Há cerca de quatro, cinco anos,
estava num palco em Filadélfia,
acho que era com uma mala semelhante a esta.
Estava a tirar uma molécula dessa mala e estava a dizer:
"Vocês não conhecem esta molécula muito bem.
Mas o vosso corpo conhece-a extremamente bem.
E, nessa altura, estava a pensar que o vosso corpo a odiava.
Porque somos muito imunes a isto. Isto é um epítopo Alpha-gal.
O facto de as válvulas cardíacas dos porcos terem muitos destes
é o motivo de não podermos transplantar uma válvula cardíaca de porco
numa pessoa, com facilidade.
O nosso organismo não odeia estas.
O nosso organismo adora-as. Come-as.
Quero dizer, as células do nosso sistema imunitário estão sempre com fome.
E se um anticorpo é preso a uma destas coisas na célula,
significa "é comida".
Eu estava a pensar nisso e disse:
"Temos a resposta imune a esta molécula ridícula
"que nós não produzimos e encontramos noutros animais e coisas".
Mas disse que não nos podíamos livrar dela.
Todos os que tentaram transplantar válvulas cardíacas
descobriram que não nos podemos livrar dessa imunidade.
Então, porque não aproveitamos isso?
Se conseguíssemos prender esta molécula,
colá-la numa bactéria
que fosse patogénica para mim e que tivesse invadido os meus pulmões?
Podia iniciar de imediato
uma resposta imune que já lá estava preparada,
que não ia levar cinco ou seis dias a desenvolver.
Ia de imediato atacar o que quer que fosse a que isto estivesse preso.
É em parte semelhante ao que vos acontece,
quando são mandados parar para sem multados em L.A.,
e os polícias colocam um saco de marijuana na parte de trás do carro,
e depois multa-vos por posse de marijuana.
É uma forma muito rápida, muito eficaz de colocar as pessoas fora da rua.
(Risos)
Assim, podem pegar numa bactéria
que não faz de todo estas coisas,
e se conseguirem prender bem isto nela
têm-na fora das ruas.
E para certas bactérias
já não temos hoje formas eficazes de o fazer.
Os nosso antibióticos estão a esgotar-se.
E, quero dizer, parece que o mundo também se está a esgotar.
Por isso talvez não importe que, daqui a 50 anos;
os Streptococcus e companhia sejam fulminantes.
porque não vamos cá estar.
Mas se estivermos
(Risos)
vamos precisar de algo para tratar das bactérias.
Então comecei a trabalhar com isto,
com um conjunto de colegas.
E a tentar ligar isto a coisas que estavam ligadas a zonas alvo específicas,
bactérias de que não gostamos.
E agora sinto-me como o George Bush.
É como "missão cumprida".
Posso estar a fazer algo disparatado, como ele estava a fazer na altura.
Mas já conseguimos que funcionasse aquilo de que estive a falar.
E está a matar bactérias, está a comê-las.
Isto pode ser anexado, tal como aquele triângulo verde ali em cima,
que o simboliza.
Podemos associá-lo a algo designado um aptâmero de ADN.
Esse aptâmero de ADN vai ligar-se especificamente
a um alvo que selecionámos para ele.
Assim podem encontrar uma pequena particularidade
numa bactéria que não gostem, como a Staphilococcus.
Eu não gosto nada dela,
porque matou um professor meu amigo o ano passado.
Não responde a antibióticos, por isso não gosto dela.
E estou a fazer um aptâmero que terá isto ligado a ele
que vai saber como encontrar a Staphilococcus
quando ela estiver no organismo,
e vai alertar o sistema imunitário para ir atrás dela.
Aqui está o resultado.
Veem aquela linha no topo com uns pontinhos?
É um conjunto de ratinhos que foram infetados
pelos nossos amigos cientistas no Texas,
na Base Aérea de Brooks, com Anthrax.
E também foram tratados com um fármaco que desenvolvemos
que vai atacar o Anthrax em particular,
e direcionar para ele o sistema imunitário.
Reparem que sobreviveram todos os da linha do topo.
É uma taxa de sobrevivência de 100%.
Na verdade, viveram mais 14 a 28 dias,
quando finalmente os matámos,
os analisámos e percebemos o que correu mal.
Porque não morreram?
Eles não morreram porque já não tinham Anthrax.
Alcançámos o objetivo.
(Aplausos)
Missão cumprida!
(Aplausos)