Nombreuses sont les histoires qui portent sur la Seconde Guerre Mondiale,
allant du tragique à l'inspirant.
Mais l'une des expériences les plus bouleversantes est probablement
celle de la famille Akune,
déchirée par la guerre, les uns contre les autres.
Ichiro Akune et sa femme Yukiye
ont émigré du Japon aux États-Unis en 1918
à la recherche d'un emploi,
et ouvrirent une petite épicerie au cœur de la Californie
où ils eurent neuf enfants.
Mais lorsque Mme Akune mourut en 1933,
les enfants furent envoyés au Japon vivre chez des proches,
leur père les rejoignant peu après.
Bien que s'acclimater fut difficile
après être né et avoir grandi aux États-Unis,
l'aîné des enfants, Harry, lia un grand lien avec son grand-oncle,
qui lui enseigna le japonais, la culture et les valeurs locales.
Néanmoins, dès qu'Harry et son frère Ken
furent en âge de travailler,
ils retournèrent dans leur pays d'origine,
s'installant près de Los Angeles.
Mais survint l'attaque de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941.
En guerre avec le Japon,
le gouvernement des États-Unis ne faisait pas confiance
aux citoyens qui avaient de la famille ou des origines avec l'ennemi.
Environ 120 000 Nippo-Américains vivant sur la côté Ouest, furent, en 1942,
destitués de leurs droits
et déplacés de force dans des camps d'internement,
quand bien même la plupart d'entre eux, comme Harry et Ken, étaient des Nisei,
des Américains ou des personnes avec la double nationalité nés aux États-Unis
de parents japonais immigrés.
Non seulement les frères avaient peu de contact avec leur famille au Japon,
mais ils se sont retrouvés confinés dans un camp perdu dans le Colorado.
Mais leur histoire prit une autre tournure
lorsque des recruteurs des services de renseignement de l'armée
vinrent dans le camp à la recherche de volontaires parlant japonais.
Malgré le traitement dispensé par le gouvernement,
Harry et Ken sautèrent sur l'occasion de sortir du camp
et montrer leur loyauté en tant que citoyens américains.
Ayant étudié au Japon,
ils eurent vite leurs affectations,
traduisant des documents,
interrogeant des soldats japonais,
et créant du matériel de propagande en japonais
visant à persuader les forces ennemies à se rendre.
Le travail des frères était inestimable pour l'effort de guerre,
fournissant des informations stratégiques vitales
sur la taille et la position des forces japonaises.
Mais ils devaient toujours faire face à la discrimination et la méfiance des leurs.
Harry retint un moment
où son équipement de combat avait été mystérieusement déplacé
juste avant un parachutage sur une zone ennemie,
avec un officier blanc rechignant à lui donner une arme.
Néanmoins, les deux frères continuèrent à servir loyalement
jusqu'à la fin de la guerre.
Mais Harry et Ken n'étaient pas les seuls Akune à se battre dans le Pacifique.
Sans qu'ils le sachent, deux jeunes frères,
les troisième et quatrième des frères Akune,
servaient avec zèle dans la Marine Impériale.
Saburo dans l'aéronavale,
et Shiro, 15 ans, comme formateur pour les nouvelles recrues.
La guerre finie, Harry et Ken servirent dans les forces d'occupations alliées
et furent vus comme traîtres par les locaux.
Lorsque les frères Akune se retrouvèrent à une réunion de famille,
à Kagoshima, pour la première fois en dix ans,
il apparut que les deux paires avaient combattu face à face.
Les esprits s'échauffèrent et une bagarre faillit débuter
lorsque leur père rentra en scène.
Les frères firent la paix,
Saburo et Shiro rejoignirent Harry et Ken en Californie,
et plus tard luttèrent dans l'armée américaine en Corée.
Ce ne fut qu'en 1988 que le gouvernement américain
reconnut l'injustice des camps d'internement
et accepta de verser des réparations aux survivants.
Cependant, le plus grand regret de Harry fut de ne pas avoir le courage
de remercier son grand-oncle japonais pour lui avoir tant appris.
L'histoire des frères Akune représente beaucoup :
une famille divisée par les circonstances,
le traitement injuste réservé aux Nippo-Américains,
et le combat personnel pour réconcilier deux identités nationales.
Mais cela révèle aussi une autre histoire des États-Unis :
l'oppression dont sont victimes les communautés d'immigrants
et leur persévérance pour la surmonter.