Уильям Голдинг терял веру в человечество.

В годы Второй мировой войны
бывший учитель философии

проходил службу на десантном ракетоносце
британского ВМФ в звании лейтенанта,

где столкнулся с людскими зверствами.

Вернувшись в Англию,
он попал на другую войну — Холодную,

где сверхдержавы угрожали друг другу
ядерным уничтожением,

заставив его задуматься
над самой сутью человеческой природы.

Размышления о неизбежности насилия

легли в основу первого и самого известного
его романа — «Повелитель мух».

Рукопись была отвергнута
двадцать одним издательством,

пока наконец роман
не был опубликован в 1954 году.

Название книги является переводом имени
Вельзевула, демона гордыни и войны —

именно эти две темы станут
основополагающими в книге Голдинга.

Роман задумывался как мрачная пародия
на классическую робинзонаду —

популярный жанр, в котором кораблекрушение
заносит мальчиков в экзотические края.

Герои таких произведений демонстрируют
способности обуздать силы природы,

а также противостоять опасностям,
ждущим их в новом окружении.

Данный жанр также поддерживал
неоднозначную тему колониального влияния,

затронутую во многих произведениях
английской литературы того времени,

в которых мальчики знакомят островитян

с «высшими» британскими ценностями.

В насмешку Голдинг даже специально
использовал место действия и имена героев

книги Роберта Баллантайна
«Коралловый остров»,

одной из самых популярных
приключенческих повестей.

Но если роман Баллантайна
обещал подарить читателям

«страницы удовольствия,
пользы и увлекательного сюжета»,

Голдинг припас для них кое-что помрачнее.

Действие в романе начинается,
когда мальчики уже оказываются на острове,

но по обрывкам разговоров можно понять,
какой ужасный путь привёл их туда:

перевозивший их самолёт
был сбит в ходе некой ядерной войны.

Мальчикам от 6 до 13 лет,
и они не знакомы друг с другом,

за исключением одетых в чёрную форму
хористов под руководством Джека.

Как и в «Коралловом острове» Баллантайна,

новый дом кажется ребятам земным раем:

на острове есть пресная вода,
кров и изобилие еды.

Но уже с первых страниц романа

над кажущимся безмятежным пейзажем
сгущается смертоносный мрак.

Автор сравнивает тени мальчиков
с «силуэтами чёрных летучих мышей»,

а хористы впервые появляются

будто «нечто тёмное...
маячащее вдалеке на пляже».

Практически сразу после прибытия

мальчики распускают ужасные слухи
о неком рыскающем в лесу

злобном «звере».

После столь мрачного начала

Голдинг повествует о том,
как быстро в отсутствие взрослых

рушится сплочённость мальчиков.

Вначале жертвы авиакатастрофы
пытаются установить некое подобие порядка.

Мальчик по имени Ральф трубит в раковину,

чтобы созвать всех и распределить задания.

Однако вскоре, когда Джек вступает
в борьбу с Ральфом за власть,

часть мальчиков отделяется
от общей группы и встаёт на путь порока.

Очень скоро шайка детей
забывает о планах по спасению,

заставляя умолкнуть несколько
здравомыслящих голосов

и слепо следуя за Джеком
на край острова и за грани рассудка.

Затрагиваемые в романе универсальные темы
морали, цивилизованности и общества

сделали его классикой мировой литературы,
высмеивающей как стереотипы того времени,

так и ошибочные заблуждения
относительно человеческой природы.

И хотя обычно в робинзонадах
поддерживается идея колониализма,

в «Повелителе мух» она
переворачивается с ног на голову.

Вместо того, чтобы выставлять
аборигенов типичными дикарями,

Голдинг в насмешку превращает
в нелюдей английских «ангелов».

Пока мальчики сражаются
в междоусобной битве на острове,

во всём мире ведётся куда более
разрушительная война,

из-за которой они на нём и оказались.

И даже если мальчиков
спасут от самоистребления,

в какой мир они возвратятся?

Благодаря отсутствию привязки персонажей
к конкретному месту и периоду в истории,

произведение является философской притчей,

обнажающей саму суть человеческой природы.

И пускай не все читатели
разделяют пессимизм автора,

«Повелитель мух» —
произведение настолько мрачное,

что способно поколебать убеждения
даже самого стойкого оптимиста.