En 1944, 11 ans avant sa célèbre décision
dans un bus de Montgomery,

Rosa Parks enquêtait sur un crime atroce.

Envoyée par la NAACP,
l'Association Nationale

pour l'Avancement
des Personnes de Couleur,

elle s'était rendue dans un village
de l'Alabama pour rencontrer Recy Taylor,

une jeune femme qui avait été violée
par six Blancs.

Il aurait déjà été difficile de convaincre
un tribunal de l'Alabama

de la culpabilité d'un de ces hommes,

mais Rosa ne se laissait pas décourager.

Elle créa un comité
pour défendre Recy au tribunal,

inondant les médias de témoignages

et attisant les protestations
partout dans le Sud.

Lorsque le jury ne réussit pas
à inculper les agresseurs,

Parks demanda au gouverneur
de réunir un nouveau grand jury.

Elle écrivit : « Je sais que vous
montrerez au peuple de l'Alabama

qu'il y a une même justice
pour tous nos citoyens. »

Tout au long de sa vie,
Rosa Parks contesta la violence raciale

et les systèmes iniques
qui protégeaient ceux qui l'exerçaient.

Mais ce travail comportait
des risques énormes -

et un coût personnel.

Née en 1913, Rosa fut élevée par sa mère
et ses grands-parents

dans un village de l'Alabama.

Mais en dehors de ce foyer aimant, la peur
de la violence raciale était tangible.

Des membres du Ku Klux Klan
passaient souvent devant sa maison

et les espaces publics étaient ségrégués
par les « lois Jim Crow ».

À 19 ans, elle s'installa à Montgomery
et épousa Raymond Parks,

un coiffeur qui partageait sa rage
croissante face à l'injustice raciale.

Il était actif dans la section locale
de la NAACP,

un rôle que beaucoup évitaient
par crainte de la persécution.

Au début, Raymond essaya de protéger Rosa

des dangers potentiels de l'activisme.

Mais, de plus en plus indignée
par les limitations imposées

aux Afro-Américains,
elle ne put plus se retenir.

Lorsqu'elle rejoignit officiellement
la NAACP en 1943,

elle et Johnnie Rebecca Carr étaient
les seules femmes de la section locale.

Elle commença à tenir
les comptes-rendus de leurs réunions

et bientôt se retrouva élue
secrétaire de la section.

C'est ainsi que commença officiellement
sa double vie secrète.

Le jour, Rosa travaillait comme couturière
pour soutenir sa mère et son mari.

La nuit, elle faisait des recherches
et documentait de cas de droits civils :

conflits sur les politiques locales,
mais aussi des affaires

de meurtre et de crimes de haine.

En tant que secrétaire, elle préparait
des réponses publiques

pour la section Montgomery,
s'opposant aux peines sévères,

aux fausses accusations

et aux nombreuses campagnes
de diffamation contre les Afro-Américains.

En plus de son travail juridique, Parks
était une brillante stratège locale.

En tant que conseillère auprès
du conseil des Jeunes de la NAACP,

elle aidait les jeunes à s'orienter
dans les systèmes ségrégués,

comme l'inscription des électeurs
et les bibliothèques réservées aux Blancs.

Sous le couvert de la NAACP,
elle s'efforçait

de faire connaître les activités
clandestines de défense des droits civils.

Elle promouvait la formation
à la désobéissance civile

levant sa voix contre la violence raciale,
surtout lors du meurtre d'Emmet Till.

En 1955, son refus de se déplacer
à l'arrière d'un bus ségrégué

a contribué à déclencher le mouvement
populaire qu'elle espérait.

Arrêtée et emprisonnée
pour sa protestation solitaire,

elle reçut la visite de militants locaux.

Ensemble, ils planifièrent un boycott
des bus de 24 heures.

Il dura 381 jours.

Avec ce simple geste,
Park transforma l'activisme naissant

pour les droits civils
en un mouvement national.

En 1956, le boycott prit fin lorsque
la Cour suprême

se prononça en faveur de la déségrégation
des transports publics.

Toutefois, cette victoire du mouvement
avait eu un coût important.

Pendant toute la campagne, Rosa avait reçu
de violentes menaces de mort,

et sa réputation lui avait empêché
de trouver un travail à Montgomery.

En 1957, elle s'installa à Detroit
pour travailler comme couturière,

puis fut engagée
par le membre du Congrès John Conyers

pour l'aider dans ses campagnes
pour les droits civils.

Toujours engagée dans la lutte
contre l'inégalité raciale,

Parks resta active
pendant les 40 années suivantes.

Elle publia plusieurs livres,
voyagea à travers le pays,

donnant des conférences de soutien
pour d'autres militants,

et créa un institut
pour l'éducation des jeunes

à la mémoire de son défunt époux.

Aujourd'hui, on se souvient de Rosa Parks
comme d'un esprit radical

qui s'est insurgé contre les personnes
et les politiques les plus puissantes.

Son appel à l'action
continue de résonner :

« Savoir ce qui doit être fait
fait disparaître la peur. »