Bayangkan Anda terdampar ribuan mil dari negeri sendiri
tanpa uang atau kepunyaan.
Banyak orang akan putus asa dan mengutuk nasib buruknya karena itu.
Tetapi bagi Zenon asal Siprus, hal itu menjadi dasar karya hidup dan warisannya.
Pedagang yang dahulu kaya kehilangan semuanya ketika terdampar di Atena
sekitar 300 SM.
Kini menganggur, ia mengeluyur ke toko buku,
menjadi tertarik ketika membaca tentang Sokrates,
kemudian mencari dan belajar dengan para filsuf terkenal di kota itu.
Saat Zenon mulai mengajari murid-muridnya sendiri,
ia melahirkan filsafat yang dikenal sebagai Stoa,
yang ajaran kebajikan, toleransi, dan penguasaan dirinya
telah menginspirasi pemikir dan pemimpin dari banyak generasi.
Istilah Stoa berasal dari Stoa Poikile,
yaitu barisan tiang publik yang terhias,
tempat Zenon dan murid-muridnya berkumpul untuk berdiskusi.
Dewasa ini, kata “stoic” dalam bahasa Inggris sehari-hari
berarti seseorang yang tetap tenang meski mengalami tekanan
dan menghindari emosi yang keterlaluan.
Walau definisi tersebut mencakup aspek penting dari Stoa,
filsafat aslinya tidak hanya meliputi sikap saja.
Kaum Stoa yakin bahwa semua di sekitar kita
berjalan sesuai dengan jejaring sebab dan akibat,
yang menghasilkan struktur rasional untuk alam semesta ini,
yang dinamainya “logos”.
Meskipun kita tidak selalu bisa mengontrol hal-hal yang terjadi pada kita,
kita masih bisa mengatur cara kita menghadapinya.
Alih-alih membayangkan sebuah masyarakat ideal,
kaum Stoa menghadapi dunia apa adanya
sambil melakukan perbaikan diri menurut empat kebajikan pokok:
kebijaksanaan praktis,
kemampuan menangani situasi yang kompleks dengan logika, pengetahuan dan ketenangan;
penguasaan diri,
melatih pengekangan diri dan moderasi dalam semua aspek kehidupan;
keadilan,
memperlakukan orang lain dengan wajar bahkan jika mereka telah berbuat salah;
dan keberanian,
bukan hanya dalam keadaan luar biasa saja,
tetapi menghadapi tantangan sehari-hari dengan kejelasan dan integritas.
Seneka, salah satu tokoh Stoa Romawi ternama pernah menulis,
“Terkadang, hidup itu sendiri adalah perbuatan keberanian.”
Walaupun Stoa berfokus pada perbaikan pribadi,
ia bukan filsafat yang egosentris.
Pada zaman hukum Romawi yang masih menganggap budak sebagai properti,
Seneka menyerukan agar mereka diperlakukan secara insani
dan menegaskan bahwa kita sama-sama manusia pada dasarnya.
Stoa juga tidak mendorong sikap pasif.
Jadi, prinsipnya adalah hanya orang yang telah mengembangkan
kebajikan dan penguasaan dirinya mampu mengubah orang lain secara positif.
Salah satu penulis Stoa terkenal juga merupakan salah satu kaisar Roma terhebat.
Sepanjang kekuasaannya yang berlangsung selama 19 tahun,
Stoa menabahkan Markus Aurelius memimpin Kekaisaran dalam dua perang besar,
sementara bergumul dengan kehilangan banyak anaknya.
Berabad-abad kemudian, jurnalnya Markus membimbing dan menghibur Nelson Mandela
sepanjang 27 tahun ia dipenjarakan,
pada waktu ia berjuang untuk kesetaraan ras di Afrika Selatan.
Setelah dibebaskan dan akhirnya menang, ia menekankan perdamaian dan rekonsiliasi,
Ia percaya bahwa ketidakadilan pada masa lalu tidak dapat diubah,
tetapi rakyatnya bisa menghadapi mereka pada masa kini,
dan berusaha untuk membangun masa depan yang lebih baik dan adil.
Stoa pernah menjadi sekolah filsafat yang aktif selama beberapa abad
di Yunani dan Roma.
Sebagai lembaga formal, ia lenyap,
tetapi pengaruhnya nyata hingga kini.
Ahli teologi Kristen, seperti Tomas dari Aquino,
telah mengagumi dan mengadopsi kebajikan sebagai fokusnya,
dan ada kemiripan antara “ataraksia Stoa”, atau ketenangan pikiran,
dan konsep Buddhisme “nirwana”.
Salah satu tokoh Stoa yang sangat berpengaruh adalah filsuf Epiktetos
yang menulis bahwa penderitaan berasal
bukan dari kejadian dalam hidup kita, melainkan dari anggapan kita akan hal itu.
Hal ini sangat selaras dengan psikologi modern
dan gerakan pengembangan diri.
Misalnya, terapi perilaku rasional-emotif (REBT)
berfokus pada perubahan sikap menggagalkan diri
yang dilakukan orang akibat keadaan hidup mereka.
Ada pula logoterapi yang dirintis oleh Viktor Frankl.
Bersumber pada pengalaman Frankl sendiri sebagai tahanan di kamp konsentrasi,
logoterapi dikembangkan berdasarkan prinsip Stoa,
yaitu kita bisa memanfaatkan kehendak kita untuk memaknai kehidupan kita,
meski dalam keadaan yang sangat sulit.