Sous nos côtes, on trouve, entre autres choses, le pancréas
un organe qui fonctionne comme un coach de santé personnel.
Cette organe contrôle votre taux de sucre et fabrique un suc spécial
qui extrait les nutriments de votre nourriture
pour vous aider à rester en meilleure forme possible.
Le pancréas se trouve juste derrière votre estomac,
un foyer approprié, puisque l'une de ses fonctions
est de décomposer la nourriture que vous mangez.
Il aide à la digestion en produisant un liquide composé d'eau,
de bicarbonate de soude
et d'enzymes digestives.
Le bicarbonate de soude neutralise l'acidité naturelle de l'estomac,
pour que les enzymes digestives puissent jouer leur rôle.
La lipase fractionne les matières grasses,
la protéase découpe les protéines,
et l'amylase divise les glucides
pour créer des sucres à haute teneur énergétique.
La plupart de ces nutriments sont ensuite libérés
dans le flux sanguin
et poursuivent leur chemin pour enrichir le corps.
Pendant ce temps, le pancréas travaille sur une autre tâche importante,
contrôler le taux de sucre dans votre sang.
Il y parvient grâce aux hormones d'insuline et de glucagon,
qui sont créées dans des cellules spéciales
appelées les îlots de Langerhans.
Avoir trop ou pas assez de sucre peut être mortel,
donc le pancréas doit rester constamment en alerte.
Après un gros repas, le sang devient souvent riche en sucre.
Pour ramener le taux à la normal, le pancréas sécrète de l'insuline,
qui oblige le sucre en excès à aller dans les cellules,
où il sera utilisé comme source d'énergie, ou stocké pour plus tard.
L'insuline demande aussi au foie d'arrêter de produire du sucre.
D'autre part, si le taux de sucre est bas,
le pancréas sécrète une hormone appelée glucagon,
qui ordonne aux cellules du corps et au foie
de libérer le sucre en réserve dans le flux sanguin.
L'interaction entre l'insuline et le glucagon
est ce qui permet de maintenir l'équilibre de notre taux de sucre.
Mais un pancréas défectueux ne peut plus nous aider de cette façon,
c'est-à-dire que cet équilibre est rompu.
S'il est affaibli par une maladie,
la capacité de l'organe à produire de l'insuline
peut être diminuée, ou même réduite à néant,
ce qui peut déclencher un état connu sous le nom de diabète.
Sans une sécrétion régulière d'insuline,
le taux de sucre dans le sang augmente continuellement,
pouvant même durcir les vaisseaux sanguins et causer des crises cardiaques,
insuffisance rénale et AVC.
Le même manque d'insuline
prive les cellules des sucres riches en énergie.
dont elles ont besoin pour grandir et fonctionner.
Les diabétiques tendent aussi à avoir un taux plus élevé de glucagon,
ce qui augmente encore plus le taux de glycémie.
Sans ce coach de santé interne, notre taux de sucre serait détraqué,
et nous ne pourrions pas digérer les nutriments importants.
Mais comme n'importe quel coach,
ce n'est pas seulement au pancréas de nous garder en bonne santé.
Il a aussi besoin de notre participation éclairée.