Há muitas histórias sobre a Segunda Guerra Mundial,
desde as trágicas, àquelas que nos motivam.
Talvez uma das experiências mais comoventes
tenha sido a da família Akune,
dividida pela guerra, uns contra os outros e contra suas próprias identidades.
Ichiro Akune e sua mulher Yukiye
imigraram do Japão para os EUA em 1918 em busca de oportunidade
e abriram uma pequena mercearia na parte central da Califórnia
e criaram nove filhos.
Quando a Sra. Akune morreu em 1933,
as crianças foram viver com parentes no Japão
e o pai seguiu logo depois.
Embora a adaptação tenha sido difícil
depois de terem nascidos e sido criados nos EUA,
o filho mais velho, Harry, criou fortes laços com seu tio-avô,
que o ensinou a língua, a cultura e os valores japoneses.
Apesar disso, assim que Harry e o seu irmão Ken atingiram
a idade em que podiam trabalhar,
eles voltaram ao país que eles consideravam seu lar,
Indo morar perto de Los Angeles.
Mas em 7 de dezembro de 1941, houve o ataque a Pearl Harbor.
Agora em Guerra com o Japão,
o governo dos EUA não confiava na lealdade dos cidadãos
que tinham família ou ligações com ascendentes do país inimigo.
Em 1942, cerca de 120 mil nipo-americanos que viviam na Costa Oeste
perderam seus direitos civis
e foram forçados a se mudar para campos de concentração
embora a maioria deles, como Hary e Ken, fosse nissei,
americanos com dupla cidadania nascidos nos EUA,
filhos de imigrantes japoneses.
Os irmãos não apenas tinham contato muito limitado com sua família no Japão,
como também ficaram confinados em um campo de um lugar remoto do Colorado.
Mas sua história teve outra reviravolta
quando recrutadores do serviço de inteligência militar dos EUA
foram ao campo à procura de voluntários que falassem japonês.
Apesar do modo como o governo os tratava,
Harry e Ken agarraram a oportunidade de deixar o campo
e de provar sua lealdade como cidadãos americanos.
Tendo estudado no Japão,
logo começaram sua missão,
traduzindo documentos capturados,
interrogando soldados japoneses
e produzindo propaganda em língua japonesa
destinada a convencer forças inimigas à rendição.
Foi um trabalho inestimável para o esforço de guerra,
provendo informações estratégicas vitais
sobre o tamanho e a localização das forças japonesas.
Mas ainda havia discriminação
e desconfiança de seus companheiros de arma.
Harry recorda um episódio
no qual seu equipamento de combate desapareceu misteriosamente
quando ia saltar de paraquedas sobre o território inimigo,
e um oficial branco que relutava em lhe entregar uma arma.
Não obstante, os dois irmãos continuaram a servir com lealdade
até o fim da guerra.
Mas Harry e Ken não eram os únicos irmãos da família Akune a lutar no Pacífico.
Sem que eles soubessem, dois irmãos mais jovens,
o terceiro e o quarto dos cinco rapazes Akune,
serviam com dedicação à Marinha Imperial Japonesa,
Saburo na Força Aérea Naval,
e Shiro, de 15 anos, como instrutor de treinamento para novos recrutas.
Quando a Guerra acabou, Harry e Ken serviram nas forças de ocupação aliada
e foram vistos como traidores pelos locais.
Numa reunião familiar, com todos os irmãos Akune
em Kagoshima, depois de uma década,
descobriu-se que os dois pares de irmãos tinham lutado em lados opostos.
Os ânimos se exaltaram e quase houve uma luta
até que o pai interveio.
Os irmãos conseguiram fazer as pazes
e Saburo e Shiro juntaram-se a Harry e Ken na Califórnia,
e mais tarde lutaram pelo exército dos EUA na Coreia.
Somente em 1988 o governo dos EUA
reconheceu a injustiça dos seus campos de concentração
e aprovou pagar compensações financeiras para os sobreviventes.
Entretanto, o maior arrependimento de Harry foi não ter tido a coragem
de agradecer ao seu tio-avô japonês que tanto lhe ensinou.
A histrória dos irmãos Akune abrange muitas coisas:
a família dividida pelas circunstâncias,
o tratamento injusto aos nipo-americanos,
e a luta pessoal para reconciliar as duas identidades e nacionalidades.
Mas também revela um relato mais amplo da história americana:
a opressão sofrida pelos vários imigrantes e sua perseverança em superá-la.