Sub coaste, printre alte lucruri,
se află pancreasul,

un organ care funcționează ca un fel
de antrenor personal de sănătate.

Acest organ controlează glicemia
și produce un suc special

care eliberează nutrienții din mâncare

pentru a te menține în formă.

Pancreasul stă chiar în spatele stomacului

un adăpost potrivit, întrucât unul
din rolurile lui e să descompună mâncărea.

El ajută digestia
producând un tonic special

compus din apă, bicarbonat de sodiu,
și enzime digestive.

Bicarbonatul de sodiu neutralizează
aciditatea naturală a stomacului,

astfel încât enzimele digestive
să-și poată face treaba.

Lipaza descompune grăsimile,

proteaza separă proteinele,

iar amilaza împarte carbohidrații
pentru a crea zaharuri energetice.

Majoritatea acestor nutrienți sunt 
apoi absorbiți în fluxul sanguin

și continuă să îmbogățească corpul.

Între timp, pancreasul efectuează
altă sarcină crucială:

controlează nivelul de zahăr din sânge.

Reușeste asta cu ajutorul hormonilor
insulină și glucagon,

produși în celule speciale numite
„Insulele lui Langerhans”.

Prea mult sau prea puțin zahăr
poate fi letal,

deci pancreasul trebuie să fie
permanent în alertă.

Adesea după o masă copioasă,
sângele e îmbibat cu zahăr.

Pentru a-l aduce la normal,
pancreasul eliberează insulină,

care trimite excesul de zahăr în celule,

unde e folosit ca sursă de energie,
sau stocat pentru mai târziu.

Totodată, insulina îi spune ficatului
să înceteze producerea de zahăr.

Pe de altă parte, dacă glicemia e scăzută,

pancreasul eliberează un hormon
numit glucagon,

care le spune celulelor și ficatului
să elibereze zahărul stocat

înapoi în sânge.

Interacțiunea dintre insulină și glucagon
ne menține nivelul de zahăr în echilibru.

Dar un pancreas afectat
nu mai poate controla asta,

deci echilibrul sănătos e distrus.

Dacă e slăbit de o boală,

abilitatea organului de a produce insulină
poate fi redusă sau chiar întreruptă,

ceea ce declanșează boala numită diabet.

Dacă insulina nu e eliminată regulat,
zahărul se acumulează în sânge

până deteriorează vasele de sânge
și cauzează infarct,

insuficiență renală
și atac cerebral.

Tot lipsa de insulină privează
celulele de zaharurile energetice

necesare creșterii și funcționării.

Diabeticii tind să aibă
un nivel mai ridicat de glucagon,

care face să circule și mai mult zahăr.

Fără acest antrenor de sănătate intern,
glicemia ar scăpa de sub control

și n-am putea digera nutrienți importanți.

Dar ca orice antrenor,

nu e numai treaba pancreasului
să ne mențină sănătoși.

Trebuie să participăm și noi.