Das ist das Lied einer Rotrücken-Spottdrossel.
Doch das ist nur eines der Tausende in ihrem Repertoire,
und sie ist nicht die einzige geflügelte Virtuosin.
Eine Walddrossel kann zwei Tonhöhen gleichzeitig singen.
Eine Spottdrossel kann Geräusche aus ihrer Umgebung imitieren, wie Sirenen.
Und der australische Graurücken-Leierschwanz
hat eine beeindruckend kunstvolle Stimme und Tanzrituale.
Diese sind nur wenige der 4.000 Spezies der Singvögel.
Viele Vögel erzeugen kurze, simple Klänge
aber Singvögel haben ein Repertoire an komplexen Stimmmustern,
mit dem sie auf die Balz gehen,
ihr Revier verteidigen
und soziale Kontakte unterhalten.
Jede Vogelart hat eigene Liedmuster,
manche mit regionalem Dialekt.
Erfahrene Hörer können sogar Einzeltiere anhand ihrer einzelnen Lieder erkennen.
Doch wie lernen Vögel diese Lieder?
Wie können sie die Lieder ihrer Art nachahmen?
Singen sie von Geburt an?
Viele Erkenntnisse gewannen Forscher von Zebrafinken.
Ein männliches Zebrafink-Baby erlernt das Singen vom Vater
oder anderen Männchen, und das bereits als Schlüpfling im Nest.
Zuerst kommt die sensorische Lernphase.
Der Zebrafink hört die Lieder und merkt sie sich.
Während der motorischen Lernphase setzt er die Erfahrung in Töne um und übt,
bis er sie ebenso gut wiedersingen kann.
Beim Lernen ist es hilfreich, das Lied wiederholt zu hören —
bis zu einem gewissen Grad.
Wenn der Vogel das Lied zu oft hört, beeinträchtigt das die Imitation —
und der Ursprung ist wichtig.
Wenn das Lied aus dem Lautsprecher kommt,
lernt er es nur schwer.
Doch sobald der Lautsprecher in einer Zebrafink-Attrappe steckt
verbessert sich sein Lernerfolg.
Und wenn das Baby niemals ein Lied eines anderen Zebrafinken hört?
Interessanterweise singt es trotzdem.
Isolierte Finken singen sogenannte angeborene oder isolierte Lieder.
Bestimmte Melodien werden erlernt,
doch der Singinstinkt ist im Finkengehirn angeboren.
Angeborene Lieder klingen anders als "kultivierte" Lieder,
die von anderen erlernt wurden — vorerst.
Wenn isolierte Finken eine neue Kolonie errichten,
nehmen die Kinder die angeborenen Lieder ihrer Eltern an.
Doch das Lied ändert sich in jeder Generation.
Und nach einigen Durchläufen gleicht die Melodie
den kultivierten Liedern der wilden Zebrafinken.
Etwas im Lernprozess muss auch angeboren sein
und das führt letztlich zu immer identischen Mustern.
Also müssen Grundinformationen über das Lied im Erbgut erhalten sein,
als Resultat mehrerer Millionen Jahre der Evolution.
Zuerst erscheint das bizarr,
da wir den genetischen Code nur den biochemischen
oder physischen Eigenschaften des Organismus zuordnen,
nicht aber den Verhaltensmustern.
Doch dazwischen gibt es keinen großen Unterschied;
wir können das Genom mit dem Verhalten über neuronale Schaltkreise verbinden.
Die Verbindung ist unscharf und sehr komplex.
Es gibt nicht einfach ein Gen für ein Verhalten, doch es existiert.
Das Genom enthält Instruktionen für Proteine,
die die Gehirnentwicklung beeinflussen.
Zum Beispiel Moleküle, welche die Vernetzung der Axiome steuern
und damit Schaltkreise bilden.
Vogelgehirne haben sogenannte "Liedermechanismen",
die beim Singen der Vögel aktiv werden.
Diese Schaltkreise reagieren auch auf Lieder von Artgenossen
stärker als auf die anderer Spezies.
Die Theorie besagt, dass die Gene die Entwicklung der Schaltkreise festlegen
und damit den Gesang und das Singvermögen beeinflussen.
Kontakt mit Liedern formt die neuronalen Schaltkreise
und erzeugt artspezifische Lieder.
Genetisch bedingtes oder angeborenes Verhalten
tritt nicht nur bei Singvögeln auf.
Es ist häufig im Tierreich zu finden.
Spektakuläre Beispiele sind Wandertiere wie Monarchfalter oder Lachse.
Was bedeutet das für Menschen?
Sind wir auch mit angeborenen genetischen Informationen ausgestattet,
die unsere neuronalen Schaltkreise bilden
und uns letztendlich unterbewusst Wissen geben?
Könnte es angeborenes, ausschließlich menschliches Wissen in uns geben?