بينما تسبح في المحيط يمس شيء قدمك بلطف.
عندما تشعر بأن الوخزة قد تمكنت منك،
تدرك بأن قنديل البحر قد لسعك.
كيف تقوم هذه المخلوقات الجميلة الهلامية بتوجيه مثل هذه الضربة المؤلمة؟
قناديل البحر ناعمة لأن جسمها يحتوي 95% ماء
وغالبًا ما تتكون من مادة شبه شفافة شبيهة بالهلام وتدعى الهلام المتوسط.
ومع مثل هذه الأجسام الدقيقة،
فإنها تعتمد على الآلاف من الخلايا اللاسعة التي تحوي السم
لأغراض الحماية والإمساك بالفرائس.
وحتى القناديل الصغيرة، التي بحجم ممحاة قلم الرصاص،
لديها القدرة على اللسع.
قناديل البحر اليرقية، الإيفري، تشبه الورود الدقيقة التي تنبض في البحر.
وبينما تكبر، فإنها تصبح على شكل مظلة تملك جرسًا في الأعلى
ومجسات تتدلى حول الأطراف.
إن أكبر أصناف قناديل البحر، وهو قنديل عرف الأسد،
وهو يملك مجسات يمكن أن تتمدد لأكثر من 100 قدم،
أطول من الحوت الأزرق.
هذه المجسات تحتوي على أكثر عدد من الخلايا اللاسعة
على الرغم من أن بعض الأصناف تحتويها في أجراسها أيضًا.
يُحقن السم عبر الكيس السلكي،
وهو أنبوب أجوف على شكل السوط،
والذي يلتف تحت الضغط التناضحي العالي.
وعندما يتسبب عامل كيميائي أو ميكانيكي بإثارة محفز خارجي،
يُفتح غطاء الخلايا وتندفع المياه إلى الداخل.
وهذا ما يُجبر الرمح الشائك الدقيق على الانطلاق
واختراق وحقن السم في جسم الضحية.
ويمكن أن يحدث تفريغ الكيس السلكي في أقل من مليون من الثانية،
ما يجعلها أسرع عملية ميكانيكية حيوية في الطبيعة.
يستمر الكيس السلكي في الإطلاق حتى بعد أن يموت قنديل البحر،
لذا فمن المهم إزالة المجسات المريضة الملتصقة بالجسم.
عادة ما يثبط الغسل بالخل الأكياس السلكية المفرغة.
ويمكن أن يساعد ماء البحر على إزالة الأكياس السلكية المتبقية.
لكن لا تستعمل المياه العذبة لأن أي تغيير في توازن الملح
يبدل الضغط التنافذي خارج الخلية اللاسعة
وسيحفز الكيس السلكي بشكل مؤلم .
ولذا فالتبول على المكان المصاب، وهو علاج شعبي شائع،
ربما يجلب ضررًا أكثر من نفعه، حسب تركيب البول.
معظم لسعات قنديل البحر تكون مؤذية جدًا،
ولكن بعضها قد تكون مميتة.
قنديل المحيط الهادئ-الهندي المربع، ويسمى أيضًا دبور البحر،
يطلق السم الذي يمكن أن يسبب انقباضًا لعضلات القلب
وموتًا سريعًا في حالة الجرعات الكبيرة.
وهناك مضاد للسم، ولكن السم سريع التأثير،
لذا فإنك تحتاج إلى تدخل طبي عاجل.
وعلى الرغم من القوة المذهلة في مجساتها،
فقناديل البحر ليست بالشيء الذي لا يُقهر.
إن خلاياها اللاسعة لا تضاهي درع الكائنات المفترسة سميكة الجلد،
كالسلحفاة جلدية الظهر وسمكة شمس المحيط.
هذه الكائنات المفترسة جميعها لديها تجهيزات تمنع قناديل البحر الزلقة
من الهرب بعد ابتلاعها:
أشواك تتجه للخلف في فم السلحفاة ومريئها،
وأسنان محنية للخلف وراء وجه سمك الشمس.
حتى أن يرقة الروبيان الزلقة الصغيرة يمكن أن تتشبث بجرس قنديل البحر
وتنطلق معه في رحلة،
تتغذى على الهُلام بينما تحتفظ بطاقتها للنمو.
وتستخدم الأسماك الرشيقة الصغيرة الهُلام كعروق للحماية،
و تندفع بين المجسات دون أن تلمسها إطلاقًا.
عاريات الخيشوم، وهي حلزونات بحرية مغطاة بمخاط وقائي،
تستطيع بالفعل سرقة دفاعات القنديل من خلال أكل الخلايا اللاسعة
وتحويلها إلى أكياس خاصة لاستخدامها لاحقًا
كأسلحة ضد من يفترسها.
حتى أن البشر ربما يستطيعون يومًا ما الاستفادة من لسعة قنديل البحر.
يعمل العلماء على التلاعب بالخلايا اللاسعة لإيصال العلاج،
مع أكياس سلكية تصل بالكاد إلى 3% من حجم إبرة الحقنة العادية.
لذا، كن حذرًا عند زيارتك القادمة للمحيط.
ولكن أيضًا، استمتع للحظات في عجائبه.