يقع تحت أضلاعك، مع العديد من الأعضاء الأخرى، إنه البنكرياس
العضو الذي يعمل كمدرب صحة شخصي.
يتحكم هذا العضو بمستويات السكر في الدم كما ينتج سائلاً خاصاً
يقوم باستخراج المواد الغذائية من طعامك
ليساعد على إبقائك في أفضل حالة صحية ممكنة.
يقع البنكرياس خلف المعدة تماماً
وهو مكانٌ مناسب له، لكون أحد مهامه تحليل الطعام الذي تأكله.
كما يساعد عملية الهضم بإنتاجه لمادة منشطة خاصة مكونة من الماء
وبيكربونات الصوديوم
وأنزيمات هاضمة.
تقوم بيكربونات الصوديوم بتعديل حموضة المعدة
لتتمكن الأنزيمات الهاضمة من أداء عملها.
يقوم الليباز بتحليل المواد الدهنية
ويقوم البروتيز بتحليل البروتينات،
أما الأميلاز فيقوم بتحليل الكربوهيدرات لصنع سكريات غنية بالطاقة.
يتم بعدها ضخ معظم هذه المواد الغذائية إلى مجرى الدم،
ثم تنتقل لتغني الجسم.
وأثناء حدوث كل ذلك، يقوم البنكرياس بمهمة أساسية أخرى،
حيث يتحكم بكمية السكر في دمك.
يقوم بذلك من خلال هرموني الأنسولين والجلوكاجون،
يتم إنشاؤهما في خلايا خاصة تدعى جزر لانجرهانس.
وجود الكثير من السكر أو حتى القليل منه قد يعرض حياتك للخطر،
لذلك يجب على البنكرياس أن يظل في حالة تأهب دائم.
بعد وجبة كبيرة، غالباً يصبح الدم غنياً بالسكر.
يقوم البنكرياس بإفراز الأنسولين، لإعادة الأمور إلى طبيعتها
ما يجعل الفائض من السكر ينتقل إلى الخلايا
حيث يتم استعماله كمصدر للطاقة أو يُخزَّن لوقت لاحق.
يقوم الأنسولين أيضاً بدفع الكبد لإيقاف إنتاج السكر.
من ناحية أخرى، إذا كانت نسبة السكر في الدم قليلة جداً،
يقوم البنكرياس بإفراز هرمون الجلوكاجون
والذي يدفع خلايا الجسم والكبد لإطلاق السكريات المخزنة
في مجرى الدم.
التأثير المشترك للأنسولين والجلوكاجون هو المسؤول عن إبقاء مستويات السكر متوازنة.
لكن عندما يتعطل البنكرياس، لا يعود بإمكانه تدريبنا بنفس القوة
مما يعني انعدام هذا التوازن الصحي.
إذا تعطل بفعل مرض ما،
فقد تقل قدرة البنكرياس على إنتاج الأنسولين أو قد تختفي نهائياً،
مما يُنشئ الحالة المعروفة بـ"مرض السكري".
بدون إفراز الأنسولين المعتاد، يُفرز السكر بشكل ثابت في الدم،
مما يؤدي في النهاية إلى تقسية الأوعية الدموية وتسبيب الأزمات القلبية،
والفشل الكلوي،
والسكتات القلبية.
كما يسبب نقص الأنسولين حرمان الخلايا من السكريات الغنية بالطاقة
التي يحتاجونها في نموهم وأداء وظائفهم.
غالباً ما تكون نسب الغلوكاجون عالية عند المصابين بالسكري،
مما يؤدي أيضاً إلى زيادة إفراز السكر.
بدون مدرب الصحة الخاص الداخلي هذا، سترتفع نسب السكر بشكل جنوني،
ولن نستطيع هضم المواد الغذائية الهامة.
لكنه وكأي مدرب آخر،
فإن الحفاظ على صحتنا ليست وظيفة البنكرياس وحده.
فالأمر يحتاج إلى مشاركة وعينا كذلك.