В 1944 году, за 11 лет до своего судьбоносного решения в автобусе,
Роза Паркс расследовала страшное преступление.
От Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP)
она отправилась в маленький городок в Алабаме,
чтобы встретиться с Рейси Тейлор,
молодой женщиной, которую изнасиловали шестеро белых мужчин.
Убедить суд Алабамы в виновности хотя бы одного из них было бы нелегко,
но Роза была непоколебима.
Она основала комитет для защиты Рейси в суде,
запрудив СМИ свидетельскими показаниями, что привело к протестам по всему югу.
После того, как присяжные оправдали виновных,
Паркс потребовала, чтобы губернатор собрал новую коллегию.
Она написала: «Я знаю, Вы не подведёте, и люди Алабамы узнают,
что все наши граждане равны перед законом».
Всю свою жизнь Паркс неоднократно выступала против расового насилия
и предвзятых систем правосудия, защищающих преступников.
Но эта деятельность подвергала её огромному риску,
и за неё пришлось дорого заплатить.
Роза родилась в 1913 году в Алабаме, её воспитывали мать и бабушка с дедушкой.
Но за стенами родного дома страх расового насилия отбрасывал длинную тень.
Ку-Клукс-Клан часто проезжал мимо их дома,
а законы Джима Кроу установили сегрегацию общественных мест.
В 19 лет она обосновалась в Монтгомери и вышла замуж за Реймонда Паркса,
парикмахера, разделявшего её растущую ярость на расовую несправедливость.
Он состоял в местном подразделении NAACP,
чего многие избегали, опасаясь преследования.
Сначала Реймонд хотел оградить Розу от потенциальных рисков активизма,
но ограничения, налагаемые на афроамериканцев,
приводили её во всё большую ярость,
и она больше не могла оставаться в стороне.
Когда Паркс официально вступила в NAACP в 1943 году,
она и Джонни Карр были единственными женщинами в подразделении Монтгомери.
Она начала вести протоколы собраний,
вскоре её избрали секретарём подразделения,
и так началась её тайная двойная жизнь.
Днём Роза работала швеёй, чтобы финансово помогать матери и мужу.
А вечерами она искала и документировала бесчисленные дела по гражданским правам —
от разногласий в связи с местной политикой до громких убийств
и преступлений на почве ненависти.
Будучи секретарём, она готовила отклики от подразделения Монтгомери,
оспаривая суровые приговоры,
фальшивые обвинения и клевету, часто используемые против афроамериканцев.
Паркс не только занималась правовой деятельностью,
но и была отличным стратегом.
Будучи консультантом совета молодёжных групп NAACP,
она помогала молодёжи разбираться в сегрегированных системах,
включая регистрацию избирателей и библиотеки только для белых.
Под прикрытием NAACP
Паркс стремилась предать гласности подпольную борьбу за гражданские права.
Она выступала за подготовку к актам гражданского неповиновения
и осуждала расовое насилие, в частности убийство Эммета Тилла.
В 1955 году её отказ перейти в конец сегрегированного автобуса
помог разжечь народные протесты, на что она так надеялась.
За её личный протест Паркс арестовали и посадили в тюрьму,
где её навещали местные активисты.
Вместе они запланировали бойкот общественного транспорта на 24 часа.
Но он длился 381 день.
Простой поступок Паркс превратил зарождающуюся правозащитную деятельность
в общенациональное движение.
В 1956 году бойкот закончился, когда Верховный Суд
запретил сегрегацию в общественном транспорте.
Но эта победа движения далась Розе дорогой ценой.
Во время кампании она получала жестокие угрозы расправы
и не могла найти работу в Монтгомери из-за своей политической репутации.
В 1957 году она переехала в Детройт и продолжила работать швеёй
до тех пор, пока её не нанял конгрессмен Джон Коньерс
для помощи в его кампаниях по защите гражданских прав.
Паркс всегда боролась с расовым неравенством
и продолжала свою деятельность в течение следующих 40 лет.
Она написала несколько книг,
ездила по стране с выступлениями в поддержку других активистов
и основала институт образования молодёжи
в память о своём муже.
Сегодня Розу Паркс помнят как решительную личность,
выступавшую против сильнейших людей и порядков.
Её призыв к действию актуален и сегодня:
«Уверенность в том, чтó нужно сделать, избавляет от страха».