Godine 1944., 11 godina prije svoje fatalne odluke u autobusu u Montgomeryju, Rosa Parks istraživala je grozni zločin. Kao izaslanica Nacionalne udruge za napredak obojenih ljudi, otputovala je u ruralnu Alabamu da se sastane s Recy Taylor, mladom ženom koju je seksualno napastovalo šestero bijelaca. Bilo bi dosta teško uvjeriti sud u Alabami da je čak i jedan od tih muškaraca kriv, ali Rosa je bila nepokolebljiva. Osnovala je odbor za obranu Recy na sudu, preplavljujući medije svjedočenjem i izazivajući prosvjede širom Juga. Kad porota nije uspjela optužiti napadače, Parks je zahtijevala od guvernera da sastavi novu veliku porotu. Napisala je, "Znam da nećete iznevjeriti ljude Alabame u znanju toga da postoji jednaka pravda za sve naše građane." Kroz svoj život, Parks je neprestano dovodila u pitanje rasno nasilje i predrasude sustava koji štite svoje počinitelje. Ali ovo djelovanje se našlo pod velikim rizikom i uz osobnu cijenu. Rođena 1913. godine, Rosu su odgojili majka, baka i djed u ruralnoj Alabami. Ali izvan ovog divnog doma, strah od rasnog nasilja imao je dugoročne posljedice. Ku Klux Klan se često vozio pokraj njihovog doma i zakoni Jima Crowa su segregirali javne prostore. S 19 godina skrasila se u Montgomeryu i udala za Raymonda Parksa, brijača koji je s njom dijelio rastući bijes prema rasnoj nepravdi. Bio je uključenu u lokalnu podružnicu NAACP-a; ulogu koju su mnogi izbjegavali zbog straha od progona. U početku Raymond je bio uporan u tome da zaštiti Rosu od potencijalnih opasnosti aktivizma. Ali kako je postajala gnjevnijom na ograničenja nametnuta Afroamerikancima, nije se više mogla držati po strani. Kad se službeno pridružila NAACP-u 1943. godine, Parks i Johnnie Rebecca Carr bile su jedine žene u podružnici Montgomeryja. Počela je voditi zapisnik na njihovim sastancima i uskoro se našla izabranom za tajnicu podružnice -- službeno započinjući svoj tajni dvostruki život. Po danu je radila kao krojačica uzdržavajući svoju majku i muža. Noću je istraživala i dokumentirala brojne slučajeve civilnih prava, od lokalnih sporova do istaknutih slučajeva ubojstava i zločina iz mržnje. Kao tajnica, pripremala je javna očitovanja u ime Montgomery podružnice, boreći se protiv oštre presude, lažnih optužbi i prljavih kampanja često korištenih protiv Afroamerikanaca. Pored svog pravnog rada, Parks je bila sjajni lokalni strateg. Kao savjetnica vijeća grupe mladih NAACP-a, pomagala je mladim ljudima da se nose sa segregiranim sustavima, uključujući registraciju birača i knjižnice samo za bijelce. Pod zaštitom NAACP-a, Parks je nastojala iznijeti navidjelo tajne aktivnosti za građanska prava. Zalagala se za trening građanske neposlušnosti i govorila protiv rasnog nasilja, posebno ubojstva Emmeta Tilla. Godine 1955. njezino odbijanje pomicanja u stražnji dio segregiranog autobusa pomoglo je započinjanju lokalnog pokreta kojem se nadala. Parks je bila uhićena i stavljena u zatvor zbog svog samostalnog protesta, gdje su je posjetili lokalni aktivisti. Zajedno su isplanirali 24-satni bojkot autobusa. Trajao je 381 dan. Parksin jedostavan čin transformirao je aktivizam građanskih prava u nastajanju u nacionalni pokret. Godine 1956. bojkot je završio kad je Vrhovni sud presudio u korist desegregacije javnog prijevoza. Ali pobjeda pokreta dosta ju je koštala. Rosa je dobivala opake prijetnje smrću tijekom kampanje i nije mogla naći posao u Montgomeryju zbog svog političkog ugleda. Godine 1957. preselila se u Detroit da nastavi raditi kao krojačica, dok je nije zaposlio kongresmen John Conyers kako bi pomogla podržati njegove kampanje za građanska prava. I dalje oprezna u borbi protiv rasne nejednakosti, Parks je ostala aktivna idućih 40 godina. Napisala je nekoliko knjiga, putovala širom zemlje održavajući govore da podrži druge aktiviste i osnovala institut za obrazovanje mladih ljudi, u sjećanje na svog pokojnog supruga. Danas, Rosu Parks se pamti kao radikalnu dušu koja se pobunila protiv namoćnijih ljudi i politike. Njezin poziv na djelovanje i dalje odjekuje: "Znajući što se mora učiniti uklanja strah."