WEBVTT 00:00:06.716 --> 00:00:10.397 Los materiales más fríos del mundo no están en la Antártida. 00:00:10.397 --> 00:00:12.521 No están en la cima del Monte Everest 00:00:12.521 --> 00:00:14.376 o enterrados en un glaciar. 00:00:14.376 --> 00:00:15.897 Están en laboratorios de física: 00:00:15.897 --> 00:00:20.382 Nubes de gases con una fracción de grado por encima del cero absoluto 00:00:20.382 --> 00:00:25.367 Eso es 395 millones de veces más frío que tu refrigerador, 00:00:25.367 --> 00:00:28.073 100 millones de veces más frío que el nitrógeno líquido, 00:00:28.073 --> 00:00:31.240 y 4 millones de veces más frío que el espacio exterior. 00:00:31.240 --> 00:00:33.681 A temperaturas tan bajas, los científicos 00:00:33.681 --> 00:00:35.901 pueden observar características internas de la materia. 00:00:35.901 --> 00:00:39.437 Y permite a los ingenieros construir instrumentos altamente sensibles 00:00:39.437 --> 00:00:41.292 que nos informan todo 00:00:41.292 --> 00:00:43.130 desde nuestra posición exacta en el planeta 00:00:43.130 --> 00:00:46.135 hasta lo que ocurre en los confines del universo. 00:00:46.135 --> 00:00:48.928 ¿Cómo creamos temperaturas tan extremas? 00:00:48.928 --> 00:00:51.989 En resumen, ralentizando el movimiento de las partículas. 00:00:51.989 --> 00:00:55.771 Cuando hablamos de temperatura, en realidad hablamos de movimiento. 00:00:55.951 --> 00:00:57.716 Los átomos que componen los sólidos, 00:00:57.716 --> 00:00:58.458 los líquidos 00:00:58.458 --> 00:00:59.338 y los gases 00:00:59.338 --> 00:01:00.869 se mueven todo el tiempo. 00:01:00.869 --> 00:01:05.616 Al moverse los átomos más rápidamente, percibimos que la materia está caliente. 00:01:05.616 --> 00:01:09.147 Cuando se mueven más despacio, la percibimos como fría. 00:01:09.147 --> 00:01:12.563 Para enfriar un objeto caliente o un gas en la vida cotidiana, 00:01:12.563 --> 00:01:15.960 lo colocamos en un ambiente más frío, como un refrigerador. 00:01:15.960 --> 00:01:18.758 Parte del movimiento de los átomos del objeto caliente 00:01:18.758 --> 00:01:20.498 se trasfiere a los alrededores 00:01:20.498 --> 00:01:22.251 y se enfría. 00:01:22.251 --> 00:01:23.788 Pero esto tiene un límite: 00:01:23.788 --> 00:01:27.865 Incluso el espacio exterior es muy caliente para crear temperaturas ultra bajas. 00:01:27.865 --> 00:01:32.823 Los científicos aprendieron a reducir la velocidad de los átomos directamente... 00:01:32.823 --> 00:01:34.204 con un rayo láser. 00:01:34.204 --> 00:01:35.751 En la mayoría de las circunstancias, 00:01:35.751 --> 00:01:38.464 la energía de un rayo láser calienta las cosas. 00:01:38.464 --> 00:01:40.533 Pero usado de una manera muy precisa, 00:01:40.533 --> 00:01:44.813 el impulso del rayo puede detener el movimiento de los átomos y enfriarlos. 00:01:44.813 --> 00:01:49.403 Eso es lo que sucede en un dispositivo llamado trampa magneto-óptica. 00:01:49.403 --> 00:01:51.954 Los átomos se inyectan en una cámara de vacío, 00:01:51.954 --> 00:01:55.415 y un campo magnético los dirige hacia el centro. 00:01:55.415 --> 00:01:58.090 Un rayo láser dirigido al centro de la cámara 00:01:58.090 --> 00:02:00.623 se ajusta a la frecuencia correcta de manera tal que 00:02:00.623 --> 00:02:06.170 un átomo que se mueve hacia él absorberá un fotón del láser y se ralentizará. 00:02:06.170 --> 00:02:09.089 El efecto de ralentización proviene de la transferencia de impulso 00:02:09.089 --> 00:02:11.108 entre el átomo y el fotón. 00:02:11.108 --> 00:02:14.208 Un total de seis haces, en una disposición perpendicular, 00:02:14.208 --> 00:02:18.375 aseguran que los átomos que viajan en todas direcciones serán interceptados. 00:02:18.375 --> 00:02:21.018 En el centro, donde los rayos se cruzan, 00:02:21.018 --> 00:02:24.840 los átomos se mueven lentamente, como atrapados en un líquido espeso... 00:02:24.840 --> 00:02:29.924 un efecto que sus inventores describieron como "melaza óptica". 00:02:29.924 --> 00:02:32.315 Una trampa magneto-óptica como esta 00:02:32.315 --> 00:02:35.405 puede enfriar átomos hasta unas pocos microkelvins... 00:02:35.405 --> 00:02:38.785 unos -273 grados Celsius. 00:02:38.785 --> 00:02:41.609 Esta técnica fue desarrollada en la década de 1980, 00:02:41.609 --> 00:02:43.913 y los científicos que contribuyeron a ello 00:02:43.913 --> 00:02:47.931 ganaron el Premio Nobel de Física en 1997 por el descubrimiento. 00:02:47.931 --> 00:02:51.161 Desde entonces, el enfriamiento láser ha mejorado 00:02:51.161 --> 00:02:52.751 y llegó a temperaturas aún más bajas. 00:02:52.751 --> 00:02:55.990 ¿Pero por qué se querría enfriar tanto los átomos? 00:02:55.990 --> 00:02:59.786 Antes que nada, los átomos fríos pueden ser muy buenos detectores. 00:02:59.786 --> 00:03:01.530 Con muy poca energía, 00:03:01.530 --> 00:03:04.961 son increíblemente sensibles a las fluctuaciones en el medioambiente. 00:03:04.961 --> 00:03:09.562 Se usan para encontrar depósitos subterráneos de petróleo y minerales, 00:03:09.562 --> 00:03:12.203 y en relojes atómicos de alta precisión, 00:03:12.203 --> 00:03:15.093 como los usados en los satélites de posicionamiento global. 00:03:15.093 --> 00:03:18.152 En segundo lugar, los átomos fríos tienen un enorme potencial 00:03:18.152 --> 00:03:20.243 para explorar las fronteras de la física. 00:03:20.243 --> 00:03:22.662 Su extrema sensibilidad los hace candidatos a detectar 00:03:22.662 --> 00:03:27.300 ondas gravitacionales en futuros detectores con base ​​en el espacio. 00:03:27.300 --> 00:03:31.624 También son útiles para el estudio de fenómenos atómicos y subatómicos, 00:03:31.624 --> 00:03:35.894 que requieren medir fluctuaciones muy pequeñas en la energía de los átomos. 00:03:35.894 --> 00:03:38.046 A temperatura ambiente, los átomos 00:03:38.046 --> 00:03:41.090 tienen velocidades de alrededor de cientos de metros por segundo. 00:03:41.090 --> 00:03:43.115 El enfriado láser puede ralentizar a los átomos 00:03:43.115 --> 00:03:45.265 a velocidades de unos pocos centímetros por segundo 00:03:45.265 --> 00:03:49.122 lo suficiente para que los efectos cuánticos se hagan evidentes. 00:03:49.122 --> 00:03:53.599 Los átomos ultrafríos ya han permitido a los científicos estudiar fenómenos 00:03:53.599 --> 00:03:56.150 como la condensación de Bose-Einstein, 00:03:56.150 --> 00:03:59.631 en la que los átomos se enfrían casi hasta el cero absoluto 00:03:59.631 --> 00:04:02.200 y se convierten en un raro y nuevo estado de la materia. 00:04:02.200 --> 00:04:05.791 Conforme los investigadores buscan comprender las leyes de la física 00:04:05.791 --> 00:04:07.925 y desentrañar los misterios del universo, 00:04:07.925 --> 00:04:11.391 lo harán con la ayuda de los átomos más fríos.