מערכות המחיה המגוונות והמשגשגות שלנו אולי נראות כמו דברים קבועים,
אבל למעשה הן פגיעות לקריסה.
ג'ונגלים יכולים להפוך למדבריות,
ושוניות יכולות להפוך לסלעים חסרי חיים,
אפילו ללא ארועים קטקליזמיים, כמו הרי געש ואסטרואידים.
מה הופך מערכת מחייה אחת לחזקה ואחרת לחלשה מול פני השינוי?
התשובה, במידה גדולה, היא גיוון ביולוגי.
גיוון ביולוגי בנוי משלוש תכונות מקושרות:
גיוון בסביבות מחייה,
גיוון מינים,
וגיוון גנטי.
ככל שיש יותר קשר בין התכונות האלו,
הקישוריות עמוסה ועמידה יותר.
קחו את יער הגשם של האמזונס,
אחד האזורים הכי מגוונים בעולם
בשל מערכות מחייה מורכבות,
ערוב אדיר של מינים,
והגיוון הגנטי בתוך המינים האלה.
פה יש ענפי ליאנה סבוכים,
שזוחלים למעלה מרצפת היער לחופה,
קשורים עם צמרות העצים
ומגדלים ענפים עבים ועציים שתומכים בעצים המתנשאים האלה.
נעזרים על ידי הגפנים,
העצים מספקים את הזרעים, הפרות והעלים לאוכלי עשבים,
כמו הטפיר והאגוטי,
שמפזרים את הזרעים ביער כך שיוכלו לגדול.
שאריות נאכלות על ידי מליוני חרקים
שמפרקים וממחזרים חומרים מזינים כדי ליצור אדמה עשירה.
יער הגשם הוא מערכת מחייה עצומה עם הרבה מערכות מחיה קטנות יותר, כמו זו,
כל אחת עמוסה במינים מקושרים.
כל קישור מספק יציבות לבא אחריו,
מחזק את מארג הגיוון הביולוגי.
המארג מחוזק יותר
על ידי הגיוון הגנטי בתוך המינים הספציפיים,
שמאפשר להם להתמודד עם השינויים.
מינים שחסר להם גיוון ביולוגי בשל בידוד
או מספרי אוכלוסיה נמוכים,
הם הרבה יותר פגיעים לשינויים
שנגרמים בשל שינוי אקלים, מחלות או פיצול אזורי מחיה.
בכל פעם שמין נעלם בגלל מאגר גנטי מוחלש,
קשר נפרם וחלקים מהרשת מתפוררים.
אז, מה אם היינו מסירים מין אחד מיער הגשם?
האם כל המערכת תתמוטט?
כנראה לא.
הנפח של המינים,
הגיוון הגנטי שלהם,
והמורכבות של מערכת המחיה
יוצרת כזה גיוון ביולוגי ביער
כך שפער של מין אחד במארג לא יגרום לה להתפורר.
היער יכל להשאר עמיד ולהשתקם מהשינוי.
אבל זה לא נכון בכל מקרה.
בכמה סביבות מחיה, לקיחת רק רכיב אחד חשוב
יכול לערער את כל המערכת.
קחו שוניות אלמוגים, לדוגמה.
הרבה אורגניזמים בשונית תלויים באלמוגים.
הם מספקים מיקרו סביבות מחיה חשובות, מחסה ואזורי התרבות
לאלפי מינים של דגים סרטנים ורכיכות.
אלמוגים יוצרים גם יחסים תלויים עם פטריות ובקטריות.
השונית עצמה היא נול
שמאפשר לרשת הסבוכה של גיוון ביולוגי להטוות.
זה הופך אלמוגים לאורגניזם מפתח,
אחד שאחרים תלויים בו להשרדות.
אז מה שקורה כשמנהגי הדייג ההרסניים
זיהום וחומציות המים
מחלישים את האלמוגים או אפילו הורגים אותם לגמרי?
בדיוק מה שאתם חושבים.
האובדן של מין מפתח משאיר את התלויים בו אבודים גם הם,
מה שמאיים על כל מארג השונית.
גיוון מערכות מחיה, מינים וגנים
יחד יוצרים את המארג המורכב של גיוון ביולוגי
שחיוני להשרדות של אורגניזמים על כדור הארץ.
אנחנו האנשים גם ארוגים לתוך המגוון הביולוגי הזה.
כשרק כמה חוטים נאבדים,
הקיום שלנו מאויים.
שברו יותר מדי קשרים, ואנחנו מסכנים פרימה של הכל.
את מה שהעתיד מביא לא ניתן לחיזוי,
אבל גיוון ביולוגי יכול לתת לנו פוליסת ביטוח,
רשת הביטחון של כדור הארץ בכדי לשמור על ההשרדות שלנו.