"Ignorare non equivale a ignoranza, ci si deve lavorare."
Margaret Atwood, Il racconto dell'ancella
Nel romanzo di Margaret Atwood "Il racconto dell'ancella",
ambientato in un futuro prossimo,
un regime fondamentalista cristiano, chiamato Repubblica di Gilead,
ha orchestrato un colpo di stato e instaurato un governo teocratico
negli Stati Uniti d'America.
Il regime teoricamente limita tutti,
ma in realtà pochi uomini hanno impostato Gilead in modo da avere tutto il potere,
soprattutto sulle donne.
L'autrice definisce il suo romanzo una narrazione speculativa,
poiché teorizza futuri possibili.
Questo è un aspetto fondamentale
condiviso sia dai testi utopistici, che da quelli distopici.
I futuri possibili nei suoi romanzi sono di solito negativi, o distopici,
e le azioni di un piccolo gruppo distruggono la società come la conosciamo.
La scrittura utopica e distopica tende a riflettere le tendenze politiche.
La scrittura utopica ritrae spesso una società idealizzata
che l'autore presenta come un modello a cui aspirare.
I romanzi distopici, d'altro canto,
non sono necessariamente predizioni di futuri apocalittici,
ma piuttosto avvertimenti su come le società possano imboccare
il percorso verso la distruzione.
"Il racconto dell'ancella" fu pubblicato nel 1985, quando molti gruppi conservatori
attaccarono le vittorie ottenute dal secondo movimento femminista.
Tale movimento si batteva per una maggiore parità sociale e giuridica delle donne
fin dai primi anni '60.
"Il racconto dell'ancella" immagina un futuro
in cui il contro-movimento conservatore prende il sopravvento
e non solo demolisce i progressi raggiunti dalle donne verso l'uguaglianza,
ma le rende completamente sottomesse agli uomini.
Gilead divide le donne nel regime in classi sociali distinte,
in base alla loro funzione di status symbol per gli uomini.
Persino il colore dei loro abiti è codificato.
Le donne non hanno più il permesso di leggere
o di muoversi liberamente in pubblico.
Le donne fertili sono soggette a stupri di stato pianificati
per partorire figli per il regime.
Benché "Il racconto dell'ancella" sia ambientato nel futuro,
una delle regole che Atwood si è auto-imposta nello scriverlo
era che non avrebbe usato alcun evento o pratica
che non fossero già successi nella storia dell'uomo.
Il libro è ambientato a Cambridge, Massachusetts,
una città che, durante il periodo coloniale americano,
era dominata dai teocratici puritani.
In molti aspetti la Repubblica di Gilead assomiglia alle regole severe
che erano presenti nella società puritana:
rigidi codici morali,
abiti modesti,
allontanamento dei dissidenti,
e controllo di ogni aspetto della vita delle persone e delle relazioni.
Per Atwood, le similitudini con i puritani del Massachusetts
erano sia personali che teoriche.
Passò diversi anni a studiare i puritani a Harvard,
ed è forse una discendente di Mary Webster,
una puritana accusata di stregoneria che sopravvisse all'impiccagione.
Atwood è una grande narratrice.
I dettagli di Gilead, di cui abbiamo solo sfiorato la superficie,
vengono lentamente messi a fuoco attraverso gli occhi dei personaggi,
soprattutto della protagonista, Difred,
un'ancella nella famiglia di un comandante.
Prima del colpo di stato che ha dato vita a Gilead,
aveva un marito, un figlio, un lavoro e una normale vita borghese americana,
ma quando il regime fondamentalista prende il potere,
a Difred viene negata la propria identità,
viene separata dalla famiglia,
e ridotta a essere, per usare le sue parole:
"un utero a due gambe per incrementare la popolazione in calo di Gilead".
Inizialmente accetta la perdita dei diritti fondamentali,
nel nome della stabilità del nuovo governo.
Ma il controllo di stato si estende presto ai tentativi di controllare
il linguaggio, il comportamento
e i pensieri, suoi e degli altri.
All'inizio, Difred dice:
"Aspetto. Mi compongo.
Il mio io è una cosa che devo comporre, come si compone un discorso."
Paragona il linguaggio alla formulazione dell'identità.
Le sue parole riconoscono, inoltre, la possibilità di una resistenza
ed è la resistenza, le azioni di quelli che osano infrangere le regole politiche,
intellettuali e sessuali,
ciò che alimenta la trama de "Il racconto dell'ancella".
Infine, l'esplorazione del romanzo sulle conseguenze della compiacenza,
e su come il potere possa essere esercitato ingiustamente
rende la visione agghiacciante di Atwood di un regime distopico quanto mai attuale.