigerador, 0:00:25.367,0:00:28.073 100 millones de veces más frío [br]que el nitrógeno líquido, 0:00:28.073,0:00:31.240 y 4 millones de veces más frío [br]que el espacio exterior. 0:00:31.240,0:00:33.681 A temperaturas tan bajas, los científicos[br] 0:00:33.681,0:00:35.901 pueden observar [br]características internas de la materia. 0:00:35.901,0:00:39.437 Y permite a los ingenieros construir [br]instrumentos altamente sensibles 0:00:39.437,0:00:41.292 que nos informan todo 0:00:41.292,0:00:43.130 desde nuestra posición exacta [br]en el planeta 0:00:43.130,0:00:46.135 hasta lo que ocurre en [br]los confines del universo. 0:00:46.135,0:00:48.928 ¿Cómo creamos temperaturas [br]tan extremas? 0:00:48.928,0:00:51.989 En resumen, ralentizando [br]el movimiento de las partículas. 0:00:51.989,0:00:55.771 Cuando hablamos de temperatura, [br]en realidad hablamos de movimiento. 0:00:55.951,0:00:57.716 Los átomos que componen los sólidos, 0:00:57.716,0:00:58.458 los líquidos 0:00:58.458,0:00:59.338 y los gases 0:00:59.338,0:01:00.869 se mueven todo el tiempo. 0:01:00.869,0:01:05.616 Al moverse los átomos más rápidamente, [br]percibimos que la materia está caliente. 0:01:05.616,0:01:09.147 Cuando se mueven más despacio, [br]la percibimos como fría. 0:01:09.147,0:01:12.563 Para enfriar un objeto caliente [br]o un gas en la vida cotidiana, 0:01:12.563,0:01:15.960 lo colocamos en un ambiente [br]más frío, como un refrigerador. 0:01:15.960,0:01:18.758 Parte del movimiento [br]de los átomos del objeto caliente [br] 0:01:18.758,0:01:20.498 se trasfiere a los alrededores 0:01:20.498,0:01:22.251 y se enfría. 0:01:22.251,0:01:23.788 Pero esto tiene un límite: 0:01:23.788,0:01:27.865 el espacio exterior es muy caliente [br]para crear temperaturas ultrabajas. 0:01:27.865,0:01:32.823 Los científicos aprendieron a reducir[br]la velocidad de los átomos directamente... 0:01:32.823,0:01:34.204 con un rayo láser. 0:01:34.204,0:01:35.751 En la mayoría de las circunstancias, 0:01:35.751,0:01:38.464 la energía de un rayo láser [br]calienta las cosas. 0:01:38.464,0:01:40.533 Pero usado de una manera muy precisa, 0:01:40.533,0:01:44.813 el impulso del rayo puede detener [br]el movimiento de los átomos y enfriarlos. 0:01:44.813,0:01:49.403 Eso es lo que sucede en un dispositivo [br]llamado trampa magnetoóptica. 0:01:49.403,0:01:51.954 Los átomos se inyectan [br]en una cámara de vacío, 0:01:51.954,0:01:55.415 y un campo magnético [br]los atrae hacia el centro. 0:01:55.415,0:01:58.090 Un rayo láser dirigido [br]al centro de la cámara 0:01:58.090,0:02:00.623 se ajusta a la frecuencia correcta[br]de manera tal que 0:02:00.623,0:02:06.170 un átomo que se mueve hacia él absorberá [br]un fotón del láser y se ralentizará. 0:02:06.170,0:02:09.089 El efecto de ralentización proviene [br]de la transferencia de impulso 0:02:09.089,0:02:11.108 entre el átomo y el fotón. 0:02:11.108,0:02:14.208 Un total de seis haces, [br]en una disposición perpendicular, 0:02:14.208,0:02:18.375 aseguran que los átomos que viajan en [br]todas direcciones serán interceptados. 0:02:18.375,0:02:21.018 En el centro, donde los rayos se cruzan, 0:02:21.018,0:02:24.840 los átomos se mueven lentamente, [br]como atrapados en un líquido espeso... 0:02:24.840,0:02:29.924 un efecto que sus inventores [br]describieron como "melaza óptica". 0:02:29.924,0:02:32.315 Una trampa magnetoóptica como esta 0:02:32.315,0:02:35.405 puede enfriar átomos [br]hasta unas pocos microkelvins... 0:02:35.405,0:02:38.785 unos -273 grados Celsius. 0:02:38.785,0:02:41.609 Esta técnica fue desarrollada [br]en la década de 1980, 0:02:41.609,0:02:43.913 y los científicos que contribuyeron a ello 0:02:43.913,0:02:47.931 ganaron el Premio Nobel de Física en 1997 [br]por el descubrimiento. 0:02:47.931,0:02:52.751 Desde entonces, el enfriamiento por láser [br]mejoró y llegó a temperaturas más bajas. 0:02:52.751,0:02:55.990 ¿Pero por qué se querría[br]enfriar tanto los átomos? 0:02:55.990,0:02:59.786 Antes que nada, los átomos fríos [br]pueden ser muy buenos detectores. 0:02:59.786,0:03:01.530 Con muy poca energía, 0:03:01.530,0:03:04.961 son increíblemente sensibles a las [br]fluctuaciones en el medioambiente. 0:03:04.961,0:03:09.562 Se usan para encontrar depósitos [br]subterráneos de petróleo y minerales, 0:03:09.562,0:03:12.203 y en relojes atómicos de alta precisión, 0:03:12.203,0:03:15.093 como los usados en los satélites [br]de posicionamiento global. 0:03:15.093,0:03:18.152 En segundo lugar, los átomos fríos [br]tienen un enorme potencial 0:03:18.152,0:03:20.243 para explorar las fronteras de la física. 0:03:20.243,0:03:22.662 Su extrema sensibilidad [br]los hace candidatos a detectar 0:03:22.662,0:03:27.300 ondas gravitacionales en futuros [br]detectores con base ​​en el espacio. 0:03:27.300,0:03:31.624 También son útiles para el estudio [br]de fenómenos atómicos y subatómicos, 0:03:31.624,0:03:35.894 que requieren medir fluctuaciones muy [br]pequeñas en la energía de los átomos. 0:03:35.894,0:03:38.046 A temperatura ambiente, los átomos 0:03:38.046,0:03:41.090 tienen velocidades de alrededor [br]de cientos de metros por segundo. 0:03:41.090,0:03:43.115 El enfriado láser puede ralentizar a los átomos [br] 0:03:43.115,0:03:45.265 a velocidades de unos pocos [br]centímetros por segundo 0:03:45.265,0:03:49.122 lo suficiente para que los efectos [br]cuánticos se hagan evidentes. 0:03:49.122,0:03:53.599 Los átomos ultrafríos ya han permitido [br]a los científicos estudiar fenómenos 0:03:53.599,0:03:56.150 como la condensación de Bose-Einstein, 0:03:56.150,0:03:59.631 en la que los átomos se enfrían [br]casi hasta el cero absoluto 0:03:59.631,0:04:02.200 y se convierten en un raro y nuevo [br]estado de la materia. 0:04:02.200,0:04:05.791 Conforme los investigadores buscan[br]comprender las leyes de la física 0:04:05.791,0:04:07.925 y desentrañar los misterios del universo, 0:04:07.925,0:04:11.391 lo harán con la ayuda [br]de los átomos más fríos.