Salve, mi chiamo Hertling
e sono un militare
-- probabilmente ve ne siete accorti da soli.
Sono stato nell'esercito per 38 anni.
Sto pensando di farne una professione.
Ho visto -- (Risate) --
Ho visto, studiato e analizzato
tutti i tipi di minacce alla sicurezza.
Ho combattuto in diverse guerre
ma c'è una minaccia emergente che stiamo vedendo
e oggi vorrei parlarne un po'
perché credo si ripercuoterà sul nostro futuro,
la nostra economia,
i nostri giovani
e il nostro sistema economico.
È una minaccia emergente
che mi preoccupa davvero molto
ed è rappresentata in questa foto.
Ora potreste chiedervi:
"perché un militare sta parlando di
un ragazzo che è indubbiamente inattivo
e forse un po' sovrappeso?"
A causa di alcune cose che ho visto
negli ultimi anni
e di cui oggi vorrei parlare un po'
in quanto credo
possa essere una minaccia alla sicurezza nazionale
entro i prossimi 20 o 30 anni.
Prima di tutto, nel 1983,
l'Esercito mi spinse in una cosiddetta
esperienza arricchente.
Mi fu chiesto di frequentare una scuola di specializzazione
all'Università dell'Indiana
All'Università avevo studiato Relazioni Internazionali
ma mi dissero: "Hey, vogliamo che tu vada
e ti specializzi in Fisiologia dell'esercizio fisico
e poi che insegni educazione fisica a West Point."
Così risposi: "Ok, sembra una grande idea.
È di sicuro arricchente."
Così andai -- (Risate) --
andai all'Università dell'Indiana
e il mio primo corso fu quello di anatomia
nel laboratorio di anatomia.
Entrai in classe
e mi fu assegnato un cadavere.
Come a chiunque altro del corso.
Il mio cadavere si presentava con una storia clinica.
Il professore ci disse: "Per rispetto
delle persone che hanno dato il proprio corpo alla scienza
chiederemmo anche a voi di rispettarli e magari
dategli un nome per ricordare a voi stessi
che una volta erano delle persone
anche se non vogliamo darvi i loro nomi reali."
Così chiamai il mio Charlie.
Charlie aveva una storia clinica.
Era stato un fumatore da due pacchetti di sigarette al giorno.
Charlie negli ultimi 20 anni non aveva mai fatto attività fisica.
Charlie era estremamente sovrappeso
e Charlie era morto per una malattia cardiovascolare
e aveva 46 anni.
Quando lo abbiamo tirato su e iniziato,
i vari studenti nella stanza iniziarono
a dissezionare questi corpi
Per me fu parecchio più dura
rispetto ad altri studenti
perché dovevo tagliare attraverso
diversi strati di tessuto adiposo.
Quando arrivai alle cavità interne del corpo
fu incredibile per me
confrontare gli organi di Charlie
con alcuni degli organi degli altri studenti.
Il cuore era circondato dal grasso,
da diversi centimetri.
Uno dei trucchi che i nostri insegnanti ci avevano insegnato era
di andare per questi laboratori
dire il nome di quella vena
e il nome di quell'arteria,
e il professore ci disse: "Se tendete
un arteria, è come un elastico.
Se tendete una vena, è come una corda di chitarra, vibrerà."
Quando tesi le arterie e le vene di Charlie
mi si ruppero in mano.
Così finii la scuola di specializzazione
e andai a insegnare a West Point per 3 anni
dall'83 all'86
e poi, dopo questo incarico,
ritornai nel reparto operativo dell'Esercito
a fare quello che tutti i soldati fanno:
ho comandato organizzazioni
mi sono addestrato, sono andato in combattimento diverse volte,
e poi, finito il campo di battaglia
nel 2009 come Comandate di Divisione,
l'Esercito decise che mi voleva promuovere
a Generale a tre stelle.
Credo che volessero dimostrare
di avere il senso dell'umorismo.
Mi spedirono al Comando del
centro di addestramento reclute.
Il mio lavoro consisteva nell'addestrare 160 000 o più soldati
o meglio, civili
che sarebbero entrati nell'Esercito ogni anno
e trasformarli in soldati.
Quello che trovai quando mi presentai a quell'incarico
mi turbò.
Diversi fatti mi balzarono agli occhi.
Prima di tutto, il 75% o più,
in realtà un po' di più,
dei civili che volevano entrare nell'Esercito
non era qualificato a farlo.
Il 75% di quelli tra i 17 e i 24 anni che voleva entrare nell'Esercito
non era qualificato
e la ragione numero uno
era che queste persone erano obese.
Del 25% che avrebbe potuto entrare nell'Esercito
quello che scoprimmo il primo giorno di addestramento di base
era che circa il 60% di loro
non era in grado di superare il test di allenamento fisico
a cui li sottoponemmo il primo giorno.
Il test consisteva in: un minuto di flessioni,
un minuto di addominali e un km di corsa
Non è una prova difficile.
Ma scoprimmo che
una grande maggioranza dei nostri nuovi soldati
proveniente dall'ambiente civile
non era in grado di superare quell'esame.
No riuscivo a capire che cosa fosse successo.
Questo non era quello che avevo lasciato
studiando educazione fisica nel 1986.
Nel fare qualche analisi
mi accorsi che erano cambiate un paio di cose.
Prima di tutto, la prima e principale ragione era
che a partire dalla fine degli anni '90
la maggior parte delle nostre scuole elementari e medie
ha smesso di insegnare educazione fisica
e di fatto solo in 5 stati
su 50 del nostro Paese
oggi l'educazione fisica è obbligatoria
dall'asilo alle scuole medie.
5 su 50
Ora, direte: "Ok, è interessante certo,
ma che cosa gliene importa all'Esercito?
Beh, noi ne raccogliamo il frutto
ma in aggiunta alle conseguenze di secondo e terzo ordine
le persone giovani che stavano per entrare nell'esercito
non erano in grado di correre, dribblare, saltare, rotolarsi
il tipo di cose che ci si aspetta facciano i soldati
in combattimento.
La seconda cosa che rilevammo
o che io trovai o di cui mi resi conto fu
che la nostra alimentazione era radicalmente cambiata
negli ultimi 15 anni.
Tutto era in porzioni molto abbondanti.
Dopo essere stato di stanza all'estero, in Germania,
là non succedeva,
le porzioni erano diventati molto più abbondanti --
se vuoi una porzione grande di patatine
puoi averne una extra large ed extra-extra large.
Non solo potresti prendere una bevanda da mezzo litro
potresti prenderla da 0,7 o 1,2 o 2 litri.
Tutto questo stava avendo un effetto deleterio.
Per me è stato davvero interessante
vedere anche che,
mi ha detto uno scienziato,
negli ultimi 15 anni
dal momento in cui ho lasciato West Point fino ad oggi
gli americani mangiano circa il 30% di calorie in più al giorno
rispetto al 1983
e circa 6 kg in più di zucchero all'anno.
Statistiche strabilianti.
Ma la combinazione di mancanza di esercizio fisico
e l'aumento di una cattiva alimentazione
stava avendo delle conseguenze.
Per inciso, questo è il gruppo alimentare "O"
Ho iniziato a chiamarlo gruppo alimentare "O"
perché qualsiasi cosa finisca in "O"
probabilmente non fa per voi.
(Risate)
Non ho ancora trovato qualcosa che termini in "O"
che sia realmente molto nutriente.
Ma quello che iniziammo a fare era
vedere effetti di secondo e terzo ordine
e questo è uno di loro
in una delle nostre basi di addestramento
e ne abbiamo 5 nell'esercito americano.
Stavamo vedendo una malattia chiamata
lesioni da stress del collo del femore
vale a dire che
la cresta del bacino potrebbe incrinarsi
e non sarebbe una frattura netta
ma una frattura da stress
che causerebbe notevoli problemi.
È a partire dal 2000 che si è cominciato a vedere questa cosa
questo perché le persone che reclutavamo erano appena maggiorenni
e molti di loro non avevano fatto educazione fisica
e avevano iniziato a seguire una cattiva alimentazione.
Ma dal 2009 quando le nostre nuove reclute
avevano 18 o 19 anni
avevano trascorso la loro intera vita
senza fare educazione fisica e ad essere dipendenti di una cattiva alimentazione.
Quelle 135 che si sono verificate in una base di addestramento
sono lesioni significative perché
per risolvere il problema
ci vogliono dai 100 000 ai 300 000 dollari.
Quindi questo è un problema economico.
Non è solo un problema della salute dei soldati.
Secondo me è un problema economico.
La terza causa,
poi andiamo avanti velocemente.
La terza causa che riscontrammo
era un aumento della tecnologia.
Io sono un grande fan della tecnologia,
ma i ricercatori mi hanno detto
che adesso a livello nazionale
guardiamo circa 150 ore di TV al mese.
Ossia 5 ore al giorno.
Nel 2009, quando abbiamo iniziato questo studio,
si contavano ovunque in media dalle 30 alle 40
ore di navigazione in Internet
al mese per uomo adulto americano.
Ossia da una a due ore al giorno.
I video game erano estremamente popolari.
Nel 2009, e da allora il fenomeno è aumentato,
l'adolescente medio giocava
13 ore a settimana ai video game.
Tutte queste ore di fronte a una TV
sostituivano i momenti di svago
e questo è significativo.
In aggiunta,
l'ultima cosa, la numero 4:
siamo un pessimo esempio per i nostri bambini.
Andiamo troppo di fretta.
Mangiamo male,
mangiamo cibi veloci
e a fine giornata ci rilassiamo davanti alla TV.
Inoltre dipendiamo dalla tecnologia
invece di fare sport
e non viviamo in maniera equilibrata.
Mia moglie faceva la sarta a casa,
abbiamo allevato 2 figli
e ora un paio di nipoti
che dicono: "I vostri figli vi osservano."
Quello che fate dice molto di più delle vostre parole.
Non facevamo la cosa giusta per i nostri bambini.
Quindi in tipico stile militare
dissi: "Dobbiamo affrontare questi problemi con le nostre nuove reclute."
Così abbiamo cambiato diverse cose.
Abbiamo iniziato una cosa chiamata
Progetto Atleta Soldato
perché non si può solo dire a un gruppo di diciottenni
"Vi faremo essere tutti in forma
e smettere di mangiare cheeseburger."
Bisogna dargli un nome attraente,
quindi l'abbiamo chiamato
Progetto Atleta Soldato.
Se hai intenzione di combattere
ti devi allenare come un campione.
Quello che abbiamo fatto, abbiamo cambiato completamente,
beh, è uno sgabello a tre gambe
abbiamo completamente cambianto il modo di addestramento
per compensare le cose che non funzionano
alle scuole medie e al liceo.
Abbiamo assegnato dei fisioterapisti
e dei preparatori atletici ad ogni organizzazione
perché volevamo prevenire gli infortuni
e trattarli prima che diventino
quelle fratture da stress da 100 000 dollari.
Volevamo curarle nel momento in cui si manifestavano.
Poi la terza cosa e probabilmente la più importante è stato
aver cambiato il modo di servire il cibo nelle mense,
nei refettori.
L'abbiamo chiamato "Nutriamo il Soldato"
Non si può semplicemente dire: "Ehi, prendi un'insalata."
Invece diciamo -- (Risate) --
abbiamo dovuto pubblicizzarlo tra i soldati
quindi abbiamo detto: "Ehi, vi daremo da mangiare
per il massimo delle prestazioni."
Questo è quello che fanno le squadre sportive.
Questo fanno la NFL, la major league di baseball,
sanno che devono mangiare nel modo giusto
per dare il massimo.
Ok, non mi voglio dilungare...
Nell'arco del primo anno, abbiamo visto
alcune statistiche incredibilmente convincenti
che mostravano che la cosa stava funzionando:
diminuzione degli infortuni,
abbiamo risparmiato 30 milioni di dollari il primo anno
solo nel trattamento degli infortuni.
30 milioni nell'Esercito.
Solo nella prevenzione degli infortuni.
Abbiamo iniziato a vedere la perdita di peso
e abbiamo migliorato, o meglio ridotto il numero
dei soldati sovrappeso nell'Esercito.
Abbiamo ancora molta strada da fare.
Siamo passati da "Nutriamo il soldato"
a "Nutriamo le Squadre"
e anzi lo abbiamo rivolto
alle scuole del Dipartimento della Difesa
per i nostri ragazzi con il nome di
"Nutrire il futuro"
Così abbiamo risolto! Oppure, siamo sulla buona strada per risolvere il problema.
Quello che c'è di interessante
è che l'Esercito insieme alla Marina, il corpo dei Marines
l'Aeronautica e la Guardia Costiera
costituisce meno dell'1% della popolazione americana.
Quindi la mia preoccupazione è:
che ne è dell'altro 99%?
Questo riporta alla mia preoccupazione che questo
sia un problema di sicurezza nazionale.
Vi mostrerò
una zona e i livelli di obesità.
Questa era una mappa che mostra
il numero di stati americani
che avevano un tasso di obesità al di sotto del 20%
in media per i bambini tra i 14 e i 19 anni.
Questo nel 1985.
Guardate cosa è successo.
Come potete vedere,
nel 2009, le cose sono peggiorate sensibilmente.
Le previsioni per il 2030
sono queste:
potete vedere quanti stati
hanno più del 65% di bambini obesi.
Non sovrappeso, ma obesi.
Ora, i problemi correlati
di cui vi ho parlato, quello del tasso di infortuni
e di quanto paghiamo per curare le persone
sono significativi.
Si stima che la spesa --
i Dipartimenti della Salute e dell'Istruzione
hanno stimato che oggi spendiamo
in media tra i 150 e i 200 miliardi di dollari l'anno
per curare le conseguenze dell'obesità infantile.
Stiamo assistendo all'aumento del diabete.
Si stima che avremo
un tasso di malattie cardiovascolari del 40% entro il 2030.
Questo è molto importante.
È un problema di costi e di assistenza sanitaria.
Un problema economico.
Per me è una questione di prontezza perché
ho visto il numero delle mie reclute ridursi
per questo motivo.
Non posso tirarli dentro per renderli efficienti.
È solo una questione di competizione.
Ci sono altri studi che mostrano quello che l'obesità
e la mancanza di attività fisica fanno ai giovani.
Quindi credo che questo sia sicuramente
un problema di sicurezza nazionale.
Ci sono diverse organizzazioni che stanno cercando di affrontarlo.
Probabilmente avete sentito del sindaco Bloomberg a New York
che ha proibito tutte le bevande zuccherate
sopra il mezzo litro nelle scuole e nei ristoranti di New York
e ne ha subito parecchie conseguenze.
Nike, Blue Cross, Blue Shield e Subway
utilizzano tutti attori sovrappeso nelle pubblicità
per dare un modello di comportamento
e forse per aggirare questo problema.
Nickelodeon alla Giornata Mondiale del Gioco dell'anno scorso
ha deciso di oscurare i propri schermi
invece di trasmettere dei programmi
per spingere i bambini ad uscire e giocare.
Naturalmente la nostra First Lady
negli ultimi anni
ha cercato di promuovere "Muoviti!"
e le misure contro l'obesità.
Questa mi preoccupa.
Mi preoccupa enormemente.
Come ho già detto
mi chiamo Hertling, sono un militare.
Sono stato un soldato per 38 anni.
Questa non è una cosa che l'Esercito può risolvere.
Non è qualcosa su cui si può mettere un fiocco giallo
e dire: "Lasciamo che se ne occupi qualcun altro".
Non è qualcosa
la cui soluzione possiamo delegare
ai governi o alle organizzazioni.
Non abbiate paura di scrivere alle scuole.
Non abbiate paura di cercare di riportare
la corretta alimentazione nei ristoranti.
Non abbiate paura di vivere in maniera equilibrata
e di uscire a fare attività fisica.
Non abbiate paura di diventare dei modelli di comportamento
per i giovani.
Ciò impedirà che ci siano
un sacco di Charly in futuro.
Grazie.
(Applausi)