В романе Маргарет Этвуд «Рассказ служанки»
действие происходит в недалёком будущем.
Армия христиан-фундаменталистов
совершает в Соединённых Штатах
военный переворот,
устанавливает теократическое правление
и провозглашает Республику Гилеад.
В теории режимом
вводятся ограничения для всех,
но на практике вся власть в Гилеаде,
особенно господство над женщинами,
сосредоточена в руках группы мужчин.
Этвуд относит «Рассказ служанки»
к научной фантастике,
поскольку в произведении описывается
некое возможное будущее.
Именно эта особенность
присуща как утопиям, так и антиутопиям.
Воображаемые будущие миры в романах Этвуд
обычно довольно мрачны и антиутопичны.
В них действия небольшой группы людей
уничтожают современное общество.
Часто в утопиях и антиутопиях наблюдаются
параллели с политическими течениями.
В жанре утопия принято изображать
идеализированные общества,
которые автор задумывает как идеал,
к которому нужно стремиться.
Антиутопии, напротив,
это не всегда предсказания
апокалиптического будущего —
они предостерегают нас от того,
с чем могут столкнуться цивилизации,
если выберут путь саморазрушения.
«Рассказ служанки» был опубликован
в 1985 году, когда многие консерваторы
обрушились с критикой достижений
второй волны феминизма.
С начала 60-х годов феминистки
боролись за равноправие полов
как на законодательном уровне,
так и в общественной жизни.
В романе «Рассказ служанки» описывается
будущее, в котором победу одерживают
консервативные силы, выступавшие против
феминистского движения.
Они не только сводят на нет прогресс,
достигнутый в области равноправия женщин,
но и полностью подчиняют женщин мужчинам.
В Гилеаде режим поделил женщин
на определённые социальные классы
в зависимости от их предназначения
в качестве статусного атрибута мужчины.
Даже одежда у каждого класса
различалась по цветам.
Женщинам было запрещено читать книги
и свободно передвигаться
в общественных местах.
А тех, кто был способен родить ребёнка,
подвергали насильственному оплодотворению,
чтобы поддерживать
численность населения в стране.
И хотя действие «Рассказа служанки»
происходит в будущем,
при написании романа Этвуд придерживалась
установленного ею правила —
использовать в сюжете
только те события, которые на самом деле
произошли в истории человечества.
Действие романа происходит
в Кембридже, штат Массачусетс,
городе, в котором в колониальный период
американской истории
правили теократы-пуритане.
Во многом суровые законы Республики Гилеад
напоминают строгие правила,
существовавшие в пуританском обществе:
жёсткие нравственные нормы,
скромная одежда,
преследования инакомыслящих
и вмешательство во все аспекты
жизни и отношений между людьми.
Для Этвуд исторические параллели
с массачусетскими пуританами
были не только научными,
но и очень личными.
В Гарварде она несколько лет
изучала историю пуританства.
Возможно даже, писательница
является потомком Мэри Вебстер —
пуританки, приговорённой к повешению
по обвинению в колдовстве,
но выжившей после казни.
Этвуд — талантливая рассказчица.
Подробности режима Гилеада, который
мы описали здесь довольно поверхностно,
постепенно предстают перед нами
глазами персонажей романа
и, прежде всего, главной героини
Фредовой —
служанки в доме командора Фреда.
До переворота и установления
власти Гилеада у Фредовой были
муж, дочь, работа и нормальная жизнь
американки среднего класса.
Однако когда к власти
пришли фундаменталисты,
её лишили права на свободу личности,
разлучили с семьёй
и превратили, по словам самой Фредовой,
в «двуногую матку для поддержания
уменьшающегося населения Гилеада».
Сначала, ради стабильности
установившегося правления,
она смирилась с потерей
неотъемлемых человеческих прав.
Но контроль со стороны государства
вскоре начинает распространяться
на использование языка, нормы поведения,
мысли о себе и о других людях.
Вначале Фредова говорит:
«Я жду. Я настраиваюсь.
Я должна настроить себя,
как настраивают фортепьяно».
Она уподобляет творчество
формированию идентичности.
В её словах также читается
возможность сопротивления —
сопротивления людей,
которые не боятся бросить вызов
политическим, интеллектуальным
и сексуальным притеснениям.
Это и является лейтмотивом
«Рассказа служанки».
Автор также анализирует, к чему может
привести безволие человека
и злоупотребление властью группой людей,
что придаёт леденящему кровь
роману-антиутопии особую актуальность.