Guten Abend.
Mein Weg zu dieser Bühne begann,
als ich mit 17 Jahren nach Amerika kam.
Ich bin nämlich einer der 84 Millionen Amerikaner,
die Immigranten oder Kinder von Immigranten sind.
Jeder von uns hat einen Traum wenn er hier her kommt --
ein Traum, der für gewöhnlich neu geschrieben
und immer umfunktioniert werden muss.
Ich hatte Glück.
Mein überarbeiteter Traum führte mich zu meiner heutigen Arbeit:
Unterricht von Immigranten für das Kandidieren eines öffentliches Amtes
und Anführung einer Bewegung für eine integrative Demokratie.
Aber glauben Sie nicht, es wäre ein Kinderspiel gewesen,
dass die USA seine Arme weit öffnete und mich willkommen geheißen hat.
Das tut sie bis heute nicht.
Ich habe auf dem Weg einiges gelernt,
wovon ich Ihnen gern erzählen möchte,
weil ich glaube, dass wir die amerikanische Demokratie
gemeinsam besser und stärker machen können.
Ich wurde in Indien geboren,
der größten Demokratie der Welt.
Als ich vier war,
zog meine Familie nach Belize,
in die wohl kleinste Demokratie der Welt.
Und als ich 17 war,
zog ich in die Vereinigten Staaten,
in die großartigste Demokratie der Welt.
Ich kam in die USA, weil ich englische Literatur studieren wollte.
Als Kind las ich ständig Bücher
und ich dachte, warum sollte ich damit nicht als Erwachsener Geld verdienen?
Doch nachdem ich das College abschloss
und meinen Abschluss erhielt,
wechselte ich von einem weniger idealen Job zum nächsten.
Vielleicht war es mein Optimismus gegenüber den USA,
warum ich so lange brauchte, zu verstehen,
dass sich die Dinge nicht ändern würden.
Die Tür, die für mich offen aussah,
war in Wirklichkeit nur spaltbreit offen --
diese Tür von den USA,
die sich weit öffnete wenn man den richtigen Namen,
die richtige Hautfarbe,
die richtigen Verbindungen hatte,
aber zuknallen konnte,
wenn man die falsche Religion,
den falschen Immigrationsstatus,
die falsche Hautfarbe hatte.
Das konnte ich einfach nicht akzeptieren.
Also startete ich eine Karriere als sozialer Unternehmerin.
Ich gründete eine Organisation für junge Menschen wie mich --
ich war jung bei der Gründung --
die vom indischen Subkontinent stammten.
Bei dieser Arbeit wurde ich Anwalt für Südasiaten und andere Immigranten.
Ich nahm Einfluss auf Mitglieder des Kongress über politische Probleme.
Ich erklärte mich am Wahltag zu einer Wahltagsbefragung bereit.
Aber ich konnte nicht abstimmen und ich konnte nicht kandidieren.
Im Jahr 2000, als verkündet wurde,
dass die Gebühr für den Antrag auf Staatsbürgerschaft
sich von 95 Dollar auf 225 Dollar mehr als verdoppeln würde,
beschloss ich, sie zu beantragen, solange ich es mir noch leisten konnte.
Ich füllte einen langen Antrag aus,
beantwortete dabei Fragen über meine aktuellen und vergangenen Zugehörigkeiten.
Als der Antrag eingereicht war,
wurden Fingerabdrücke genommen.
Ich musste für einen Test lernen
sowie unzählige Stunden in der Schlange stehen.
Man könnte es "Extremüberprüfung" nennen.
Und dann im Dezember 2000
stand ich mit Hunderten anderer Immigranten
in einer Halle in Brooklyn,
wo wir unsere Loyalität zu einem Land geschworen haben,
dass wir schon lange Zuhause genannt hatten.
Es dauerte 16 Jahre,
um von einer internationalen Studentin zur amerikanischen Bürgerin zu werden --
eine kurze Zeit im Vergleich zu anderen solcher Geschichten.
Kurz nachdem ich den formalen Schritt getan hatte,
um Amerikanerin zu werden,
veränderten die Anschläge vom 11. September 2001
die Immigration für Jahrzehnte.
Meine Stadt New York
wirbelte und heilte,
und wir waren mitten in einem Wahlzyklus.
Zwei Dinge passierten,
als wir uns in New York mit Verlust und Erholung auseinandersetzen.
Michael Bloomberg wurde zum Bürgermeister von New York gewählt.
Wir übernahmen auch nach Abstimmung
das Amt für Einwanderungsangelegenheiten für die Stadt New York.
Fünf Monate nach der Wahl
hat der neue Bürgermeister
mich zur Beauftragten für Einwanderungsangelegenheiten
dieses neu begründeten Amts gemacht.
Ich möchte Sie noch einmal in jene Zeit mitnehmen.
Ich war eine junge Immigrantin aus Belize.
Ich irrte in den USA quasi von einem Job zum nächsten,
bevor ich eine gemeindebasierte Organisation
im Keller einer Kirche in Queens gründete.
Die Anschläge vom 11. September erschütterten meine Gemeinschaft.
Mitglieder meiner Familie, junge Menschen, mit denen ich gearbeitet hatte,
wurden schikaniert,
in der Schule, bei der Arbeit und in Flughäfen.
Und nun sollte ich ihre Anliegen
in der Regierung vertreten.
Mir fiel kein Job ein, der besser passte.
Hier sind zwei Dinge, die ich als Beauftragte gelernt habe.
Erstens: Gutgesinnte New Yorker,
die in der Regierung der Stadt in Führungspositionen sind,
haben absolut keine Ahnung, welche Angst Immigranten
vor dem Gesetz haben.
Die meisten von uns können nicht richtig
zwischen einem Sheriff, der Ortspolizei und dem FBI unterscheiden.
Die meisten sind neugierig, wenn nicht besorgt,
wenn sie jemanden in Uniform
durch die Nachbarschaft gehen sehen.
Sind Sie ein nicht erfasster Elternteil,
wissen Sie nicht, ob Sie Ihr Kind,
dass Sie jeden Tag verabschieden,
in die Schule schicken, und Sie zur Arbeit gehen,
am Ende des Tages wiedersehen werden.
Weil eine Razzia am Arbeitsplatz,
eine mögliche Begegnung mit der örtlichen Polizei,
könnte Ihr Leben für immer verändern.
Ich lernte außerdem:
Wenn Menschen wie ich, die diese Angst verstehen,
die eine neue Sprache gelernt und sich in Neuland zurechtgefunden hatten;
wenn Menschen wie wir am Tisch sitzen,
verhandeln wir für unsere Notwendigkeiten, wie es niemand sonst könnte oder würde.
Ich verstand, wie die Angst sich anfühlt.
Meine Familie erfuhr es.
Junge Menschen, mit denen ich arbeitete, wurden belästigt,
nicht nur von Klassenkameraden,
sondern auch von ihren Lehrern.
Mein Mann, damals mein Freund,
überlegte zweimal, ob er einen Rucksack aufsetzen oder einen Bart zulegen sollte,
weil er so oft reiste.
Ich lernte 2001, dass meine Wahlstimme zählte,
aber dass meine Stimme und meine Ansicht auch wichtig waren.
Und es sind diese drei Dinge --
die Wahlstimmen der Immigranten, die Stimmen und Ansichten --
von denen ich glaube, sie können unsere Demokratie stärken.
Wir haben tatsächlich die Macht,
ein Wahlergebnis zu ändern,
neue Themen in politischen Debatten einzubringen
und das Gesicht der hellhäutigen, männlichen, alten Führung zu ändern,
die wir heute in unserem Land haben.
Also wie schaffen wir das?
Sprechen wir als Erstes über Abstimmungen.
Es wird Sie nicht überraschen,
dass die meisten Wähler in den USA weiß sind.
Aber es überrascht Sie vielleicht,
dass einer von drei Wählern schwarz, Latino oder asiatisch ist.
Aber Folgendes:
Es ist nicht nur wichtig, wer wählen kann; es ist wichtig, wer es auch tut.
2012 haben die Hälfte der Latinos und asiatisch-amerikanischen Wähler
nicht gewählt.
Wahlstimmen sind nicht nur in Präsidentschaftswahlen wichtig.
Sie sind auch auf lokaler und bundestaatlicher Ebene wichtig.
2015 kandidierte Lan Diep,
der älteste Sohn von politischen Flüchtlingen aus Vietnam,
für einen Sitz im Stadtrat von San Jose.
Er verlor die Wahl um 13 Stimmen.
Dieses Jahr versuchte er es erneut
und nahm wieder an der Wahl teil.
Diesmal gewann er um 12 Stimmen.
Jede einzelne unserer Stimmen zählt.
Wenn Menschen wie Lan im Rat sitzen,
können sie einen Unterschied machen.
Wir brauchen diese Stimmen.
Wir brauchen diese Stimmen,
zum Teil, weil die amerikanische Regierung
nicht die Bevölkerung der USA widerspiegelt.
Es gibt in den USA über 500 000 lokale und bundesstaatliche Ämter.
Weniger als 2 % dieser Ämter
werden von Latinos oder asiatischen US-Amerikanern,
den zwei größten Immigrantengruppen dieses Landes, bekleidet.
In der Stadt Yakima, Washington,
in der 49 % der Bewohner Latinos sind,
ist bis zu diesem Jahr nie ein Latino im Stadtrat gewesen.
Drei neu gewählte Latinas sind 2016 im Stadtrat von Yakima.
Carmen Méndez ist eine davon.
Sie ist Hochschulstudentin der ersten Generation.
Sie wuchs teils in Colima in Mexiko
und teils in Yakima, Washington, auf.
Sie ist eine allein erziehende Mutter, eine Anwältin der Gemeinschaft.
Mit ihrer Stimme im Stadtrat von Yakima
vertritt sie die Latino-Gemeinschaft
und alle Bewohner von Yakima.
Sie ist ein Vorbild für ihre Tochter
und andere Latinas.
Die dritte ungenutzte Ressource in der amerikanischen Demokratie
ist die Ansicht, die Immigranten haben.
Wir haben gekämpft, um das zu erreichen.
Wir sind wegen wirtschaftlicher und schulischer Chancen gekommen.
Wir sind wegen politischer und religiöser Freiheit gekommen.
Wir sind im Streben nach Liebe gekommen.
Diese Hingabe,
dieses Engagement für die USA
zeigen wir auch im öffentlichen Dienst --
Menschen wie Athena Salman,
die gerade letzte Woche die Vorwahl für einen Sitz
im Repräsentantenhaus von Arizona gewonnen hat.
Athenas Vater wuchs im Westjordanland auf
und zog nach Chicago,
wo er ihre Mutter kennenlernte.
Ihre Mutter ist teil italienisch,
teil mexikanisch und teil deutsch.
Zusammen zogen sie nach Arizona und bauten ein Leben auf.
Athena wird sich, wenn sie im Repräsentantenhaus sitzt,
für Dinge wie Ausbildungsfinanzierung einsetzen,
die Familien wie ihrer "hochhelfen",
sodass sie die finanzielle Stabilität erreichen können,
nach der wir alle streben.
Die Wahlstimmen, Stimmen und Ansichten der Immigranten
müssen wir alle in die amerikanische Demokratie einbringen.
Es ist nicht nur meine Pflicht. Es ist auch Ihre.
Es wird nicht leicht sein.
Wir wissen nie,
was ein neuer Faktor in einer Gleichung bewirken wird.
Und es ist ein wenig beängstigend.
Sie haben Angst, dass ich Ihnen Ihren Platz am Tisch wegnehme
und ich habe Angst, dass ich niemals einen Platz am Tisch bekomme.
Wir haben alle Angst,
dass wir dieses Land, das wir kennen und lieben, verlieren.
Ich habe Angst, dass Sie es mir wegnehmen,
und Sie haben Angst, dass ich es Ihnen wegnehme.
Es ist ein hartes Wahljahr gewesen;
eine Erinnerung, dass Leute mit meiner Vergangenheit
nach Lust und Laune eines Führenden entfernt werden könnten.
Aber ich habe gekämpft, um in diesem Land zu sein,
und ich tue es jeden Tag.
Mein Optimismus lässt niemals nach,
weil ich weiß, dass es Millionen Immigranten genau wie mich gibt,
direkt vor mir, hinter mir und überall um mich rum.
Es ist auch unser Land.
Danke.
(Applaus)