Gostaria de começar com uma nota.
Se aprendi alguma coisa ao longo do último ano
foi que a suprema ironia
de publicar um livro sobre a lentidão
é ter de andar por aí a promovê-lo depressa.
Parece que tenho passado a maior parte do tempo
andando de cidade em cidade, de estúdio em estúdio
de entrevista em entrevista,
servindo o meu livro em pequenos pedaços.
Porque, hoje em dia, toda a gente quer saber como abrandar
mas querem saber como abrandar muito depressa.
Assim, há dias apareci na CNN
e demorei mais tempo na maquilhagem do que no ar a falar.
Mas creio que isto não é muito surpreendente, pois não?
Porque é esse o mundo em que vivemos hoje,
um mundo sempre em velocidade máxima.
Um mundo obcecado pela rapidez,
em fazer tudo rapidamente, atulhando sempre mais
em cada vez menos tempo.
Sentimos cada momento do dia como uma corrida contrarrelógio.
Para usar uma expressão de Carrie Fisher
— que está nessa biografia, que vou lançar:
"Nestes dias até a gratificação instantânea demora demasiado tempo".
(Risos)
Se pensarmos em fazer as coisas mais rápido, o que fazemos?
Aceleramos, não é? Antes discávamos, agora usamos um botão.
Antes líamos, agora lemos rapidamente.
Caminhávamos, agora corremos.
E, claro, namorávamos e agora temos encontros rápidos.
Até as coisas lentas por natureza
também tentamos acelerá-las.
Recentemente, estive em Nova Iorque e passei por um ginásio
com um anúncio na janela para um novo curso noturno.
Era para — adivinharam — ioga rápido.
Esta é a solução perfeita para profissionais com pouco tempo
que querem saudar o sol,
mas dedicar apenas 20 minutos para o fazer.
Estes exemplos são algo extremos,
são divertidos e fazem-nos rir.
Mas há um assunto muito sério
e creio que, na corrida diária da vida,
por vezes perdemos a vista dos danos
que esta forma de vida apressada nos causa.
Estamos tão submersos na cultura da velocidade
que praticamente não vemos o seu impacto
em todos os aspetos das nossas vidas,
na saúde, na dieta e no trabalho,
nas relações, no ambiente e na comunidade.
E por vezes é necessário
um despertador "não faças isso",
para nos alertar que estamos a apressar as nossas vidas,
em vez de as viver;
que estamos a viver uma vida rápida e não uma vida boa.
Penso que, para muitas pessoas,
esse despertar assume a forma de uma doença.
Um esgotamento, ou então o corpo diz:
"Não aguento mais" e desiste.
Ou então uma relação que se desvanece
porque não tivemos o tempo, a paciência, ou a tranquilidade,
para estar com a outra pessoa e ouvi-la.
O meu despertador tocou quando comecei a ler histórias
para adormecer o meu filho
e descobri que, ao fim do dia,
eu ia ao quarto dele e não conseguia abrandar,
lia "O Gato do Chapéu" muito rapidamente.
Saltava umas linhas aqui,
uns parágrafos ali, às vezes uma página inteira
e claro, o meu filho conhecia bem todo o livro e discutíamos.
E o que devia ser o momento mais relaxante e mais íntimo,
o momento mais ternurento do dia,
quando um pai se senta para ler ao seu filho,
tornou-se numa luta de vontades entre gladiadores,
um choque entre a minha velocidade e a lentidão dele.
Isto continuou durante algum tempo,
até que li de relance um artigo de jornal
com dicas de poupança de tempo para pessoas rápidas.
Uma referia-se a uma série de livros chamada
"Histórias de um minuto para adormecer."
Hoje estremeço ao dizer estas palavras,
mas a minha primeira reação foi muito diferente.
O primeiro reflexo foi dizer:
"Aleluia! Que grande ideia!
"É exatamente disto que preciso para acelerar a hora de ir dormir."
Mas ainda bem que uma lâmpada se acendeu por cima da minha cabeça
e a minha reação mudou.
Dei um passo atrás e pensei:
"Já chegou a este ponto?
"Estou com tanta pressa
"que despacho o meu filho com um chavão ao fim do dia?"
Pousei o jornal
— estava a entrar num avião— sentei-me
e fiz algo que não fazia há muito — ou seja, não fiz nada.
Só pensei, e pensei muito.
Quando saí do avião, decidi que queria fazer algo para resolver isto.
Queria investigar esta cultura acelerada,
e o impacto em mim e nos outros.
Tinha duas questões na minha cabeça.
A primeira era: como ficámos tão rápidos?
E a segunda: será possível,
ou sequer desejável, desacelerar?
Se pensarem como o nosso mundo acelerou tanto
aparecem os suspeitos do costume.
Pensamos na urbanização,
no consumismo, na tecnologia, nos locais de trabalho.
Mas, se analisarmos bem estas forças,
chegamos ao que poderá ser a causa fundamental,
o cerne da questão,
que é a forma como pensamos no tempo.
Noutras culturas, o tempo é cíclico.
É visto como estando em movimento
em círculos lentos e enormes.
É refrescante e rejuvenescedor.
No ocidente, o tempo é linear.
É um recurso finito;
está sempre a diminuir.
Ou o usamos, ou o perdemos.
"Tempo é dinheiro," disse Benjamin Franklin.
E o que isso nos faz, psicologicamente,
é que cria uma equação.
O tempo é escasso, então o que fazemos?
Aumentamos a velocidade, não é?
Tentamos fazer cada vez mais em menos tempo.
Tornamos cada momento do dia numa corrida até à meta,
uma meta a que nunca chegamos,
mas ainda assim uma meta.
Creio que a questão é:
será possível libertarmo-nos dessa forma de pensar?
Ainda bem que a resposta é sim, porque descobri,
quando comecei a olhar em redor,
que há uma revolta global contra esta cultura que nos diz
que mais rápido é sempre melhor e que estar mais ocupado é o melhor.
Em todo o mundo as pessoas estão a fazer o impensável:
estão a desacelerar, e a descobrir que,
apesar de a sabedoria convencional dizer que os mais lentos são trucidados,
na verdade é o oposto:
ao desacelerar nos momentos certos,
as pessoas percebem que fazem tudo melhor.
Comem melhor; fazem amor melhor, fazem exercício melhor;
trabalham melhor, vivem melhor.
Nesta espécie de caldeirão
de momentos e lugares e atos de desaceleração,
jaz o que muitas pessoas dizem ser
o "Movimento 'Slow' Internacional."
Agora, se me permitirem um pequeno ato de hipocrisia,
vou dar-vos uma visão rápida do que se passa no Movimento 'Slow'.
Se pensarem em comida,
muitos de vocês conhecem o movimento Comida Lenta
que começou em Itália e se espalhou pelo mundo,
e agora tem 100 000 membros em 50 países.
É norteado por uma mensagem simples e sensata:
Obtemos mais prazer e mais saúde da nossa comida
quando cultivamos, cozinhamos e consumimos a um ritmo razoável.
Penso também que a explosão da agricultura biológica
e o renascimento dos mercados de agricultores,
são outros exemplos do facto
de que as pessoas estão desesperadas
para deixar de comer, de cozinhar e de cultivar a sua comida
ao ritmo industrial.
Essas pessoas querem voltar a ritmos mais lentos.
Do movimento Comida Lenta cresceu algo
a que chamamos movimento Cidades Lentas, com início em Itália,
mas que se espalhou pela Europa e para além dela.
Estas cidades começaram a repensar
como organizam a paisagem urbana,
para as pessoas serem incentivadas a desacelerar,
a cheirar as rosas e a ligar-se entre si.
Poderão reduzir o tráfego automóvel,
ou instalar um banco num parque, ou num espaço verde.
De certa forma, estas mudanças são maiores do que a soma das partes
porque uma Cidade Lenta que se torna oficialmente numa Cidade Lenta
é como uma declaração filosófica.
Está a dizer ao mundo, e às pessoas nessa cidade,
que acreditamos que, no século XXI,
a lentidão tem um papel a desempenhar.
Na medicina, creio que muitas pessoas estão muito desiludidas
com a mentalidade de resolução rápida da medicina convencional.
Milhões em todo o mundo estão a virar-se
para formas de medicina complementar e alternativa,
que tendem a recorrer a formas de cura
mais lentas, mais suaves e mais abrangentes.
Muitas destas terapias complementares ainda não viram provada a sua eficácia,
e eu pessoalmente duvido que o clister de café
algum dia ganhe aprovação geral.
Mas outros tratamentos,
como massagens e até mesmo o relaxamento,
claramente têm alguns benefícios.
As escolas médicas de referência, por todo o lado,
estão a começar a estudar estas coisas para ver como funcionam,
e o que poderemos aprender com elas.
O sexo. Há muito sexo rápido, não é?
Eu estava a vir
— bem, trocadilho não intencional.
Estava a vir lentamente para Oxford,
passei por um quiosque e vi uma revista,
uma revista masculina que dizia na capa:
"Como dar um orgasmo à tua parceira em 30 segundos."
Como veem, até o sexo está a ser cronometrado.
Bem, eu gosto de uma rapidinha como toda a gente,
mas creio que temos muito a ganhar com sexo lento,
sendo mais lentos no quarto.
Recorremos a essas correntes espirituais, emocionais
psicológicas, mais profundas,
e temos um orgasmo melhor com esta acumulação..
Obtemos uma melhor relação qualidade-preço.
As Pointer Sisters disseram-no muito bem,
quando cantaram em louvor do "amante com a mão lenta."
Todos nos rimos com o Sting há uns anos com o tantrismo,
mas anos mais tarde vemos casais de todas as idades
a afluir a "workshops", ou talvez sozinhos nos seus quartos,
a encontrar formas de travar e ter melhor sexo.
Em Itália — onde parece que os italianos
sabem sempre onde encontrar o seu prazer —
foi lançado um movimento oficial Sexo Lento.
O local de trabalho.
Em todo o mundo
— sendo a grande exceção a América do Norte —
as horas de trabalho têm diminuído.
A Europa é um exemplo disso,
as pessoas veem a sua qualidade de vida aumentar
quando trabalham menos,
e a sua produtividade horária também aumenta.
Claramente há problemas
com a semana de 35 horas em França
— demasiado curta, demasiado cedo, demasiado rígido.
Mas outros países europeus, nomeadamente os países nórdicos,
mostram que é possível ter uma economia forte
sem sermos viciados em trabalho.
E a Noruega, a Suécia, a Dinamarca e a Finlândia
figuram hoje no top 6
dos países mais competitivos de todo o mundo,
com horas de trabalho que fazem o americano médio
chorar de inveja.
Se passarmos dos países para o nível das microempresas,
cada vez mais empresas se apercebem
que devem permitir aos seus colaboradores trabalhar menos horas ou desligar
— ter um intervalo para almoço, ou sentar-se numa sala silenciosa,
para desligar os seus Blackberrys e portáteis — vocês aí atrás —
os telemóveis,
durante o dia ou fim de semana, para terem tempo para recarregar
e para o cérebro poder entrar num modo criativo de pensamento.
Mas, hoje em dia, não são apenas os adultos
que trabalham demasiado, são também as crianças.
Tenho 37 anos e a minha infância terminou em meados dos anos 80.
Agora vejo os miúdos e fico surpreendido
como correm com mais trabalhos de casa,
mais explicações, mais atividades extracurriculares
em que nunca pensaríamos há uma geração.
Algumas das mensagens mais comoventes
que recebo no meu "website"
vêm de adolescentes
à beira do esgotamento, implorando-me que escreva aos pais deles,
para os ajudar a desacelerar, para os deixar sair
desta esteira a todo o vapor.
Felizmente, também há uma resistência por parte dos pais
e vemos que há cidades nos EUA
que estão a acabar com atividades extracurriculares
num certo dia do mês para poderem descomprimir,
ter tempo para a família e desacelerar.
Os trabalhos de casa é outra coisa.
Aparecem proibições de trabalhos de casa por todo o mundo desenvolvido
em escolas que até ali exageravam na quantidade de trabalhos de casa
e estão a descobrir que menos pode ser mais.
Recentemente, houve um caso na Escócia
onde uma escola privada paga e exigente
proibiu trabalhos de casa para alunos com menos de 13 anos,
e os pais exigentes assustaram-se e disseram:
"Os nossos filhos vão fracassar," mas o diretor disse:
"Não, os vossos filhos têm de desacelerar ao fim do dia."
No mês passado foram conhecidos os resultados dos testes
e, em matemática e ciências, as notas aumentaram 20% em média
em relação ao ano passado.
Creio que é muito revelador
que as universidades de elite, normalmente referidas como a razão
para as pessoas pressionarem tanto os seus filhos,
começam a notar que a qualidade dos alunos
que chegam até eles está a diminuir.
Esses miúdos têm notas fantásticas,
têm CV cheios de atividades extracurriculares,
ao ponto de nos fazerem chorar
Mas falta-lhes uma centelha.
Falta-lhes a capacidade de pensar de forma criativa e original.
Eles não sabem sonhar.
Por isso, as escolas de elite, e Oxford e Cambridge e outras,
estão a dizer aos pais e estudantes que têm de travar um pouco.
Em Harvard, por exemplo, enviam uma carta aos estudantes caloiros
dizendo que têm de ter uma vida mais completa, fora de Harvard,
se travarem, se fizerem menos,
dando tempo às coisas,
o tempo necessário para delas disfrutarem e saborearem,
mesmo que, por vezes, eles não façam nada.
Aquela carta chama-se — de forma reveladora —
"Desacelera!" com um ponto de exclamação no fim.
Para onde quer que olhemos, a mensagem parece ser a mesma:
Com frequência, menos é mais,
Frequentemente, mais devagar é melhor.
Dito isto, claro que desacelerar não é fácil.
Eu fui multado por excesso de velocidade
quando trabalhava no livro sobre os benefícios da lentidão.
e é verdade, mas há mais.
Estava a caminho de um jantar
organizado pela Comida Lenta nessa altura.
E se isso não é vergonhoso que baste, essa multa foi em Itália.
Se já conduziram numa autoestrada em Itália,
terão uma boa ideia da velocidade a que eu seguia.
(Risos)
Por que razão é tão difícil desacelerar?
Penso que há várias razões.
Uma é que a velocidade é divertida e sensual.
É a adrenalina. É difícil desistir.
Creio que há uma dimensão metafísica
— essa velocidade torna-se numa forma de nos protegermos
dos problemas maiores e mais profundos.
Enchemos a cabeça com distrações,
ocupamo-nos para não termos de perguntar:
"Estou bem? Sou feliz? Os meus filhos estão a crescer bem?
"Os políticos estão a tomar boas decisões por mim?"
Outra razão — creio que a mais poderosa —
que torna difícil desacelerar é o tabu cultural
que criámos contra desacelerarmos.
"Lento" é uma palavra feia na nossa cultura.
É sinónimo de "preguiçoso", de "indolente,"
representa alguém que desiste.
"Ele é um pouco lento"
é sinónimo de pouca inteligência.
Creio que o propósito do Movimento "Slow",
o seu objetivo principal, é lidar com o tabu,
e dizer que sim, por vezes lentidão não é a resposta,
que existe "lentidão má."
Recentemente, fiquei engarrafado na autoestrada M25,
a estrada em redor de Londres,
e passei lá três horas e meia.
Posso dizer-vos que é mesmo uma má lentidão.
Mas a nova ideia,
a ideia revolucionária, do Movimento "Slow",
é que também existe uma lentidão boa.
A lentidão boa é ter tempo
para uma refeição com a família, com a TV desligada.
Ou ter tempo para ver um problema sob todas as perspetivas, no escritório,
para tomar a melhor decisão no trabalho.
Ou então ter tempo
para desacelerar e saborear a vida.
Uma das coisas mais inspiradoras
sobre tudo o aconteceu em redor do livro
desde que saiu, é a reação ao mesmo.
Eu sabia que, quando o meu livro sobre lentidão saísse,
seria bem acolhido pela brigada "New Age,"
mas também foi bem recebido, de forma entusiástica,
pelo mundo corporativo,
pelas publicações empresariais,
pelas grandes empresas e organizações de liderança.
Porque as pessoas no cimo da pirâmide, pessoas como vocês, creio,
começam a aperceber-se que há demasiada rapidez no sistema,
andamos demasiado ocupados, e é o momento de encontrar,
ou de voltar à arte perdida de mudar de velocidade.
Creio que outro sinal encorajador
é que não é apenas no mundo desenvolvido que esta ideia foi adotada.
No mundo em desenvolvimento,
nos países que estão prestes a dar o salto para o estatuto de primeiro mundo
— a China, o Brasil, a Tailândia, a Polónia, etc. —
muitas pessoas destes países adotaram a ideia
do Movimento "Slow".
Há um debate nos meios de comunicação, nas ruas.
Creio que olham para o ocidente e dizem:
"Gostamos de aspetos daquilo que vocês têm,
"mas não temos muitas certezas sobre isso."
Tendo dito tudo isto,
pergunto... será possível?
Essa é a principal questão hoje perante nós.
Será possível desacelerar?
Agrada-me poder dizer-vos
que a resposta é um claro sim.
Apresento-me como Prova A,
uma espécie de viciado em velocidade,
reformado e reabilitado.
Ainda adoro a velocidade.
Vivo em Londres e trabalho como jornalista.
Adoro a pressão e estar sempre ocupado,
e a subida de adrenalina que daí advém.
Jogo "squash" e hóquei no gelo,
dois desportos muito velozes, e nunca desistiria deles por nada.
No ano passado, mantive-me em contacto com a minha tartaruga interior.
(Risos)
Isso significa que deixei de me sobrecarregar
desnecessariamente.
O meu modo normal já não é ser viciado na pressa.
Deixei de ouvir a carruagem alada do tempo a aproximar-se
ou, pelo menos, não tanto como dantes.
Até consigo ouvi-la, porque vejo que o meu tempo vai-se esgotando.
O lado positivo disto tudo
é que me sinto mais feliz, mais saudável,
mais produtivo do que nunca.
Sinto que estou a viver a minha vida,
e não simplesmente a passá-la numa correria.
E, talvez a medida mais importante
do sucesso disto tudo
é que sinto que as minhas relações são mais profundas,
mais ricas e mais fortes.
Para mim, creio que o teste decisivo
sobre se isto funciona e o que poderá significar
foi sempre as histórias de adormecer,
porque foi aí que a viagem teve início.
Também aí há boas notícias.
No final do dia, vou ao quarto do meu filho.
Não uso relógio.
Desligo o meu computador, para não ouvir "emails" a chegar,
reduzo a velocidade para o seu ritmo e lemos.
Como as crianças têm o seu ritmo e relógio interno,
elas não funcionam com tempo de qualidade
em que agendamos 10 minutos para eles se abrirem connosco.
Elas precisam que nos movamos ao ritmo deles.
Descubro que, ao fim de 10 minutos duma história, o meu filho diz de repente:
"Hoje aconteceu uma coisa no recreio que me aborreceu."
E continuamos a conversa sobre esse assunto.
Agora vejo que as histórias de adormecer
costumavam ser
uma caixa na minha lista de afazeres, algo que eu temia,
porque era muito lento e tinha de despachar rapidamente
Agora é a minha recompensa ao final do dia,
algo a que dou bastante valor.
Tenho uma espécie de final à Hollywood
para a minha apresentação desta tarde,
e que é mais ou menos assim:
há uns meses, estava a preparar-me
para mais uma digressão de um livro e tinha as malas prontas.
Estava junto à porta da rua à espera do táxi,
o meu filho desceu as escadas.
Tinha feito um cartão para mim — levava-o consigo.
Agrafara dois cartões, como estes,
e pusera na frente um autocolante
da sua personagem favorita, Tintin.
E disse-me,
ou melhor, deu-mo e eu li.
Dizia: "Para o papá, com amor, Benjamim."
Eu pensei: "Oh, que bonito.
"Isto é um cartão para me desejares boa sorte na minha digressão?"
E ele disse: "Não, papá, isto é um cartão
"para o melhor leitor de histórias do mundo."
E pensei: "Isto de desacelerar de facto funciona."
Muito obrigado.