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Pasa que estás leyendo un artículo en Internet cuando te llega un mensaje instantáneo

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con un enlace a una fotito graciosa, lo que por supuesto tenés que compartir.

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Y ahora, estás leyendo tu Muro de Facebook, lo que te lleva a un video de un oso panda atacando a un niño.

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Y ahora estás leyendo Wikipedia para aprender todo lo que puedas sobre el comportamiento violento del oso panda.

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Y así pasan 3 minutos en Internet.

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Vivimos así todo el tiempo, y esto debe tener algún tipo de efecto sobre nosotros.

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La red nos vuelve en pensadores más superficiales.

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Él es Nicholas Carr. Es el autor de <i>The Shallows: What the Internet is Doing to our Brains.</i>

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Para entender mejor todo esto, necesitamos volver en el tiempo a, digamos,

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la época prehistórica.

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Vos querías saber todo lo que pasaba en tu alrededor porque lo más que supieras

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en cuanto a tu ambiento, menos era el chance de que te atacara un predador.

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E incluso hay evidencia de que nuestros cerebros emiten dopamina - una química neurotransmisora que induce el placer

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para recompensarnos por buscar y encontrar nueva información.

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Entonces, distraerse hacía sentir bien y nos mantenía vivos. Pero el problema es que hoy en día,

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los predadores no son gran problema, pero seguimos teniendo los mismos cerebros.

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Y también hay Internet, es decir...

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Es un ambiente increíblemente rico en información, lo que la red crea para nosotros.

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Y por eso la usamos tanto. Digo sonidos, fotos, palabras, textos. Y lo que tiende a hacer es

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promover un comportamiento compulsivo en que estamos controlando constantemente,

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mirando constantemente la casilla de mail.

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Estamos viviendo en un estado perpetuo de distracción e interrupción.

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Y eso es peligroso porque...

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Este modo de pensar desplaza otras formas de pensamiento contemplativo más calmas.

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Y es que con el pensamiento enfocado y calma es cómo aprendemos.

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Es un proceso que se llama consolidación de memoria.

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Y eso permite la transferencia de información de nuestra memoria a corto plazo a la de largo plazo.

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Y es a través de esta transferencia de información de la memoria activa

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a la de largo plazo que creás conecciones entre esa información y todo lo demás que ya sabés.

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Entonces tenés esta información asombrosa e importante en tu memoria a corto plazo,

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pero de repente escuchás el <i>ding</i>, y puf, se te fue.

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El mail la remplazó y nunca llegás a aprender nada por una distracción.

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Entonces la atención es el clave. Y si perdemos control de la atención,

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o estamos dividiendo esa atención constantemente, entonces no gozamos nunca de ese proceso de consolidación.

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Pero ya te puedo escuchar, hay alguien ahí diciendo, "Éste... qué importa el aprender

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si toda la información en el mundo está a una búsqueda de Google?"

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Bueno, eso es engañar a nuestros intelectos. Si así estás usando tu cerebro,

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sólo para buscar información rápidamente y después olvidarla rápidamente,

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no estás nunca construyendo conocimiento. Estás simplemente pensando como una computadora.

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Y esto significa que nuestra humanidad misma está en peligro. Y sería una pena que nos asimiláramos todos

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porque, bueno, la humanidad es bastante genial.

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Yo creo verdaderamente que si mirás los grandes monumentos de la cultura,

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vinieron de gente que sabían prestar atención, que controlan su mente. Eso es lo que nos permite pensar

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en los términos más avanzados y conceptualmente, pensar críticamente.

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Y en algunas formas muy creativas.

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Y es esa forma de pensar es la que está en peligro: deteriorándose de un video en otro de videos de gatitos lindos.

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No nos malinterpretes: La Internet es buenísima para muchas cosas, y se la debería celebrar.

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Pero lo mejor que podemos hacer para nuestras mentes es encontrar tiempo todos los días para desenchufarnos,

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calmarnos, y enfocarnos en una cosa a la vez.

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Tu mail -- y esos gatitos -- seguirán aquí para cuando vuelvas.