J'ai été photographe
pendant 18 ans
avant de commencer le Projet Microsculpture.
Pendant ce temps, j'ai pris des photos pour des campagnes de publicités.
J'ai eu la chance de photographier des icônes de ma génération
et je faisais le tour du monde.
J'ai atteint les objectifs de carrière dont je rêvais.
Et pourtant, pour une raison que j'ignorais, j'étais toujours insatisfait.
Malgré ce que je vivais et les choses extraordinaires que je prenais en photo,
cela devenait petit à petit trop ordinaire à mes yeux.
Je commençais à m'inquiéter
du côté jetable de la photographie dans le monde du numérique
et je voulais vraiment produire des images qui avaient de nouveau du sens.
J'avais besoin d'un sujet passionnant.
Des fois, je souhaite avoir le regard d'un enfant.
J'aimerais voir le monde
comme quand j'étais petit garçon.
Plus on grandit, plus il est dangereux
que notre curiosité s'estompe ou s'atténue par trop de banalités.
Et en tant que créateur visuel, l'un de mes défis
est de présenter ces banalités de façon nouvelle et captivante.
Heureusement pour moi, j'ai deux magnifiques enfants
pour qui le monde reste une curiosité.
Sébastian, est toujours curieux à propos du monde, et au printemps 2014,
il a rapporté un scarabée du jardin.
L'insecte n'avait rien de particulier,
c'est une espèce banale.
Mais mon fils était curieux
et il me l'a apporté dans mon bureau,
et nous avons décidé de le regarder au microscope.
Il avait reçu un kit scientifique pour Noël.
Et voilà ce qu'on a vu.
Quand je vis ça, je fus subjugué.
Là-haut, vous avez le dos du scarabée.
En le voyant, ça m'a rappelé la galaxie.
Pendant tout ce temps, c'était juste dehors.
Vous savez, je cherchais cet incroyable sujet,
et il aura fallu les yeux et la curiosité de Seb pour me le trouver.
Alors, je décidai de lui en faire des photos et voilà le résultat.
Je me suis posé deux simples questions.
La première est :
est-ce que je peux mettre toutes mes compétences en lumière photographique
et les appliquer à un sujet de cinq centimètres de long ?
Mais aussi : puis-je garder le contrôle créatif de cette lumière
sur un sujet de cette taille ?
Alors je me suis entraîné sur d'autres spécimens trouvés,
et j'ai contacté le Musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford
pour voir si je pouvais avoir accès à leur collection,
afin d'améliorer le projet.
Et j'ai eu un rendez-vous,
et je leur ai montré des images que j'avais prises
et ils ont pu constater le nombre de détails que je pouvais obtenir.
Je ne suis pas sûr qu'ils aient déjà vu quelque chose de ce genre.
A partir de ce moment, ils m'ont donné libre entrée
à toute leur collection
et l'aide de leur entomologiste, Dr James Hogan.
Durant les deux années et demi suivantes,
j'ai pris en photo 37 insectes de leur collection.
Et ce que je fais en général,
c'est couper l'insecte en deux puis en plusieurs sections
et je traite chaque section comme un petit être encore en vie.
Par exemple, si je prends en photo les yeux d'un insecte,
qui en général est plutôt lisse et en forme de dôme,
alors j'utilisais une source de lumière large, douce et diffuse,
afin de ne pas avoir d'éblouissements sur la surface.
Mais une fois que je me tourne vers une jambe poilue,
je change complètement l'organisation de la lumière.
J'essaie de rendre ce segment aussi beau que possible
et je parcours l'ensemble de l'insecte
jusqu'à obtenir 20 à 25 sections différentes.
Le problème avec les photos en plan très rapproché,
c'est qu'il y a obligatoirement très peu de profondeur de champ.
Pour y remédier,
je mets l'appareil sur des rails
que je peux régler pour bouger de 10 microns entre chaque photo.
C'est un septième de la largueur d'un cheveu humain.
Ce qui me fournit un grand nombre d'images.
Chaque photo a un petit point argenté tout du long.
Et je les compresse
pour produire une image qui devient nette de haut en bas.
Cela me donne 25 sections totalement nettes,
et parfaitement illuminées.
Chacune des mes images
est composées d'environ 8 à 10 000 différentes photos.
Cela prend à peu près trois semaines et demi à créer
et leur taille fichier en général est de quatre giga-octets.
Du coup j'ai matière à m'amuser lors de l'impression.
Les impressions des expositions font à peu près 3 mètres.
J'ai fait une exposition à Milan il y a deux semaines
et certaines impressions faisaient neuf mètres de long.
Mais j'ai réalisé
que ces images devaient aussi fonctionner numériquement.
Je n'ai aucun intérêt à suer sang et eau
pour des photos
qui seront montrées sur un écran en 500 pixels.
Grâce à l'aide de Rob Chandler et Will Cookson,
nous avons développé un site internet
qui permet aux utilisateurs de se plonger
dans les fichiers de quatre giga-octets
afin de percevoir tous les détails microscopiques.
Si vous avez le temps, je vous encourage
à visiter notre site microsculpture.net
allez-y et amusez-vous.
C'est vraiment plaisant.
Ma première exposition était à Oxford,
depuis elle a été montrée au Moyen-Orient.
Maintenant elle est en Europe et elle sera à Copenhague ce mois-ci.
Les retours ont été très bons.
Vous savez, je reçois des emails du monde entier --
d'enseignants qui utilisent le site à l'école.
Les enfants y vont via une tablette.
Ils zooment sur les photos
et les utilisent pour leur classe d'art et de biologie.
Je n'avais pas prévu ça.
C'est l'un des bons côtés de ce projet.
L'une des choses que j'aime faire durant les expositions,
c'est regarder la réaction des enfants.
Pourtant, debout devant un insecte de trois mètres de haut,
ils pourraient être effrayés.
Au contraire, ils sont émerveillés.
Ce petit gars là, resta devant pendant cinq minutes sans bouger.
(Rires)
En fin de journée, ou plutôt, à la fin de chaque exposition,
on doit nettoyer le bas des photos --
(Rires)
pour enlever les traces de mains
parce qu'ils veulent toucher les gros insectes.
Je veux vous montrer une dernière image avant de partir.
C'est en rapport avec Charles Darwin.
C'est l'une des dernières photos que j'ai prises,
là voici.
Je parle de la créature dans la boîte, pas du chat.
C'est une punaise
que Charles Darwin ramena d'Australie
à bord du HMS Beagle en 1836.
Et quand je suis rentré chez moi,
j'étais dans ma cuisine à la regarder pendant 20 minutes.
Je n'arrivais pas à croire que j'avais en ma possession une créature aussi belle.
A ce moment, j'ai réalisé
que mon projet prenait vraiment forme.
Le fait que le musée était prêt à me laisser jouer avec l'insecte,
me confirma la valeur qu'avaient mes images,
qu'elles n'étaient pas jetables.
Voici l'image que j'ai produite.
Quand je regarde la photo, je me demande souvent :
que ferait Charles Darwin avec ces photos ?
Est-ce qu'il aimerait la photo de sa punaise ? Je l'espère.
Alors --
(Applaudissements)
Quand j'y pense, je trouve ça bizarre.
Je suis une personne visuelle et créative,
mais j'ai eu besoin des yeux d'un enfant pour trouver mon magnifique sujet.
C'est comme ça.
Tout ce que je peux dire c'est : merci Sebastian.
Je t'en suis reconnaissant.
Merci à vous.
(Applaudissements)