Seit ich denken kann,
haben mich afrikanische Elefanten mit großer Ehrfurcht erfüllt.
Sie sind die größten lebenden Landsäuger,
wiegen bis zu 7 Tonnen,
und messen 3,5 Meter bis zur Schulter.
Sie essen bis zu 400 kg Futter pro Tag
und verteilen Pflanzensamen über Tausende Kilometer
in ihrer Lebensspanne von 50 – 60 Jahren.
Im Kern ihrer komplexen sozialen Gruppe stehen die Matriarchinnen.
Diese starken Anführerinnen füttern die Jungen
und finden ihren Weg durch den afrikanischen Busch,
auf der Suche nach Nahrung, Wasser und Sicherheit.
Ihre Gruppen sind so komplex,
dass wir immer noch lernen müssen,
wie sie kommunizieren, sich verständigen
und was ihre Dialekte ausmacht.
Wir verstehen auch noch nicht genau, wie sie in der Natur navigieren
und sich Furten und Wasserplätze merken.
Ich bin sicher,
dass Sie meine positiven Gefühle
für diese schönsten aller Tiere teilen.
Es ist kaum möglich, nie eine Doku über sie gesehen,
nie von ihrer Intelligenz gehört,
oder mit Glück auf einer Safari selbst gesehen zu haben.
Aber wie viele von Ihnen waren
wohl schon ganz und gar ihretwegen verängstigt?
Ich hatte das Glück, als Tochter zweier Lehrer in Südafrika aufzuwachsen,
die lange Ferien aber wenig Geld hatten.
Und so fuhr die ganze Familie häufig mit unserem alten Ford Cortina Estate
zum Zelten in verschiedene Safarireservate
in Südafrika.
Es war der Himmel für ein heranwachsende Zoologin wie mich.
Doch ich empfand schon damals als Kind
die großen elektrischen Zäune am Parkrand
als sehr spaltend.
Sicher hielten sie die Elefanten von den Siedlungen fern,
aber auch die Siedlungen wurden von der Umgebung abgetrennt.
Das war ein Dilemma für mich.
Erst, als ich mit 14 nach Kenia zog,
erlebte ich die große Weite in Ostafrika.
Und nur dort fühle ich jetzt wirklich, instinktiv meine Heimat.
Ich studierte jahrelang das Verhalten von Elefanten in einem Zelt
im Samburu-Nationalreservat.
Betreut von Prof. Fritz Vollrath und Iain Douglas-Hamilton
erlangte ich meinen Doktor über die Komplexitäten von Elefantengruppen.
Doch nun als Leiterin eines Programms zur Koexistenz von Mensch und Elefant,
für Save the Elephants,
sehe ich so schnellen Wandel,
dass wir unsere Forschung anpassen mussten.
Wir können nicht länger passiv die Elefanten erforschen
oder Ansätze gegen den Elfenbeinhandel erdenken,
der immer noch Schreckliches bewirkt.
Wir müssen uns mehr und mehr auf den zunehmenden Konflikt
zwischen Mensch und Elefant konzentrieren,
die um Platz und Ressourcen kämpfen.
In den Siebzigern
durchstreiften noch 1,2 Millionen Elefanten ganz Afrika.
Heute nähern wir uns 400.000 Überlebenden.
Im gleichen Zeitraum hat sich die Weltbevölkerung vervierfacht
und beansprucht so viel Land,
dass man den Überblick verliert.
Zu oft durchsuchen wandernde Elefanten Siedlungen nach Nahrung und Wasser,
wobei sie Wasserspeicher aufbrechen,
Rohre zerstören
und Lebensmittelläden ausräumen.
Ein gewaltiges Problem.
Können Sie sich die Panik vorstellen,
wenn ein Elefant nachts ihr Strohdach aufreißt,
und Sie ihre Kinder abschirmen,
während ein Rüssel die Dunkelheit nach Essen durchkämmt?
Die Elefanten zertrampeln und essen auch die Saaten,
was seit jeher die Toleranz der Menschen für die Tiere empfindlich angreift.
Und leider verlieren wir diese Tiere
täglich und mancherorts stündlich --
nicht nur an die Elfenbeinjagd
sondern wegen dieser Auseinandersetzungen
im Kampf um Platz und Ressourcen.
Eine enorme Herausforderung.
Wie kann man diese Siebentonner
in Herden von 10 oder 12
von den winzigen Siedlungen abhalten,
wenn ihre Bewohner selbst am Rande der extremen Armut leben?
Sie haben keine Rücklagen.
Wie löst man diese Angelegenheit?
Zum einem können elektrische Zäune errichtet werden,
was in ganz Afrika gerade zu sehen ist.
Aber sie sperren Freiflächen und Wege.
Ich versichere Ihnen, dass Elefanten das auch nicht mögen.
Besonders nicht, wenn dadurch ein verlockendes Wasserloch blockiert wird.
Oder sich auf der anderen Seite ein attraktives Weibchen befindet.
Es dauert nicht lange, eine Stütze zu fällen.
Und sobald ein Loch da ist,
erzählen sie es ihren Kameraden
und augenblicklich sind alle drüben.
Nun sind 12 Elefanten in der umzäunten Siedlung.
Das gibt richtig Ärger.
Es werden immer neuere Ideen für die elektrischen Zäune vorgebracht,
doch von denen halten die Elefanten auch nichts.
(Lachen)
Statt also dieser radikalen,
spaltenden Zäune
muss es eine andere Lösung geben.
Einen umfassenden und natürlichen Ansatz,
um Mensch und Tier wo nötig zu trennen.
Indem wir mit den Leuten sprachen --
mit den Nomaden in Nordkenia,
die so viel Wissen über den Busch haben --
fanden wir heraus, dass Elefanten Bäume mit Bienenstöcken meiden.
Das war ein interessanter Umstand.
Beim Fressen der Baumblätter
könnten sie Äste und wilde Bienenstöcke aufbrechen.
Diese Wildbienen verteidigen dann ihr Nest
und stechen die Elefanten.
Wenn sie gestochen würden,
merken sie sich die vielleicht die Gefahr des Baums
und meiden ihn vielleicht in Zukunft.
Obwohl das den Dickhäuter wenig ausmacht,
denn ihre Haut ist zwei Zentimeter dick.
Doch die Bienen stechen in die feuchte Haut bei den Augen, Ohren und am Rüssel.
Das würden sie sich auf jeden Fall merken.
Dabei ist es nicht nur ein einziger Stich.
Afrikanische Bienen sind besonders:
beim Stechen hinterlassen sie ein Pheromon
um dem restlichen Schwarm die gleiche Stelle zum Stechen zu zeigen.
Sie fürchten nicht nur einen Stich,
sondern Tausende am gleichen Punkt.
Natürlich hält eine gute Mutter ihr Junges
von solch einer Gefahr fern.
Kälber haben viel dünnere Haut.
welche die Bienen eventuell durchstechen könnten.
Für meine Doktorarbeit studierte ich
die Interaktion von Elefanten und Bienen,
obwohl man überhaupt keine erwartete.
Wie konnte ich das anstellen?
Ich nahm aufgescheuchte Bienen auf
und spielte den Ton einigen ruhenden Elefanten im Schatten
mit drahtlosen Lautsprechern vor.
Damit wollte ich eine Reaktion bewirken.
Und die kam auch sofort
beim Geräusch von Wildbienen.
Hier spielen wir den Ton ab.
Die Elefanten richten die Ohren auf
und schauen sich aufgeregt um.
Eine Elefant riecht mit seinem Rüssel.
Eine andere weckt ein Junges auf
und warnt vor der Gefahr.
Als sich eine auf die Flucht schlägt,
rennt die gesamte Familie hinterher
und wirbelt viel Staub auf.
(Bienengeräusche)
(Bienengeräusche enden)
Ich wiederholte dieses Experiment häufig
und fast immer flüchteten die Elefanten.
Doch sie laufen nicht einfach davon:
sie wirbeln Staub auf,
um die Bienen zu vertreiben.
Zusätzlich platzierten wir Ultraschall- Mikrofone um die Herde
bei diesen Testreihen.
Und offensichtlich kommunizieren sie mit Knurren im Ultraschall,
um einander vor der Gefahr zu warnen
und das Gelände zu meiden.
Diese Verhaltenseinblicke
ließen uns die Reaktion der Elefanten auf Bienen besser verstehen.
Daraufhin entwarf ich einen neuen Bienenstock-Zaun,
welchen wir nun um kleine Farmen
in Außenregionen in Afrika errichten --
dort, wo Mensch und Elefant aufeinandertreffen.
Diese Bienenstock-Zäune sind sehr simpel.
Wir nutzen 12 Bienenstöcke und 12 Attrappen,
um einen Hektar Farmland zu schützen.
Eine Attrappe ist einfach ein Stück Holz
in Form eines gelben Kastens,
der zwischen den echten hängt.
Wir gaukeln den Elefanten damit vor,
es gäbe eigentlich mehr Bienenstöcke.
Das halbiert natürlich auch die Kosten.
Es wechseln sich also immer ein echter
und ein unechter Bienenstock
alle zehn Meter Zaunlänge ab.
Sie werden von Stützen getragen,
haben ein Dach zum Schutz der Bienen
und sind alle über einen Draht verbunden.
Wenn ein Elefant also die Farm betritt,
wird es die Bienenstöcke umgehen
und dazwischen den Draht berühren,
wodurch alle Kästen zu schwingen beginnen.
Wie wir bisher getestet haben,
wird der Elefant daraufhin flüchten
und die Region hoffentlich meiden.
Die Bienen verlassen ihre Körbe
und jagen ihn davon.
Wir statteten Probekästen mit Kameras aus,
um den Ablauf auch bei Nacht zu sehen,
wenn die meisten Überfälle passieren.
Und wir hielten in unseren Tests
eine Quote von 80% aller Elefanten
von den Farmen ab.
Außerdem bestäuben die Bienen die Felder.
Damit reduzieren sich die Überfälle
und andererseits steigert sich der Ertrag
wegen der Bestäubung durch die Bienen.
Für die Stärke der Bienenstock-Zäune sind die Bienenkolonien essenziell.
Also helfen wir Farmern beim Anbau bestäubungsfreundlicher Samen
zur Stärkung der Kolonien,
zur Stärkung ihrer Völker
und natürlich um den allerbesten Honig herzustellen.
Der Honig ist ein guter Nebenverdienst für die Farmer.
Er ist eine gesunde Alternative zu Zucker
und er ist in unserer Siedlung
als wertvolles Geschenk für Schwiegermütter geschätzt,
was ihn unbezahlbar macht.
(Lachen)
Wir füllen den Honig nun ab
und nennen ihn „elefantenfreundlich“.
Ein lustiger Name,
doch er macht auch auf unser Projekt aufmerksam
und vermittelt den Leuten unsere Arbeit zum Schutz der Elefanten.
Wir arbeiten nun mit vielen Frauen
in über 60 Mensch-Elefant-Konfliktzonen
in 19 Ländern in Afrika und Asien.
Wir bauen Bienenstock-Zäune
in Zusammenarbeit mit vielen Farmern,
doch vor allem mit Farmerinnen
um ihnen ein harmonisches Leben mit Elefanten zu ermöglichen.
Dafür entwickeln wir einen Werkzeugkasten
um gut mit den Dickhäutern zu leben.
Zum Beispiel möchten wir Farmer --
und besonders Frauen --
zu einer anderen Anbaustrategie auf ihren Farmen bewegen.
Wir suchen Samen aus,
die Elefanten nicht mögen, z.B. Chili,
Ingwer, Meerrettich und Sonnenblumen.
Und selbstverständlich lieben die Bienen
die daraus wachsenden Blüten auch.
Eine dieser Pflanzen ist das stachelige Sisal,
sehr ähnlich der bekannteren Jute.
Diese phantastische Pflanze kann gefällt
und in eine Naturfaser umgewandelt werden.
Wir arbeiten nun mit jenen tollen Frauen,
die täglich Probleme mit Elefanten haben,
um diese Pflanze zu Körben zu weben
und damit ihr Einkommen aufzubessern.
Wir haben vor drei Wochen mit dem Bau
eines Frauengeschäftszentrums begonnen,
wo wir mit diesen Frauen nicht nur als geübten Imkerinnen
sondern auch als Korbweberinnen arbeiten werden.
Sie werden Chili- und Sonnenblumenöle
zu Lippenbalsam und Honig verarbeiten.
So helfen wir den teilnehmenden Farmern
mit ökologischen Projekten,
ein besseres Zusammenleben mit Elefanten zu erreichen.
Egal ob es Matriarchinnen,
Mütter oder Wissenschaftlerinnen wie ich sind,
überall bringen sich Frauen ein
und beschäftigen sich auf eigene Weise mit den Problemen unserer Zeit.
Mit mehr Innovation --
und etwas mehr Empathie zueinander --
können wir den Konflikt mit Elefanten
in eine wahre Koexistenz umwandeln.
Vielen Dank.
(Applaus)