С момента зарождения человеческой цивилизации,
по оценкам, жило и умерло 100,8 миллиардов человек.
Ежегодно эта цифра возрастает на 0,8% населения Земли.
Что же происходит с телами всех этих людей после смерти,
и не случится ли так, что вдруг не останется ме́ста для могил?
Когда сердце прекращает биться,
организм проходит несколько стадий до начала разложения.
За минуты после смерти
кровь начинает оседать в нижних частях тела.
Обычно спустя 8–12 часов
кожа в этих областях покрывается livor mortis, или трупными пятнами.
Хотя в момент смерти мышцы тела полностью расслабляются
и наступает состояние первичного расслабления мышц,
в течение двух-шести часов они затвердевают,
и наступает трупное окоченение.
Окоченение распространяется по всем мышцам,
скорость распространения зависит от возраста, пола и окружающей среды.
Тело также меняет температуру,
обычно остывая до температуры окружающего воздуха.
Затем начинается разложение —
процесс, когда труп разлагается под воздействием бактерий и насекомых.
На скорость разложения влияют многие факторы.
Но существует общее правило воздействия окружающей среды на разложение —
так называемое Правило Каспера.
Оно гласит, что при прочих равных факторах
труп в воздушной среде разложится вдвое быстрее, чем в воде,
и в восемь раз быстрее, чем в земле.
Кислотность почвы сильно влияет на сохранность костей.
В почвах с высокой кислотностью и уровнем pH менее 5,3
кости быстро разлагаются,
а в нейтральной среде обычной почвы с уровнем рН 7 и более
скелет может пролежать веками в относительно хорошем состоянии.
В разное время у разных народов отличались подходы к погребению.
Ещё во времена первых захоронений неандертальцев
смерть сопровождалась ритуалами,
они касались, например, положения и украшения покойников.
В традициях христианского погребения принято торжественно одевать мёртвых,
а в традиционном исламе
тело оборачивают в ритуальный саван
и помещают лицом в сторону Мекки.
В индуизме телá обычно сжигают,
а последователи одной из древнейших монотеистических религий зороастризма
кладут мёртвых на вершину башни, выставляя их Солнцу
и на поедание стервятникам.
До Промышленной революции погребения были обычным и доступным делом.
В наше время в больших городах пригодная для могил земля в дефиците,
а содержание частного кладбища обходится очень дорого,
и многие не могут позволить себе обычное захоронение.
Даже кремация, второе по популярности погребение,
сто́ит очень недёшево.
То, что заканчиваются места для погребений,
не означает, что в мире не хватает земли.
Это происходит из-за того,
что всё больше людей проживают вместе в больших городах.
В большинстве крупнейших городов мира
подходящих для погребения мест может через сто лет не остаться.
В Лондоне это произойдёт ещё раньше,
уже к 2035 году.
Существуют ли альтернативы традиционным захоронениям,
которые помогут решить проблему нехватки кладбищ?
В некоторых странах строят многоэтажные кладбища-небоскрёбы.
Некоторые альтернативы касаются отношений тела с окружающей средой.
К примеру, проме́ссия — это когда труп замораживают в азоте,
а затем разрушают
и получают порошок, который можно превратить в компост,
смешав с кислородом и водой.
Существуют также «экологические похороны», когда применяются специальные материалы,
например, при производстве биоразлагаемых гробов
и урн с прахом, из которых вырастают деревья,
а также погребальные костюмы, на которых вырастают грибы.
Идею эко-могилы перенесли и на дно океана,
создав там Вечные рифы из смеси праха и цемента —
в среде обитания морских животных.
Смерть — неизбежная участь человеческого организма,
но наше отношение к умершим и к их захоронению продолжает меняться.
Люди могут придерживаться различных взглядов,
религиозных или практических соображений о смерти,
но всё возрастающий спрос на землю для погребений,
скорее всего, заставит нас мыслить творчески
в отношении того, куда же отправится наше тело в свой последний путь.