В 1796 году учёный Эдвард Дженнер
ввёл вещество из вируса коровьей оспы восьмилетнему мальчику,
полагая, что это обеспечит защиту,
которая спасёт людей от смертоносных вспышек натуральной оспы.
Всё прошло успешно.
Мальчик был привит против заболевания —
так была сделана первая вакцина.
Но почему она сработала?
Чтобы понять, как работают вакцины,
нужно сначала узнать, как иммунная система защищает нас от инфекционных заболеваний.
Когда микробы попадают в наш организм,
иммунная система запускает серию ответных реакций,
пытаясь определить их и устранить из нашего тела.
Зна́ком того, что иммунная система работает,
являются кашель, чихание, воспаление и жар.
Это нужно, чтобы схватить, удержать и устранить угрозу вроде бактерий.
Врождённый иммунный ответ запускает и вторую линию обороны,
называемую приобретённым иммунитетом.
Существуют особые B- и T-клетки, которые борются с микробами
и записывают информацию о них,
запоминая, как выглядел нарушитель
и как лучше с ним бороться.
Это знание будет полезно,
если тот же патоген снова попадёт в организм.
Но несмотря на такой умный ответ, всё же существует риск.
Телу нужно время, чтобы понять, как бороться с патогеном
и построить защиту.
Но даже после этого
организм, слишком слабый или юный, чтобы бороться,
может столкнуться с риском, если патоген особенно силён.
Но что, если мы можем подготовить иммунный ответ тела заранее,
прежде, чем кто-то заболеет?
Здесь и вступает в игру вакцина.
Действуя по тем же принципам, что тело использует для защиты,
учёные используют вакцину для построения приобретённого иммунитета,
не подвергая человека полноценному заболеванию.
Так появилось много вакцин, каждая из которых действует по-своему.
Они разделены на множество видов.
Во-первых, живые вакцины.
Они сделаны из самого патогена, но значительно ослабленного.
Также есть неактивные вакцины, в которых присутствует мёртвый патоген.
Ослабление и инактивация — методы,
которые не дают патогену развиться в полномасштабное заболевание.
Но как и заболевание, они вызывают иммунный ответ,
обучая тело распознавать атаку,
создавая профиль патогена заранее.
Недостаток в том, что живые вакцины сложно изготовить,
а из-за того, что они живы и достаточно сильны,
людям со слабым иммунитетом они противопоказаны.
В то же время неактивные вакцины не создают продолжительный иммунитет.
Другой вид — химическая вакцина —
делается из части патогена, называемой антигеном.
Это антиген вызывает иммунный ответ.
Выделяя определённые части антигена
вроде белков или полисахаридов,
получают вакцины, вызывающие определённый ответ организма.
Учёные создают целый ряд новых вакцин,
называемых ДНК-вакцинами.
Выделяются гены, которые составляют определённый антиген,
нужный телу, чтобы запустить иммунный ответ на определённый патоген.
При введении в тело человека
эти гены заставляют клетки тела производить антигены.
Это вызывает сильный иммунный ответ
и готовит тело к любым будущим угрозам.
Вакцина содержит только определённый генетический материал
и не содержит других частей патогена,
поэтому не может вызвать заболевание и навредить пациенту.
Если эти вакцины окажутся удачными,
мы cможем обеспечить более эффективное лечение
уже в ближайшие годы.
Как и удивительное открытие Эдварда Дженнера,
изменившее медицину десятилетия назад,
разработка новых вакцин
однажды позволит нам лечить заболевания вроде ВИЧ,
малярии
или Эболы.