Dalam novel masa depan Margaret Atwood, "The Handmaid's Tale,"
sebuah rezim fundamentalis Kristen bernama Republik Gilead
melancarkan kudeta militer dan mendirikan pemerintahan teokratis
di Amerika Serikat.
Rezim itu secara teori membatasi semua orang,
tetapi nyatanya beberapa pria telah menata Gilead agar mereka berkuasa,
terutama di atas wanita.
Atwood menjuluki The Handmaid's Tale sebagai sebuah fiksi spekulatif,
artinya novel itu berteori tentang prospek masa depan.
Ini adalah karakteristik mendasar
yang dimiliki teks utopia dan distopia.
Prospek masa depan dalam novel Atwood biasanya negatif, atau distopia,
di mana tindakan sekelompok kecil orang telah menghancurkan masyarakat.
Tulisan utopia dan distopia cenderung sejalan dengan tren politik.
Tulisan utopia sering menggambarkan masyarakat yang ideal
yang dijadikan penulisnya sebagai skema untuk bergerak maju.
Distopia, di sisi lain,
tak harus berupa prediksi masa depan yang apokaliptik,
tetapi lebih berupa peringatan tentang bagaimana masyarakat
dapat menggiring diri sendiri menuju kehancuran.
The Handmaid's Tale diterbitkan tahun 1985, saat banyak grup konservatif
menyerang pencapaian gerakan feminis gelombang kedua.
Gerakan ini telah mendorong kesetaraan sosial dan hukum bagi kaum wanita
sejak awal tahun 1960-an.
The Handmaid's Tale memvisualkan masa depan di mana
gerakan kontra konservatif berada di atas angin
yang tak hanya menghancurkan upaya wanita mewujudkan kesetaraan,
tetapi juga membuat mereka tunduk sepenuhnya pada pria.
Gilead membagi wanita dalam rezim menjadi kelas-kelas sosial yang berbeda
sesuai dengan fungsi mereka sebagai simbol status pria.
Bahkan pakaian mereka pun diberi kode warna.
Wanita tak lagi diperbolehkan membaca
atau bergerak bebas di muka umum,
wanita yang subur akan "digagahi" oleh negara
untuk melahirkan anak-anak bagi rezim tersebut.
Walau The Handmaid's Tale berlatar di masa depan,
salah satu aturan yang diterapkan Atwood saat menulisnya adalah
ia tak akan menggunakan peristiwa
atau praktik apa pun yang belum terjadi dalam sejarah manusia.
Latar buku ini bertempat di Cambridge, Massachusetts,
kota yang dalam masa kolonial Amerika
dipimpin oleh kaum Puritan teokratis.
Republik Gilead meniru peraturan-peraturan ketat
yang ada dalam masyarakat Puritan dalam banyak cara:
kode moral yang kaku,
gaya berpakaian sopan,
pengasingan bagi pembangkang,
dan aturan dalam segala aspek kehidupan dan hubungan manusia.
Bagi Atwood, kemiripan dengan kaum Puritan Massachusett
selain bersifat personal juga teoretis.
Dia mempelajari kaum Puritan selama beberapa tahun di Harvard
dan dia juga kemungkinan keturunan Mary Webster,
wanita Puritan yang lolos dari hukum gantung karena dituduh sebagai penyihir.
Atwood adalah seorang pendongeng andal.
Detail Gilead yang hanya ditampilkan sedikit,
lama-lama menjadi jelas lewat mata para karakternya,
terutama lewat Offred si protagonis,
pelayan wanita di kediaman seorang komandan.
Sebelum kudeta yang membentuk Gilead,
Offred punya suami, seorang anak, pekerjaan dan kehidupan normal
ala kelas menengah Amerika.
Namun ketika rezim fundamentalis berkuasa,
Offred kehilangan identitasnya,
dipisahkan dari keluarganya,
dan diturunkan derajatnya menjadi, dalam kata-katanya,
"Rahim berkaki dua bagi populasi Gilead yang kian menurun."
Ia akhirnya pasrah kehilangan hak-hak dasarnya sebagai manusia
demi menstabilkan pemerintahan baru.
Namun kendali negara merambah ke kendali bahasa,
perilaku,
juga pemikirannya serta pemikiran orang lain.
Di awal kisah, Offred berkata,
"Aku menunggu. Menenangkan diri.
Diriku adalah sesuatu yang kugubah, layaknya menggubah sebuah pidato."
Ia menyamakan bahasa dengan perumusan identitas.
Kata-katanya juga membenarkan peluang perlawanan,
dan penentangan, aksi masyarakat yang berani mendobrak aturan politik,
intelektual,
dan seksual,
yang menjadi plot utama The Handmaid's Tale.
Pada akhirnya, eksplorasi novel akan konsekuensi kepuasan diri,
dan kekuatan yang digunakan secara tidak adil,
membuat visi rezim distopia Atwood yang mengerikan menjadi relevan.
Anda bisa mengunduh versi audio buku ini
atau buku lain dalam daftar rekomendasi buku TED
dengan mengunjungi laman audible.com/teded
Tiap uji coba gratis mendorong Audible terus mendukung misi nirlaba kami.
Terima kasih sudah menonton dan atas dukungan Anda.